天色如墨，雨声落在长廊青瓦上，淅淅沥沥。
沈晏一路落荒而逃，回到阁中时，因耽误了好些时辰，众人已经散了大半。
而阁中，也并未瞧见沈绝的影子。
尚书家的小公子许景澜瞧见他，招手道：“沈兄！你回来了，你那兄长早就走了……哎哟，你哪来的伞？”
沈晏一默，才道：“好心人送的。”
许景澜闻言便不再过问，嬉笑着揽过沈晏，边回边道：“那就好，你走时下了雨，我还挺担心你没带伞呢。嗨，你若病了，谁替我写课业？”
“哟，你这把伞瞧着挺精贵，这面料连小爷都不曾见过……”
许小公子念念叨叨，沈晏却有些漫不经心。
他回了回首，望着漫天纷飞细雨，眉间微敛。走时匆匆，带走了伞，也不知公主被淋了没有？她的桃花，也不曾送到沈绝手中。
明日……再替她送吧。
翌日，晴空初霁。
鹿鸣书院按学生课业，依次分为三个班，春华，夏竹，凌雪。
像琉璃与许景澜这等寻常学生，便在春华班，沈晏略逊一筹的，在夏竹班，沈绝这样才识过人，出类拔萃的，便在凌雪。
沈晏来时，先绕到了琉璃所在的春华班。
四下观望，阁前桃花簇簇，学生们撑着脑袋漫不经心地念书，偶尔打闹几下，人群之中，却没有琉璃的影子。
……奇怪，往日公主为了追沈绝，便是被夫子念叨，也一日不落来鹿鸣书院念书，今日怎么不在？
许景澜瞧见沈晏，很是高兴，朝他招手：“沈兄！你怎么来了？”
沈晏不动声色道：“……来瞧瞧你。今日，怎不见公主殿下？”
许景澜不曾在意，道：“公主殿下好像是病了，请了一日的假。”
“……病了？为何病了？”
沈晏一顿，袖中藏着的桃枝微微晃动。
“还能为何？昨日传得沸沸扬扬的，我听闻啊，公主在桃林等沈绝没等到，回去便大病了一场。想来啊，是相思病。”
许景澜打趣着，忽然回过神来，瞧沈晏道：“沈兄，你问她做什么？那小公主，虽长得怪美，但一心扑在沈绝身上，对我们可都是爱理不理的，你可别被她骗了啊。”
“……”
沈晏摇了摇首，缄默无言。
他回首望了望轩窗旁空荡荡的书案，眉间低敛，心中怅然。
公主病了……只怕不是为了沈绝，是因为他拿走了她的伞罢，可她却还要被流言非议。而自己能为她做的，大抵不过将桃枝送到沈绝手中。
沈晏去了凌雪班，寻到了沈绝。
沈绝一身锦衣，墨佩白冠，正端坐在清幽的阁中作赋。见沈晏来了，他不曾起身，声音清朗道：“何事？”
沈晏行了礼，将桃枝递给沈绝，道：“这是公主殿下嘱托我带给兄长的礼。”
沈绝闻声一顿，语气不轻不重，道：“昨日买通夫子让我输了比试，今日连你也收买了？你只管读书，无需理会她。”
沈晏一默，不曾辩驳，只道：“公主殿下心善，非兄长所言不堪。”
说罢，置下桃枝，行礼离去。
沈绝诧异一瞬，平日里他这庶弟不吭不响，哪能听他夸谁一个好字？今日倒怪了。
“……”
沈绝垂眸瞥了桃花一眼，将其收入袖中。
……
宫中，帘帐轻放，药香浓烈。
琉璃裹着厚重的锦裘，雪容憔悴，瑟瑟发抖，皱了皱脸后，重重地打了个喷嚏。
太子来探望时，便瞧见她这么个狼狈样。
“为了区区一个沈绝，至于吗？”
太子殿下乃琉璃一母同胞的弟弟，见她模样可怜，不禁取笑道：“天底下男人多了去，何必在一棵树上吊死。明儿我给皇姐介绍几位世家公子，模样俊俏，哪哪都好……”
说着说着，竟拿出几枚画卷来。
琉璃头疼地抚额，语气微弱道：“……去去去，谁是为了沈绝生病啊。”
太子一讶，问：“难道不是为了沈绝？他们说你等沈绝等不到，故而害了一场相思病，已是传得沸沸扬扬。”
琉璃病中惊坐起，皱眉问：“那沈晏怎么想？”
太子一愣：“沈晏是谁？”
话落，垂眸去翻手中世家公子的画卷，喃喃道：“没听闻过这么个人啊。”
提及沈晏，琉璃一时兴致勃勃，撑着病体，滔滔不绝道：“沈晏你不知道？他是世上最好的儿郎。文墨过人，品性端良，容貌俊秀，放眼长安城，无人能及沈晏……”
太子听得一愣一愣的，道：“沈沈沈……晏？”
不是皇姐念错了字，错将绝认成了晏罢？不怪乎他这么想，往日琉璃嘴中，除了沈绝，哪能听到别人啊？
琉璃一眼看穿他的心思，斜他：“沈晏，不是沈绝。”
太子连连摇首，神色肃穆，语气凝重：“人说女人善变，今日一见，果不其然。”
“去！”
琉璃一把将画卷扔到他怀中，太子笑嘻嘻，不甚在意。其实皇姐不喜欢沈绝。他倒乐呢。毕竟往日沈绝待皇姐不冷不热。他瞧着窝火，又不能如何。
只是不知这沈晏……又是什么样？
太子便道：“你说得沈晏绝无仅有，我倒奇了。正好明日父皇要去鹿鸣书院，他最听你的话，到时你将沈晏引荐一二，也让我长长见识？”
琉璃闻言，沉吟一声：“……好啊。”
其实沈晏的才华不比谁人低，不过往日不争不抢，故而默默无闻罢了。她要让世人知晓，沈晏是最好的。
……
盛德帝重爱贤才，而鹿鸣书院的夫子苏慕之乃一代大儒，文采学识，素来过人，故而鹿鸣书院的学生亦卓尔不群。此番盛德帝去书院，便是为了考校考校学生们的功课，若有出类拔萃者，来日重用也不一定。
故而书院中这两日人人埋头苦读，只为能在圣上面前露个脸。
不过也有人心里通透，明白那些能呈到圣上面前的诗文，由夫子举荐，大多出自那些凌雪班人之手，自己不过凑个热闹罢了。
皇家车仪中，铜炉铭香，车帘坠玉。
盛德帝觑了琉璃一眼，叹道：“病还未好，何苦来。”