随着裴世子问话，另外两位公子也转头看了过来。珍娘没经住脸一红，也不知是慌的还是臊的。期期艾艾答道：“婉娘……病了，奴家与婉娘交好，受婉娘之托，代她为各位公子唱曲。”
好友病得不能出台，她却打扮得如此精致来为之“替唱”，且还言笑晏晏，眼角眉梢都是藏不住的心思。谁会相信其中没有猫腻？
至于那婉娘，真的是自己病的？还是被害的？也就显而易见了。
“既如此，就去照顾你的好友吧，这里不用人了。”裴世子冷声说完这句话，就转眼不再看这边了。
珍娘如同大雪寒天被兜头泼了一盆冷水，站在原地呆愣没动，还是抱琴丫头悄悄扯了她的袖子，才将她的理智扯回来，苦笑着退了出去。
孙博远和穆虔对视一眼，心疼方才那娇美的戏子耍手段正巧撞上裴承赫心情不好，这下被他落了脸面，以后怕是更不好往上爬了。
眨了眨眼，孙博远半开玩笑逗裴承赫道：“裴老大若看上那婉娘，何不接回府里，也好解解闷。”
“裴老大正为女人事烦呢，娶妻纳妾，最是令人头疼，博远你就别乱凑热闹了。”穆虔立即接话道。
这两人一唱一和的聒噪着，裴承赫倒不好一个人闷着了，靠在椅背上笑道：“我合该劝大长公主和伯爵夫人给你俩也寻个亲事，看你俩还笑不笑我。”
他肯出口谈及此事了，孙穆二人憋闷了好久的话终于得以宣泄，一时间拉着人问个没完。不过娶妻而已，不存在什么替友忧虑，都是想看素来闲云野鹤惯了的裴承赫为此烦恼的笑话。
这三人年岁相当、府第离得近，自幼玩在一处，平素被东京中人冠以纨绔三首的名号，名声并不是很好。
今日威远侯府设赏菊宴为裴承赫娶妻，他却在这勾栏做东请好友听曲喝茶，怕是要不了多久又要被重重批判一番。
孙穆二人闹够后，还不忘开解裴世子。
“承赫兄，成亲也没什么的，不就多个正妻嘛，该怎样还是怎样。”
“就算你成亲了，咱们也还是常见，不会弃你不顾的。”
裴承赫叹口气，兄弟们并不能懂他现在的感受。他仰头靠在椅背上，闭上眼吐出两个字：“麻烦。”
孙博远和穆虔挑眉对视，用眼神对话：是成亲麻烦？还是女人麻烦？
威远侯府。
时下的赏花宴，追求多层次的享受，宴中常会举办曲赏、香赏等助添雅兴。今日的赏菊宴上只有女客，侯夫人备了画赏与绣赏，与各位夫人一起添了彩头，观赏一众妙龄小姐比试才学技艺。
见乔芝起身，欲出面去参加这些文雅比试，王澜珍本隐隐不悦，一看唐青鸢已经走出老远，急小声同乔芝说：“不能输她。”
乔芝没说什么，只点了点头，转身镇定地去了。
王澜珍望着继女永远挺直的背脊，如竹如兰般绰约的身姿，忽然有些不是滋味。
从前不喜乔芝，是因为她继女的身份，而自己有亲生的儿女，偏颇是天经地义。后来不喜她，则是因为乔芝的优秀。
虽生母早亡，但她性格坚强不软弱、头脑聪明。为了不替她人培养子女，王澜珍不让乔芝接触账册货源之类，只允许她出些新鲜的主意，然她却在这夹缝中长成，见识谈吐远胜于同龄女子。
甚至直到此时，王澜珍才知道自己这个继女会作画、会刺绣。小小年纪，就能沉住气将自己藏得这么深，细想起来，她这个继女真是不简单。
她遥望着摆了十余台画案的场中，没见那些华裳环佩的高门贵女，坐的都是门户低些的小姐们，只余了一台画案空着。
