一年后。
征十郎以年级第一的成绩进入东京市的帝光中学。他国小的好友日吉若和凤长太郎则选择直升冰帝国中部。
这位稳稳保持第一水平的学霸的抉择让他们大跌眼镜，毕竟论教学质量和硬件设备，冰帝在全国高校里处于顶尖水准，很少有学生除非家庭原因而转到外校念国中。
……
征十郎站在等身镜前，手指灵活老练地系着黑色领带，仿佛已经演练过上百遍。他套上白色西装外套，理了理淡蓝色的衬衣领口，朝镜中的红发少年微笑。
母亲还未离世前，一直是由她敲门喊他起床、为他准备好衣物、替他系领带……倒不是说征十郎无法自理，他很享受与母亲在宁静的早晨独处的短暂时光。
征十郎走到书桌旁整理书包，拿手机的那只手稍稍一顿，他不由自主地点开蓝色图标，登入twitter，following一栏里他只关注了一个人。
将浏览过无数次的页面拉到下方，目光停留在一家三口在迹部宅前照的自拍上。
每天早晨与傍晚所做的最重要的一件事就是浪费几十秒的时间check她的状态，可惜那个人自从一年前为止再也没更新过状态。征十郎深知自己的期盼不过是自欺欺人。
他只能通过母亲熏理的twitter缅怀过去，因为她走后雅史将家里所有与她相关的物件销毁了。电脑、衣服、床铺……甚至连照片也一张不留。毫无疑问，征十郎发觉父亲越来越难以接近，尽管同出一屋檐下却很少交流，除了每周例行三次的单独授课和餐桌上简短的交谈。
他轻叹了口气，思绪被硬生生扯回现实，将手机塞进书包。
作为新生代表，他需要在入学仪式上走到全校一百二十多位同龄的新学生面前，在众目睽睽下上台发言。他瞄了眼放在桌上的稿子，台词早就背得滚瓜烂熟。但自己仍感到有些局促不安，这其实是正常心理。
“小少爷，用餐时间到了。”
“知道了。”征十郎拨弄了下头发，提起书包向门口走去。
自女主人离开后，赤司宅的人事调动产生了变化。片濑消失了，取代年迈的志川管家接送小少爷上下学的是位新司机，雅史吩咐他将征十郎盯得死死的，不让他离开自己的视线范围。
征十郎不确定这是出于“过度保护欲”还是别的心理，又或者雅史指示单纯的怕失去他。在他的推辞下，司机只好将名贵的轿车停靠在距离学校不远的隐蔽角落。
“可是——”司机犹豫不决地望向后座的小少爷，“您的父亲说……”
“我不希望因此引来太多关注。”征十郎解释道，“至少给我一点在学校里的自由。”
对方辩不过他，只能无奈地向他离开的背影行注目礼。
……
樱花纷飞的四月，身着崭新校服的新生们在阳光明媚的日子里迎接他们的开学典礼。
能容纳几百人的操场上搭起了台子，一年级新生按照姓氏顺序排列成队。征十郎正好站在第一排最中间的位置，正对着演讲台。
所谓典礼不过是种形式，全世界通用的开学演讲辞更是千篇一律，毫无新意。拘谨的学生们拿出乖宝宝做派，实则站在原地用余光不安地打量着周遭环境。女生们四下搜寻着中意的少年，男生们则更在意长相可爱甜美的少女。
青春期的躁动悄悄探出墙头，荷尔蒙在早熟的学生周身悄然弥漫开。与刚入国小、见不到父母就胆怯惶恐小朋友不同，处于叛逆期的国中生宁愿远离家人的视线范围，自以为长大的他们拥有做什么都不被教训的特权。
征十郎对此表示不屑，倒不是说他晚熟，从小接受精英教育的他深知自己肩上负担着沉重的家族荣耀，从出生起的那一刻就注定是站在最顶端的佼佼者，他不断被灌输着“胜利即是一切”的理念。征十郎的一举一动都有人在暗中注视着。
正在天国的母亲也一定希望他成长为沉稳有责任心的青少年——
“接下来，有请以年级第一成绩进入帝光中学的赤司征十郎上台为我们发表新生贺词！”
征十郎从容不迫地起身，昂首挺胸走到演讲台的中央，俯视着底下一张张陌生稚嫩的脸庞。他仿佛其中最与众不同的一员，站在不同的高度上使他产生了君临之姿的——快/感。
「天国的母亲，您看到了吗？
我将会为成为您心目中优秀的赤司征十郎而努力。」
征十郎在演讲过程中没有一星半点的紧张。出色的家世、成绩与容貌使他成为了同学们口中津津乐道的话题，怀着好奇心的同学们都希望和他被分到一个班，其中女生居多。
他被分到了一年A组，同班的其余三十九位学生在他起身作自我介绍时纷纷将目光投到他身上。再一次被瞩目的感觉并未让他觉得浑身不自在，反而陷入一种享受的状态中，哪怕对他行注目礼的是一帮相处不到一分钟的陌生人。
早在冰帝国小学生们就开始接受培养领导能力的课程，经常要在全班面前朗诵或发表观点，征十郎对此已是习以为常。
“赤司君真的很厉害呢，上台讲话一点也不怯场~”
“是啊，怎么做到的？”
第一堂课刚下，同学们陆陆续续围拢到征十郎的课桌前，求交友求学霸传授学习技巧的都有。尤其当他们发现学霸同学完全没有优等生的高傲架子后，对他的印象分蹭蹭往上涨。
征十郎一笑而过，父母教育他喜怒不露颜色，更不要因过分自大让人心生厌恶。她只是淡然地说了句，“没什么，习惯了就好。其实我上台前也有些小紧张呢。”
“哈哈，我就说嘛。不过完全看不出赤司君在紧张~”