照大?周朝的礼法?,嫡亲兄长过世后，弟弟们要服一年的齐衰不杖期，实为九个月,可顾廷煜不是一般的长兄，而是顾府宗子，袭侯爵位,曾位属家长级别，所?以头三?个月为重孝,禁房事，停宴饮,断乐享。
如花似玉的老婆当前，看得吃不得，摸得动不得，眼看着朱氏的肚皮一天天大?起来?，男人?脸黑如锅底,更觉自?己生来?就和秦家八字不合。
某日东昌侯府来?邀,请他们夫妇去品茶尝新梅,自?遭到了断然拒绝。
太夫人?红着眼眶寻明兰去说了一通。
“侯爷着实太难过了。”明兰如此解释，“积痛于心?,难以遣怀，竟连白?灯笼也见不得了,睹物思人?……就怕想?起了大?哥会伤心?。”
太夫人?胸口一闷,想?起最近的事,更是愤懑，险些又晕过去。
安抚完‘体弱’的婆母，明兰悠悠哉的回了澄园，却得了盛家报信：说长柏要外放了,约月底就走，请六姑爷和姑奶奶回府一叙。
明兰满腹疑虑，转头道：“我记得，要外放的是爹爹呀，怎么成大?哥哥了。”
顾廷烨斜靠在窗边，手持一卷书，失笑道：“老泰山倒心?明眼亮，也不独申时?其这个老狐狸机灵。”
话说这位政坛不倒翁也是个人?物，放哪儿都不得罪人?，既会看皇帝的脸色，又能把握百官的暗潮，新皇帝使着颇觉手感不错。
但近来?的官场越发不好混，不是得罪这边，就是得罪那边，不是得罪朝臣，就是得罪皇帝，未免晚节不保，临老栽阴沟，申时?其从年初就开始上折子‘乞骸骨’。皇帝自?然不同意，申时?其索性装病不出，一装就是半年（期间躲过了两场空前激烈斗争的朝议），公开旷工。
皇帝拔河拔不过他，只好准奏。
照皇帝的预想?，与其来?一个不得心?的首辅，不如叫这老滑头继续干着，待时?候差不多了，顶上自?己的心?腹即可；皇帝信重的姚大?人?进内阁不久，资历尚浅，申时?其这时?候撂挑子，皇帝心?中的人?选还顶不上，能顶上的皇帝不放心?。
老狐狸很上道，一获了准奏，立刻向皇帝推荐了个人?选，波云诡谲的朝堂中，皇帝一眼就瞄见了半瞌睡状态中的卢老大?人?——得了，就你吧。
“这老家伙……”顾廷烨提起他，就免不了咬牙切齿。
其实卢老大?人?比申时?其还老，人?家就淡然多了，该说说，该做做，只要皇帝不讨厌他，他就为国贡献到棺材。
临走前，申时?其把最看好的一个侄子和一个孙女婿都外放到安全的地方上，朝中有他外甥和门生看顾，精神抖擞的办完了这些事情?，他才一副鞠躬尽瘁的劳心?模样，登上回乡马车。
大?约是盛紘从卢老大?人?那里听说了什么，或是自?己看出了些什么，觉着与其叫刚入政坛的儿子被牵扯着趟进浑水，不如先避一避，看看风向如何，免得折了大?好前程。
顾廷烨十分赞成。以他官位显赫，圣眷隆厚，且武将不大?涉朝议（他还是以武为主），都尚有人?下绊子，何况盛长柏。
待夫妻俩去了盛府，才知道盛紘有事托顾廷烨。
“泽县山高路远，地处偏僻，我倒不怕你大?哥吃苦，年轻人?吃些苦是好的；就怕这一路草莱荒僻，官道尚不太平……”
顾廷烨立刻明白?：“岳父顾虑的有理，我这就给舅兄寻几位得力的护院，定能保得安稳。”他顿了顿，心?里转了一圈，又道，“陈州府离泽县近，我恰有几个旧识，回头我去几封信请他们也关?照一二，莫叫蟊贼扰了舅兄。”
盛紘松了一口气，欣慰道：“府中家丁的那点儿能耐，我一向信不过，你但凡开口，只要本事好性子忠厚，盛家断不会亏待了他们，若能缘分长久，生老病死一概有说法?。”
顾廷烨点头道：“如此甚好。”
“有劳妹夫。”长柏拱手而鞠。
内里屋中，王氏正哭的跟个泪人?一般，扯着明兰的袖子不断哭诉：“你说你爹到底安着什么心?，如今咱家又不是没?本事，就算要外放，也寻个好地方，都说穷山恶水出刁民，那地方…我只怕，我只怕…”
上首坐的盛老太太脸色发沉，很是不悦，一句话都不想?说的样子。
明兰抚着被掐疼的手腕，不断安慰：“太太且宽心?些，爹爹素来?明达，他自?是为着哥哥好，才出此下策的。”
“什么为他好？我看他是老糊涂了！”王氏哭的肝肠寸断，“你大?哥哥自?小是金玉堆里大?的，哪里吃过苦头，这可怎么好哟！”
明兰头痛之极，劝了半天，王氏依旧哭个不停，还越哭越大?声。
盛老太太终于忍耐不住，一拍案几，呵斥道：“你有完没?完！外头还坐着姑爷，你不要脸了？！我看你是老毛病又犯了，外头是男人?的事，你少?过问，免得又生事端！”
王氏捂着帕子，略略降低声音，抽泣道：“外头的事我自?不敢过问，可这是柏哥儿的事呀！他，他……听说那儿的人?多蛮荒，柏哥儿这辈子何尝见过这样的……”
“住口！你知道什么？！”老太太恨铁不成钢，手指紧紧攥着茶碗，恨不能砸过去好扔醒她，“那泽县虽穷僻，亦非要冲，可越是这种不显眼的地方，越少?些利益纠葛，只要柏儿安健无虞。待好好经营地方，与民休息，修桥铺路，鼓励农桑，反而能做出一番成绩来?。要去那么舒坦的地方做什么，捞钱么？”
王氏听的发愣：“真，真是如此……？”
老太太见此情?形，只有叹气的份儿了，“你当那些富庶之地的知县好做么？鱼米之乡，盐铁滨海，各种关?系纠缠，后头层层势力，咱家根基尚浅，柏哥儿动不得，碰不得，才是不好过。”
王氏泣声渐止，犹自?神色忧心?，似还未全信，老太太不耐烦了，直接道：“反正这事已定了，你也少?说些耸人?听闻的，叫柏哥儿两口子出门的安心?些，别吓着他们。”
“两口子？大?奶奶也去？”王氏的注意力很神奇，一边揩着眼，一边就抓住了个次重点，不满道，“人?家儿媳妇都是留下服侍公婆的！”