白金汉宫、迈克罗夫特下令接人——有委托，委托人地位崇高，有极大的可能是皇室贵族。
自以为是地晾了她一小时——委托人，或者说其他与委托人利害相关的人在见到人选之后，出于某种考虑，决定考察一下她的可信度。毕竟如果此事能由迈克罗夫特全权负责的话，他早就直接出来把事情交代清楚了。
周围始终没有别人，就连泡茶的侍者都在上了茶以后退去了——塑造心理压力并提升事件的私密度。当然，这种招数对她也不怎么管用就是了……但是换一个普通人，突然来到白金汉宫这种地方，周围还一个人都没有，恐怕是会承受很大的心理压力的。
那么可以得出结论了，一位皇室成员，遇上了一桩并不太致命但绝对不方便对公众坦白的事件，极有可能是丑闻或者桃色纠纷——如果再严重一点，比如说会影响皇室公信力的程度的话，迈克罗夫特会亲自解决的。而迈克罗夫特把李明夜弄过来了，显然也是不想此事走官中渠道。
那么可见此事的私密性了。
而这种事情，找李明夜还是找夏洛克都一样，迈克罗夫特优先考虑了李明夜，则代表着出事的极大可能是一位女性，而且此事恐怕涉及一些不雅照片或者视频之类的东西……如果一般女性遇到这种事情的话，她们也会更乐意在能力相同的侦探之中选择女性侦探的。
这些事情，在李明夜进门之后的五分钟内就彻底理清了，而她的反应也相当简单——她直接喊来了夏洛克。
不得不说，雪莉·李对于任何挑衅的回应都是一如既往的温和与刻薄。她用她的实际行动向那些正在暗地里观察她的人反击了一记——不信任我？那就拉倒！
她叫来的人还是迈克罗夫特·福尔摩斯的弟弟，这真是彻底让暗中观察的那些人有些骑虎难下了。小福尔摩斯先生的桀骜不驯与无法无天算是广为人知，而更大的问题是，他们目前有求于迈克罗夫特·福尔摩斯……
换句话说，现在那些不满于迈克罗夫特“居然叫来了迈克·李的妹妹”的人，恐怕都得亲自低声下气地求他来解决这个烂摊子——要不然一会儿目无下尘的夏洛克直接带着他的女朋友回家了，这事儿你们自己看着办吧！
这就是李明夜所说的“为迈克罗夫特提供一些帮助”，因为她知道，不论她接不接这个委托，这件事儿可能都得落在迈克罗夫特头上。在一开始就替迈克罗夫特争取到更多的主动权，显然对之后的行事有更多的好处。而退一步说，迈克罗夫特是个相当讲道理的人，事情结束之后，说不定他想起了这个小帮助，转头会给221B派来个厨子……
夏洛克显然在一边打嘴仗的时候已经一边理清了思绪。他反手握住了李明夜的手，撇了撇嘴道：“我可不管那些政府官员是怎么想的，我只是来接女朋友回家的。至于他们遇到了什么事情，那该由领政府工资的人来解决，而不是我们。”他说着就直接站了起来，牵着李明夜就要走，而后者挑了挑眉，也从善如流地跟着他往门口走了几步。
“——名义上来说，雪莉隶属于苏格兰场，夏洛克。这就是我请她来这里的原因，而不是你这个不得体的、让我头疼的弟弟。”迈克罗夫特缓慢而抑扬顿挫的公学标准音在他们身后响了起来，透着些许无奈的笑意。“至于你们的晚餐——你们要相信英格兰，当你们为它效力的时候，它也会给你们令人满意的报酬的。”
“是的，感谢英格兰，我就是靠它挣得了我那些只占我收入大概十分之一的工资的。”李明夜不乏讥讽地嗤笑了一声，“以及我认为刚刚的一个小时，贵方应该将其算入我的上班时间之中。”
“我也是这么想的，要知道雪莉失去那份苏格兰场的工作的话，她在伦敦这种物价虚高的城市可活不下去。”夏洛克同样刻薄地接了一句，“那可是她总收入的十分之一呢。”
迈克罗夫特立即做出了一个“休战”的手势，但是他的眼中却闪过了一丝笑意——显然他刚刚经历了一番纠缠，以至于听到这两句明显不是针对他的讽刺之后，心情都愉悦了不少。他挑眉道：“行了，二位，请坐吧。”
这些年下来，迈克罗夫特与夏洛克的关系缓和了很多，所以夏洛克也不至于干脆利落地拂了他的面子。于是夏洛克瞥了他一眼，虽然还是有些不乐意，但却还是拉着李明夜回到沙发边上坐下了。迈克罗夫特几乎称得上欣慰地看了夏洛克一眼，也才走到他们二人对面坐了下来，同时将手上的一叠文件递了过去。