这些人中，最打眼的还是属继女乔芝。虽然她今日衣着素雅，但在阳光下肌肤白得通透无暇，纤长脖颈似白鹄优雅，削肩薄背且身姿端正，不提姓名，还会以为是哪个簪缨世胄严规教养出来的闺秀。
王澜珍看乔芝显眼，其她人自然也是。
侯夫人与四房妯娌纵观正在画菊的十余位小姐，心中虽各有不同的计较，但都知只看容貌气质，佼佼者是谁自然是没有争议的。
不过别看乔芝画画时一副气定神闲的模样，其实对书画比试夺得头名并没抱希望。
虽然乔父是文人，学识渊博、精通书画，但他的一身本事只愿传授给胞弟乔昌润，乔芝所学的画技还是蹭着胞弟才断断续续学了一些，平日里也没机会潜心钻研，若在场有擅书画的，自然难比过人家。
待众人都画完后，观看比试的夫人们以花择优。乔芝收了八朵花，不出意料的排了个第三。
唐青鸢收了十三朵花，排了第二，看向乔芝的眼神充满不屑，下巴简直要抬到天上去。
乔芝没当回事，因为接下来的刺绣比试才是她的强项。
乔芝生母是苏州人士，一身苏绣的本领能以假乱真，恐怕比之宫里的绣娘也不相上下。虽然母亲在她六岁时就离了世，并未习得全部技艺，但乔芝常比照母亲留下的绣品独自钻研。
书画需备笔墨纸砚，没有乔父首肯，乔芝没法自行掌握，但每个女子屋里都必备针线，学刺绣就没人能管她了。靠着悟性和常加练习，她的绣品如今已经像模像样。
乔芝对自己的绣技十分自信，拿起花绷子时，不自觉就露了个胸有成竹的笑来。
唐青鸢时不时歪头看她，见乔芝的笑容，以为她又在装腔作势，心里十分不屑。
别人的反应，乔芝一概不知，她自入了比试场，就只一心做着自己的事情。无论是不擅长，还是擅长，都是投了十足十的专心去做。
此时她正在观察眼前这盆名为“仙灵芝”的菊花，其花瓣背面为金，正面为橘红，花瓣细长微微蜷曲，金色与橘红杂乱交映，花朵有种凌乱又富贵的美感，美是极美，刺绣的难度也是极高。
不过乔芝向来不怕挑战，越是复杂配色的物品绣出来也会越出效果，她已经开始期待绣完之后的模样了。
乔芝先是摆动花盆，令菊花最美的一面朝向自己，然后微微闭上左眼只用右眼去观察。这样看去，眼睛所见中心为实，四周为虚，层次分明。
观察好之后，乔芝才提笔画花样子。
刺绣的时间要比作画久，乔芝又是所有人中最后一个停针剪线的，此时距离绣赏开始已经过去了一个半时辰。
所有完成的绣品摆在参加绣赏比试的小姐们面前的案上，执花的夫人们走上前来一一观赏，看完所有绣品后，如同画赏时一样，将手中花留给觉得最好的那幅绣品。
因为有了先前的画赏，案前聚集人最多的就是画赏时夺了头名的那位小姐那边，其次还是乔芝案前的人多。因为她绣的时间最久，不少人都好奇她绣得如何。
第一位看到乔芝绣品的夫人无意识发出浅浅一声惊叹，随即引来周围一众夫人的好奇，慢慢围了过来。
看清乔芝的绣品后，众人的面色有惊艳、有赞赏、还有好奇这是如何绣的。
这一回留花时，有一些夫人甚至仅仅只看了乔芝的绣品，就将手中花送给了她。不少先看了乔芝绣品的夫人，匆匆去看了她人的绣品，然后又折返回来将花留给乔芝。
最终的留花结果出乎所有人意料，一共四十五朵花，全部都留在了乔芝的案上，其她人案前竟一朵也没有。