白布掩上椎名家主的遗体，在他身侧的灯烛里灯芯已经燃尽，火苗渐趋微弱。
家主的死本就让椎名府邸乱作一团，平日里家主待人和善，为人温厚，虽说仆从，但对于能在这乱世里为他们提供安身之处的家主，不亚于再生父母。
现今家主逝去，仆从皆是面色凝重，人群里隐隐约约地传出侍女的抽泣声，间或有人抬手擦拭泪水。
而继国家在家主死后没多久便率兵而上，更是令众人陷入进退两难的局面。死的阴翳顿时笼罩在整座城池之上。
传来第一手消息的是佑介，椎名家主收养的孤儿，比椎名绫大将近十岁，生父在他出生后不久为椎名家牺牲，家主便将其收为养子。如今佑介也已经到了能够独当一面的年纪，他越过死寂的人群，甲胄掩盖下的藏蓝色和服随他奔跑的动作衣角飞舞。
“继国家主想要同绫姬大人谈谈。”他毕恭毕敬地半跪在椎名绫面前，低下头颅。
“椎名家绝不会向他们低头的，他们还是死了那条心吧！”典子生于椎名家，父母便是椎名家的仆从，对于家族的荣誉早已深深刻入骨髓，佑介的话无疑刺痛了她敏感的神经，“即便战死，椎名家也不会屈服的……”
“典子。”
椎名绫拉住她的衣角，嗓子因为哭太久不复清脆，反而显出像是老妪般嘶哑。
只为了节气而要赌上整座城的人命，她无法赞同。
这一举动已经在无形之中表明椎名绫的态度，典子欲言又止，哀愁苦意在她眼中氤氲弥漫。
“我想要所有人都能幸福。”椎名绫缓缓起身，声音还在继续，“可人只有活下去才能获得幸福，所以……”
“先得让大家活下去吧？”
孩子的洁白足袋在木板上缓缓移动，走到门口时，她偏过头，对如同长辈般的侍女笑了笑，“典子，放心吧，我会好好守护这座城池的。”
*
和继国家主谈判的地点选在神社，一来兴许对方会顾忌神明而不易刀剑相向，二来神社位于城池边缘，即便发生冲突，也不易波及其他人。
只不过短短两日，去往神社道路上的心境便截然不同，椎名绫身边伴着佑介，以及其他几名精锐侍卫。
“给五条家的密信送出去了吗？”她压低声音。
“…已经送出。”佑介略微一滞，旋即应答，“只是五条家现今也分.身乏术……恐怕也无法第一时间提供支援。”
“但如果是苍的话，总应该不会放任不管的吧？”
“绫姬大人，无论如何五条家总是要以家族利益为先的。”佑介的话指向性太过明显，这已经不是循循善诱，反倒像是在告知什么事实。
椎名绫听出了奇怪的感觉，她本打算先以求和来争取援兵的时间，只是现在这个想法恐怕是要落空了。
就快要到达神社，已经能够看见被漆得朱红的鸟居旁聚集有不少继国家的人手。
佑介听到椎名绫的声音，很轻很轻，像是在呢喃，可又那么准确无误地落入他的耳中——
“佑介，你真的把信送出去了吗？”
少年走台阶的步子一僵。
“算了，还是先应付继国家主吧。”
用作谈判的房间正是神社的正殿，也就是昨日举行祈福仪式的房间，房间的布置还如昨日，只是氛围完全不同，四周都有两方的侍卫守在门前。