三月初二,春雨不歇。
陆成玉手持笔墨尚未完全干涸的卷宗，翻来覆去地看个不停。
他怎么都不会想到，相识约有三十余载的挚友,竟会是藏匿在暗处,杀人不眨眼的刽子手。
孟西洲端坐一?旁,兀自拎起茶壶给?陆成玉斟了一?杯茶,沉声道,“表兄就是再看百次，霍段行凶之事也无可辩驳。”
“不?,我只是不敢相信，苏家案，还有上次秦家一案,行凶那日他都有同我一?起登门拜访过，他怎么能……在我眼皮子下……”
陆成玉气急,想那霍段是多么胆大包天，竟故意带着负责此案的官员与其同行，此等行为，简直匪夷所思！
孟西洲似是察觉到他的疑虑,解释道，“霍段这些?年,粗略算来,手下亡魂不?少于百人，他心思缜密，手段愈加熟练，到如今，所追寻的已不再?是最霍家传下的只杀妾室与家主的家训，他早已成为贪图杀戮时快感的疯子。”
“带上表兄同去,一?来能利用你的记忆点，误导作案时辰，二来能从与你同行中，获得刺激。”
“表弟口中的霍家家训，是何意？”
“霍家是素女后人，虽改了姓氏，但还是能从户籍册典中寻到根源，查明他原本身份后，我又翻看了之前遗案卷宗，妾室与主君被人谋害的事，在涠洲百年前就已发生不?下百起。”
“故此我便推断，素女当时的庶子，大抵因母亲身份受人非议，后对妾室与主君这两个身份心生怨恨，进而立下家训，严格控制子嗣执行家训，四处作案。”
陆成玉骇然，疑惑道：“可素女她自己就是妾室啊。”
“正因她做了妾室，被世人轻看，以至生前诸多授人渔牧、造船等惊人壮举最终不?能被记入正史，素女的故事，只能存于乡间野史，为百姓茶余饭后的谈资，你?想，作为庶子饱受欺辱的霍氏，能咽的下这口气吗。”
陆成玉默然，孟西洲说的不?错，史中有迹可循，素女的确因妾室身份被轻待。
可谁又能想到，她的儿子却因此，憎恨上了妾室。
“霍段此次积极地为大理寺官员提供住所，想必也是同样原因。”
“啪”的一?声，陆成玉将卷宗重重摔到桌上，“是我愚钝，竟未察觉身边暗藏虎狼，不?，他岂止是虎狼，简直就是恶鬼罗刹！”
“可他为什么最后会找上表弟你?呢？”
陆成玉想不通，霍段明明隐匿的这样好，为何要自投罗网，昨夜约陆成玉去盐仓摊牌。
孟西洲从袖笼中抽出一封信函，递给?陆成玉。
这是霍段昨夜留给?他的。
当时娇云送来的两张信纸，一?张是沈青青画的画，是留给?不?识字的娇云，另一封，便是霍段留给?他的这封。
信中只有八个字。
食之无味，弃之可惜。
孟西洲猜想，霍段因陆成玉所言，认定沈青青同他关系不?凡，才?将沈青青掳走，为了给?陆成玉出口气。
至于那封信，是他留给?孟西洲的挑衅与选择。
霍段为人自傲狂妄，这八个字是在暗示他已知晓沈青青同他的露水之情。
既是孟西洲都不愿意摆在明面上的人，他的意思是，自己掳走杀就杀了。
也能让陆成玉早日脱离苦海。
可霍段自始至终没想到，孟西洲一?路找到他的藏匿之处。
并亲口承认，两人的确是结发夫妻。
如此一来，恪守家规的霍段，杀不?了沈青青。
只是昨夜之事，孟西洲分?毫都不会透露给陆成玉。
陆成玉疑惑，“这信中意思是……”
“孤傲自负，难遇对手，我想霍段或许是寻不?到有意思的事了，才?打算同我一?搏生死，不?过我早有让手下盯着他。”
“唉。”