李明夜接了过来，一眼扫下去，不由“唔”了一声——她的这个反应引起了夏洛克的注意，后者也不免往她手上的文件看了一眼。
那是一张打印出来的照片。
红黑的酷烈底色，透着极度的张狂和艳丽，照片中间印着一个女人。这个女人的五官轮廓甚至称不上精致柔软，她那坚毅到冷酷的脸部线条、浅色的诡艳虹膜与刀锋一样锐利的嘴唇，都不像是传统意义上那种温和雅致的女人。但她是极美的，就像是她选用的照片底色一样，那种冷酷霸道的美艳甚至无关面容精致与否，有一种力透纸背的掌控者的气质。
这是一个女王一样骄傲冷酷的美丽女人，她天生就该坐在她那由追求者的尸骨垒起的王座上，用她冰冷到炽热的眼睛看着每一个拾阶而上的人。她的高跟鞋踩着爱慕者的心脏，她的唇红是对手的最后一滴血，她的头发用臣服者的迷恋来保养，她的皮肤接受着战败者的眼泪的洗涤。
——但这一切都不在李明夜的眼中，她的目光牢牢地盯着照片上的一行字。
艾琳·艾德勒。
很难去形容李明夜现在的心情……换成我们普通人的情况来看，大概相当于多年不见的小学同学突然出现在面前。你的小学同学不论成为了富豪还是成为了乞丐，你大概都能接受，但如果这位小学同学告诉你，他现在是个外星人……
嗯，大致就是这样。
迈克罗夫特瞥了李明夜一眼，显然也察觉到了对方的异常反应，不过他显然也不是怎么在意……反正说到底，最离谱的也不过是李明夜接受过这位艾德勒女士的服务罢了，既然夏洛克都不在意了，他又有什么可说的？不过出于人道主义，他还是轻咳了一声，道：“这位艾德勒女士有个外号，叫做‘施虐女王’，提供性方面的施虐服务，而且……”
“而且她恐怕有一些有关摄影的小爱好，而我们的委托人则十分不谨慎地留下了一些不适合公之于众的照片吧。”夏洛克瞟了那照片一眼，“既然这样，你们该把照片买回来才对。”
“她不要钱，不要权……她什么都不要，她只是留着那些照片。”迈克罗夫特淡淡地说道，“据说是为了给她自己提供保护，只不过是一种待价而沽的手段罢了，而她想要的东西则是我们无法接受的。”
“那就去偷和抢。”
“失败了。”
“绑架和威胁？”
“我们不能和她撕破脸，暂时的和平是很有必要的。我们需要得到的是一部手机，而那部手机里面……”迈克罗夫特顿了顿，继续说道，“除了你们的委托人的照片以外，还有其他的一些更有分量的东西，这就是她能和我们谈条件的筹码。”
“哈！政治。”夏洛克嗤笑了一声，“恐怕还有一些其他国家的高级官员的隐秘吧？”
“是的，据我的推测，这段时间FBI的频繁入境也和这个女人有关，所以我希望你们能够抢到先手，拿到那部手机。”迈克罗夫特瞥了夏洛克一眼，微笑道。“我们即使有理由也不能从官方角度介入这件事——你们是聪明人，想必也是能理解我们的难处。”
这就是迈克罗夫特·福尔摩斯。当白金汉宫的其他人只是忧心于皇室成员的不雅照的泄露之时，他一力主张要大动干戈引入非官方人士，因为他看得更远——他知道那部手机代表着什么。
各国高官的隐秘、沙漠国家王室的隐私和癖好、无政府组织的首脑的住处……这些东西犹如一张粘稠细密的网，网络遍布整个世界，而那个高傲的女人慵然躺在网的正中。
如今各国的势力达成了一个平衡——包括英国、美国、沙特等国家，大家都虎视眈眈地监视着那个女人，同时也警惕着对方。这是一个危险的平衡，而那个女人显然把握得很好，她待价而沽，冷酷得像是一个女神挑拣着各方的祭品。
所以迈克罗夫特决定要打破这个平衡。
“你的哥哥也知道这件事。”迈克罗夫特低声对李明夜说道，“他很快会联系你。”
李明夜挑了挑眉，她此刻已经收敛住了所有的心绪，心跳、脉搏、瞳孔反应都平静如雕像。她与夏洛克对视了一眼，后者点了点头。
“我们会在三天内给你答复。”她平静地说道。“我指的是那部手机，如果有必要的话，还有艾琳·艾德勒。”