“无论如何，还是很厉害嘛！”
同学们真心实意的赞美总比大人的恭维话听着顺耳多了，大大咧咧的处事方式不像冰帝的少爷小姐们。征十郎不禁微笑，嘴角的弧度微微上扬恰到好处。
“对了，你有想过加入什么部团吗？”某个女孩小心翼翼地问道。
他摇摇头，“暂时还没决定。”
“来天文部怎么样？我们可以一起！”
“不不，赤司君还是更适合外文部或者文学部嘛~”
征十郎含笑望着眼前吵吵闹闹的同学，思绪徒然飘到了很远的过去。
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征十郎的演讲处/女秀是在国小四年级的演讲比赛上，成绩优异品性兼良的他被推选为四年级的代表，派去另一所私立国小面对全场学生和老师讲话。征十郎接到任务后亦然慌了手脚，稿子读了一遍又一遍却总担心临场发挥失常。
他苦恼地向熏理倾诉自己的烦恼，只希望从她那里得到些安慰。
熏理絮叨了一会儿，又不断劝导他不要太忧虑，然而她的鼓励没发挥到作用，反而让他更没信心，认为自己一定会搞砸。
“这次是在别校参加比赛，所以我很担心。”他耷拉着小脑袋郁闷地发着牢骚。“明明先前参加小提琴比赛时也没这么紧张。”
“这是人之常理，我们总是越长大越没有勇气。”熏理想让他心里好受些，为了让他完全放松，她朝他神秘地眨眨眼。“告诉你一个秘密，妈妈我曾经是个特别害羞内向的人。”
“欸？！”
“我刚进大学那一阵很担心自己交不到朋友，很羡慕那些轻易交到朋友又很受欢迎的学生。结果妹妹给我出了个馊主意，既然我擅长篮球，就应该加入篮球部……那个时候学校正好要和另外一支校篮球队比赛，学校急需女篮部员。”
征十郎一脸崇拜地看着她，“妈妈加入篮球部了？肯定成为了主力军吧。”
“当时的场景还历历在目呢，和一群不熟悉的学生组队，一起对抗外校生。”熏理眯眼，完全沉浸在了回忆里，“起初还觉得很别扭，因为只训练过几次，配合得还很糟糕。起初连连让对手进了好几球。我们差点以为我队会在自己学校的土地上败北，胜利的机会微乎其微。”
“然后呢？”他迫不及待地想要知道结果，仿佛完全被她的故事吸引了。
“直到——观众席上有两个学生站起身，为我们加油助威。我突然愣住了，停下了脚步，发现一股奇特的力量被注入到体力透支的身体里。他们也是大学新生，对我而言是两张从未见过的陌生面孔。然而，更多的学生学着他们的样子为我们打气，高喊着‘不要放弃，胜利是我们的。’”
说到这儿，熏理缓了缓，抿了口马克杯里的黑咖啡。
“从那刻开始，我意识到了不一样的东西。那两个学生也许只是忍不下去了，觉得必须做点什么挽回面子。但在我看来他们却给予我了莫大的勇气，以至于让我重获自信。所以……我擦/干额头上的汗珠，开始重新在球场上奔跑。”
“结果呢？”
“我们还是以极小的分差输给了对手。”她毫不在意地耸耸肩，“但全场的学生却仍然为我们喝彩。那之后我结识了很多朋友，有篮球部的，也有当天来观摩比赛的。”
“真好……我以后也想加入篮球部！”他信誓旦旦地保证。
“嗯！勤奋努力的小征说不定能成为引领全队的队长呢~”熏理话锋一转，“啊啊扯远了，再说说演讲比赛的事吧。多给自己一点信心，因为你足够优秀。”
熏理在征十郎短暂的人生旅程中不断激励着他，这也是支撑着他走到今天、成为外人眼中无所不能的优等生的动力。
征十郎至始至终都知道失去她是自己一生最大的遗憾。
……
“那么，赤司君想好了吗？”
一个舌燥的同学双手扶着他的课桌，身体无意识地向前倾。
征十郎不动声色地将椅子往后挪了挪，决然地点头，“是的。”
“外文部？文学部？奥数部？还是……喔，赤司君也很擅长书法不是吗？我有在之前的比赛中看到过你哟。”
“我要加入篮球部。”
他的嗓音很轻，却十分有力度，带着一丝不容置疑的意味。哪怕他的决定在班上掀起一阵不小的风暴。
谁也不相信眼前斯文瘦弱的少年在篮球场上挥汗如雨的画面。尽管他德智体美劳全优，但热血少年的形象与他未免太不搭调。
“不再考虑一下吗？一定有更适合你……”
“不改了。”他没有再搭理那个追根到底的同学，收起上节课的课本。
他喜欢接受高难度挑战，正如熏理所言，没有勇气迈出第一步的人终究一事无成。