陆成玉一?声长叹，心中不知什么滋味，毕竟多?年好友，最后却落得这样的结局。
“案情既已水落石出，明日我便启程回京了，一?会儿表兄可否赏脸，同去那小渔馆品鲜同饮？”
陆成玉打量了孟西洲一?眼，今天见他时，就瞅见他眼下那片乌黑，想必是为了涠洲之案，已经有好几日没休息好了。
想着明日他要启程回京，又是几日舟车劳累，婉言拒绝道：“不?如还是算了，表弟操劳多日，今日先好好歇着，待年底述职时，我必定登门拜访，到时候再?拿京中好酒招待我吧。”
“哈哈，表兄还没去就怂了么，今日饮不?饮酒无所谓，此次来涠洲，其实还有一?事要同表兄道明。”孟西洲放下茶盏，淡淡笑道。
跟在一旁的李炎每每见到自家爷挤出生硬的笑容，后脊便不由自主地暗暗发凉。
“……那吃鱼可以，饮酒就算了吧，表弟从军中锻炼出来的酒量，鸿砚可不是对手。”
陆成玉想到那日醉酒后的事，心里不?免别扭起来。
他隐隐觉得，那夜被灌醉，是表弟有意为之。
之后他没再推脱，允下后，同孟西洲一?前一?后出了屋。
过了晌午饭点，本就清冷的小渔馆就两人用餐，掌柜见来者是知州大人，不?敢怠慢，叫醒了打瞌睡的厨子，给?两人备菜。
孟西洲瞧见掌柜待陆成玉热情周到，笑着问：“表兄政绩显著，颇受百姓爱戴呢。”
“父母官行父母事罢了，涠洲百姓随和热情，但凡用心做官者，皆会如此。”陆成玉摆摆手，为孟西洲斟满一杯酒。
“不?过在涠洲任职的确比京城潇洒不?少，没有那么多?烦心事。”陆成玉举杯一笑，“这一?点，想必任职大理寺的表弟更清楚了。”
“我归京入大理寺不过两个多?月，就差点交待在大理寺府衙门口，一?句清楚，怕是不足以体现其中险恶。”
“慧王一?案么。”陆成玉压低声音问。
此案案情虽已昭告天下，但具体细节不?为人知，他只听说过孟西洲在大理寺府衙前遇刺，不?想会是这般险恶。
“如今京局势波云诡谲，表弟还不?如留在西北做你?的大将军来的自在威风。”
“波云诡谲么，却也不?至于，如今朝堂清晰明了，轮势力来说，就只有陛下同东宫那位，只不过这几年，东宫那位越发急切，手也越伸越长了。”
“……身为臣子，不?敢妄议储君。”陆成玉将声音压到最低。
“坐上东宫之位，就一定是陛下所看好的储君么，我看可未必。”
孟西洲话语自然，并未刻意压着声音。
此刻被他这句惊得正不知如何回答的陆成玉并不清楚，方圆三十步内的所有人，都在孟西洲的掌控之中。
这些?话，除了他能听见，不?会有第三人知晓。
“表弟的意思是……”
孟西洲一?指轻轻点了点杯口，一?敛方才轻松之色，抬首看向陆成玉，“我想给表兄一?个报仇的机会。”
“报仇？”陆成玉骇然，不?知他这句报仇从何而来。
“母亲提起过，表嫂自小身体康健，可为何表嫂随表兄入京后不到两年，身体便每况愈下，后突染重疾，不?过半年便与世长辞？”孟西洲神色深幽，双目沉冷清澈，他不?慌不?忙地将这件陈年旧事一?点点的推开，引着陆成玉一?步步走进他调查出的真相当中。
孟西洲思路清晰，话语仿佛带有一?种天然的魔力，不?过三两句，便能让人忍不?住顺着他的话去猜、去想。
陆成玉心底蓦地一沉，有人谋害在颖儿这件事，其实他不?是没想过。
因为颖儿病倒时，陆成玉恰好刚由礼部郎中升任侍郎，位于五品，受陛下临时指派，将会出任当年春闱的副考官。
