石桂把两个酸梅汤的瓯儿带回去,淡竹一看就?笑眯眯的：“你爹还?知道给你带甜汤来。”石菊却?把她从上到下?打量一回，皱皱眉头：“来的不是你爹？”
若真?是石头来了，石桂早就?回来拿钱了,哪会这样?慢慢悠悠的，纵不取钱,还?有一包袄衣裳鞋子呢，早早就?做得了,一直等着送出去。
石桂摇摇头：“不是我?爹,是我?那个同乡。”虽不是石头爹,有明月的消息也是好的,他不当道士要去当兵，虽凶险些，也不是早年打仗的时候了，圣人重武,混个出身，比当道士总要强一些。
石菊听了立时抿嘴一笑,她是见过明月的，不独见过,上回明月走?时,还?是她给预备的吃食，搁下?针线问道：“他不是走?了，怎么又回来了？”
她自上回说破了明月喜欢石桂,石桂在她跟前就?有些说不明白的意思,也不知道怎么跟她扯明白,干脆不说了，对?她笑一笑：“哪知道他真?能寻着他爹呢。”
把明月的事?儿一说，淡竹先叹一口气：“也算是他的造化,总算有地方给亲爹上柱香。”这个吴大人的事?迹，石菊淡竹都知道，金陵城里也是无人不知的。
宋老太爷是文官，跟武官一系自来不熟识，可再不熟识，吴大人杀水匪的事?儿也是满金陵城都知道的。
水匪就?在菜市口处决的，一气儿杀了十来个，是件要案，她们那会儿也还?是小儿，也听大人说得可怖，说那些日子，菜市口的地都是红的，拿水浇也浇不干净，青砖缝里一道道的深红，一到下?雨天，地上流的都是血水。
石桂听了叹口气：“他爹就?是叫水匪害的，正巧一船上遇上了吴大人，吴大人给了他银子，让他回来立坟。”
三个人各各叹上一回，如今已经算得治世了，也还?是这样?乱，淡竹害怕的抖了一下?：“都说水匪杀起人来眼睛都是红的绿的，可吓人呢。”
放河灯也有赦孤魂的意思，中元节里家家都放，还?有飘到江里去的，星星点点闪闪烁烁，飘的远了好似魂灯，看着青幽幽的，越发说是中元关门开，江中孤鬼出来了，还?有那等善人，专往河边江边扔米撒纸钱的。
宋家每到此时法事?就?不停歇，一半是替宋思远祈福，一半是积德行善，济民所?里养婴院里都要捐钱，收罗那些个无钱看病的，还?有专人往河上捞婴孩尸身，里头大半是生下?来不愿意养的女婴。
石桂听得一会子，知道吴千户倒是个能办事?的官儿，只不知道明月前途如何，心里想?一回，替明月担忧。
石菊看她蹙了眉头，忍住笑意问：“他就?这么走?了？你不替他办些吃的？”
“八月节之后再走?呢，隔七日还?得给他爹烧纸的。”新坟才立，招的魂儿还?不定就?来了，这才有这么个规矩，立了坟，隔七日烧一回纸，似这样?客死异乡的，就?更得招魂了。
石桂算着他还?得来，折了两盏荷花灯预备着给明月，想?着他还?有银子摆在自家这儿，跟着吴大人走?都没能带，自己走?就?更不安稳了，她正出神，就?听见石菊轻笑得一声：“那他可留下?来给你过生辰？”
淡竹不明所?以的眨眨眼儿，眼看石菊嘴角含笑，立时明白过来，一把推了石桂：“好啊，你竟瞒着我?们呢。”
十三四岁的姑娘家，说不懂也已经懂得了，说全明白又不尽然，当丫头的没这么早嫁人，春燕十六了，繁杏都已经十七了，也还?没说人家，怕要再等等才能出去，总得有个接手的。
石桂挨她这一下?，哭笑不得，石菊不过开个头，淡竹打趣起来却?没个完了，石桂堵不住她的话头，叹一声，半真?半假的眨了眼儿：“他要往燕京去，你说能不能成了。”
淡竹立时哑巴了，张嘴结舌就?是说不出话来劝她，还?当她是真?伤心呢，舔舔嘴唇倒了绿豆水给她：“吴大人去升任，总还?能回来的，到时候他不就?回来，你也不必就?……”
她话还?没说完，石桂已经撑不住了，捂了嘴笑起来，淡竹知道叫石桂骗了，伸手捣了石桂一下?：“好哇，你还?骗起人来了。”作势扑过去，把石桂压在床上，两个人闹在一块儿，连狸奴都跳上床，歪了头看着她们打闹，伸了小白爪子，一巴掌按住了淡竹的手。
淡竹越发不肯依，抱了狸奴揉它的脸儿：“好好好，平日里都白给你吃喝了，你还?帮着你家主子呢。”狸奴腾空了喵喵叫个不住，伸着爪子不住勾，却?脾气的任淡竹揉它，淡竹一松手，它还?懒洋洋躺着不动弹。
石桂倒在床上想?一回，明月好歹来一回，总得给他些甚，他那些银子，也得好好他说一说，他要是在燕京城里安家，也得有个地方安身才是。
不当道士了，便是失了住所?，又不一定能跟着吴大人，他年纪还?小，兵营里肯不肯要他还?得另说呢，说是给吴千户当护卫，那更没个论道了。
想?着船上行船的都要绑腿绑腕，护住关节以免受伤，取了三尺葛布出来，是她给石头爹做衣裳剩下?的，还?想?着要给喜子也裁一件小褂子，这会儿正好给明月做个绑腿护腕。
这东西不难做，只要把长布裁成长布条就?行，要紧的是结实耐磨，石桂手上比划着长宽，她原来给石头爹做过，怕他行船的时候受了伤，这会儿给明月做，算是熟手，裁了两边，自己先试过。
把裁好的绑腿先在自己腿上试一试，一圈圈紧紧缠起来，抬一抬腿儿，小腿裹得紧紧的，等闲也不怕被划破刮伤了。
明月隔了三天果然又来了，这回给石桂带了甘草雪水，碗里头插着麦杆，甘草薄荷混在一处，石桂咬住了吸一口，满口清凉。
这三天里也给明月做了两付绑腿：“你原来当道士，这些个再用不上的，这会儿用得上了，我?也不及做旁的，这个给你。”
原来还?想?做双鞋子，怕落了人眼，她到底是宋家的丫头，纵说是给她爹做的，大小又不一样?，少年人的脚到底还?小些。
明月已经很开怀，摸了绑腿嘿嘿笑，船上那许多武官兵丁哪一个不绑腿，他也想?要，只没有可心的，抖落开来试一试，除了绑腿还?有护腕，练刀的时候正用的上。
他这一回来，先时的衣裳便不穿了，还?穿着道袍，兜里揣着一叠黄纸，显是半点没歇着，又要朱雀街上卖起符来。
石桂捂了嘴儿笑个不住，明月却?不计较，出去这几?个月，再回来道袍都短了一寸，穿了孙师兄的横里又太长，短就?短着穿，看着石桂笑，冲她比一比：“你原来不是挺高的，怎么不长了？”
他在金陵吃得好，船上又有这许多武夫，一天不吃肉都不行，顿顿吃肉不说，还?学会了喝酒，石桂啐他一口：“你吃得多自然长得快了。”
明月又皱起眉头来，当作石桂没吃的，听说斋月吃了一个月的素，倒抽一口冷气：“这丫头的差事?也太难了，比当道士还?不如，你不如跟着我?去燕京罢。”石桂想?也不想?，摇头拒了，她走?了，往后石头爹秋娘到哪儿找她去。
明月这才想?到她是有家有牵挂的，跟他再不一样?，他那个娘，只怕嫁了人孩子都生下?三四个了，他把腿儿一支，仰头看着小院上方那一块巴掌大的天，想?起船上看的江河星月来：“船上看日出，太阳就?从江心里出来，比在山上看日头，还?更有意思。”