当时考官一?共五人，皆是临时指派，两位为礼部官员，三位为翰林院学士。
他当时起疑，一?来是颖儿病倒的时机太过巧合，二来五位考官中的一?人——翰林学士丘怀之，突然落水离世。
当巧合凑到一起，心思机敏的陆成玉便不认为这是巧合了，只不过他找不到任何根据，也想不通对方加害颖儿的道理，遂而作罢。
颖儿重疾染身，时常昏厥迷离，不?知日月今夕。
他陪在她身侧亲自照顾时，便常听她口中喃喃涠洲之事，日子一?久，心肠软的陆成玉再?无法专心供职礼部，便上表请辞归乡，再?后来，便是陛下降下圣恩，允他回涠洲出任涠洲知州一?职。
如今孟西洲突然重提此事，且话语笃定，以他的做事方式，必然是有了证据。
“原来表兄也怀疑过。”孟西洲从陆成玉的反应中读出这个信息，他不?怀疑陆成玉有这样的能力，只不过现在的陆成玉，还太过心软。
孟西洲不?再?多?言，给?了李炎个眼色，李炎便将准备好的木匣递给?陆成玉。
“表兄把?木匣中的证据先好好看过吧，许多事，表兄只需顺着线索一?查便知真假，其他的话，我等表兄思虑好了，再?谈。”
话音刚落，屋外有人叩门，是掌柜亲自端菜上来。
孟西洲起身理了理衣摆，扭身道：“我还是先回府中等表兄了。”
陆成玉没有回应，他正捧着木匣里的口供，一?张张的读着。
他不?知道，其实孟西洲早在一年半前，就将此事调查清楚，只是后来遇刺，真相拖到现在才被揭开。
掌柜上完菜出来，见方才雅间内的公子正立在堂内看着自己，他见状，紧着快走两步，问：“公子可还有什么吩咐？”
“方才多?点的一?条鲜鱼，掌柜能否帮忙打包，上次我家猫儿因没能吃到你们家的鱼还挠了我几道，今日来了，便带一?条给它尝鲜。”孟西洲随后让李炎结了账。
掌柜下意识的瞥见他脖颈上那两小道结了痂的挠痕，笑道：“我这就为公子打包，不?过公子家的猫儿绝对是个识货的主儿，咱们家的鱼，论鲜美，绝对是涠洲第一?。”
掌柜说罢，折回厨房将食盒双手奉上。
李炎接下食盒，正纳闷爷口中的猫儿是怎么回事呢，听爷吩咐，“一?会儿去市坊采购些涠洲特产，给?同行的几位大人，还有国公府、李府（孟思然婆家）、梅园，都各备一?份。”
“是……”李炎颔首应下，听到梅园二字时，他明显僵硬一?瞬，忽而明了爷口中的猫儿指的是谁了。
他就说吧，像沈娘子这样温柔靓丽，聪慧大方的娘子，爷就是冰块做的心，也得被暖热了。
孟西洲回首见李炎漾着抹可疑的笑，沉声问：“是嫌差事太轻松么，不?如回府再?端端茶。”
李炎想到那日蹲马步端茶的事就腰痛腿酸，赶忙道：“爷我错了还不?成？我现在就去采购……”
他说着就要跑走，被孟西洲一?把?扯住，“食盒留下，鱼一会凉了就不好吃了。”
*
民宅西院。
小雨淅淅沥沥下个不停。
沈青青做了个梦，却又不是真的梦。
梦回庆灵峰的三月，那时她刚同阿洲成亲不到一个月。
庆灵峰的天总要比山外冷上几分?，她穿着那件之前靠拾野果子换来的小旧袄，在院里收拾门口那块小田地。
下个月就到谷雨该播种了，她打算趁着这几日，先种一?茬韭菜和大葱。
沈青青蹲在那，专心致志地种菜，丝毫未注意到身后接近的脚步。
一?丝清凉忽而贴上面颊，吓得她“啊”的一?声。
原是阿洲回来了，她抚着心口抬眼一瞧，立刻蹙紧了眉。