顾廷煜一死,邵夫人身心俱垮，多少累积下?来的疲惫伤心一股脑儿发作，当?即病的半死不活,奄奄一息躺倒了；而太夫人也表示‘伤心过度’，只能?在床上哼哼唧唧。
明兰晓得?情势不妙，思量半响,遂暗下?决心，顾廷煜的丧事她坚决不能?揽过来办,且不说顾家的规矩她不熟悉，此?情此?景,她无论怎么做都会有?人嚼舌头，可作为?新出炉的侯夫人，又很难推脱，思来想去，便郑重去请煊大太太来帮忙。
“不是我?躲懒不肯出力,可我?就这点子年纪,何曾经过什么大事,大哥的白事何等要紧，若是出了错,还不定?有?人怎么说呢。”明兰倒也坦率，索性一概说开了,“这府里的人,也就大嫂子您叫我?贴心放心了,您若不帮我?，我?便不知寻谁去了。”
煊大太太本就好事之人，素爱揽事，又见明兰这般诚恳,满口倚重，心里舒坦之下?，当?即便应下?了，回去便与丈夫商量。
“这么大的事，你就答应了？”顾廷炳这两天就要往西北去了，顾廷煊正忙着四处打点，一回来就听得?这消息，顿时以为?不好，对妻子急道，“长房的事咱们还是少搀和吧，别?弄的又惹上事来，多一事不如少一事！”
“你知道什么！”煊大太太白了丈夫一眼，凑近了细说，“这事我?前后想了，固然是烦了点，但却是有?好处的。一则，弟妹她的确是有?难处，这白事若办大了，未免烨二兄弟不乐意，若办小?了，不免有?人说闲话。我?替她把事揽过来，她必会记得?我?的好处。二则……”
她端了被温茶给丈夫，放低了声音，“瞧咱府里这情形，分府另过是迟早的事，到时候咱们可得?事事靠自己了。可这些年，公爹大事小?情都叫二弟去办，咱们要门路没门路，要人头没人头，银子也不多。趁这回办白事，你我?多结交些有?用的才?是。”
顾廷煊不以为?意，摇头道：“咱家就那么些亲戚朋友，你不早认识了？”
“你呀！”煊大太太用力点了下?丈夫的额头，“原先那些和这回冲着烨二兄弟面子来上门祭拜的，能?一样吗！那可大都是拿实权的呀。他们见弟妹肯将这般大事托付于我?，还能?不另眼看待我?们？！”
顾廷煊素来怕事，可想着儿女们都渐大了，要说亲的说亲，要求学的求学，将来免不了还要谋差事，总不好事事依赖顾廷烨，他最后叹息的点了点头。
为?表示诚意，第二日?明兰就亲去邵氏处求取侯府的对牌和库房钥匙，费了半天唾沫才?把自己的苦衷和请外援的必要性讲清楚，谁知邵氏气若游丝：“……都在娘那儿……”
怎不早说！明兰立刻又杀去太夫人处。
太夫人额头上缠着米黄翠丝细棉帕子，正病恹恹躺着吃药，明兰第二次声情并茂的述说完毕后，她似是楞了下?，盯着明兰看了许久，眼睛略带红丝的直看的明兰心头发毛，才?叫向妈妈去拿东西。
明兰暗抹了把冷汗，心满意足的把对牌和钥匙交给煊大太太，她咬死了‘自己年纪轻，还不能?独当?一面’，又吃定?了太夫人不敢叫朱氏把事情接过去办。
如今外头谣言满天飞，直指这几十年来太夫人这后妈当?的‘别?有?用心’，这当?口若再叫朱氏揽这事来办，那就更有?说头了——这都揽权几十年了，藉口长子病弱叫大儿媳好生照看，到了这会子还不肯放手哪！
煊大太太是个爽利人，加之无人掣肘，顺风顺水之下?，把这场白事办的十分漂亮，低调又不乏尊重，礼数周全却又不繁琐，该哭丧时，全府哭声雷动，半里地?外清晰可闻，该待客时，仆役穿插里外，井井有?条。
而明兰只需要要揣着半瓶桂花油，一天去顾廷煜灵前哭个几次就成了，还有?力气熟悉熟悉宁远侯府的人事关系，顺带往她好奇已久的府库房瞄上两眼。
她深觉得?请对了人，每隔一天都要对煊大太太表示一番感谢，天天换辞，绝不重样，夸的煊大太太快活之极，浑然忘记每日?只睡两个时辰的疲劳辛苦。
除此?之外，剩下?的时间明兰大都耗邵氏屋里。
根据太医院正的说法，太夫人的病属于‘心情’调养问?题，邵氏却病来如山倒，气势汹汹几有?油尽灯枯之态，明兰吓了一大跳，想着与其去外面装悲伤，还不如照顾活人更有?成就感，而且将来也好相处些。
邵氏并不愿搭理明兰，不论明兰说什么做什么，她一概阖目冷颜以对，明兰也不生气，只温言体贴的照看她，看方子，试汤药，把外头灵堂宾客的情形捡些要紧的和她说，又把蓉姐儿带了来和娴姐儿做伴，日?日?从澄园搬来好吃的好玩的，让小?孩子暂忘悲伤，好歹能?吃能?睡些。邵氏原就不是心硬之人，看明兰小?心翼翼的关怀，她不禁心软，想来这些陈年恩怨怎么也不该迁怒到才?进门几个月的新媳妇身上，便渐渐转了颜色，对明兰客气温和许多。
明兰见她心灰意冷之下?，不思痊愈，只一味悲伤，病体愈加沉重，便有?话没话的说些自己幼年之事，百倍夸张当?初卫氏新丧之后，自己的‘恐惧’，‘彷徨’，‘孤单’和种种无助。
“…都说没娘的孩子像根草，这话真?是一点都没错…”明兰红着眼眶（刚才?又去灵前哭了一圈），轻轻哽咽，“我?家太太是极好的，可她到底要照管里外一大家子和几位兄姐……若不是祖母垂怜，我?，我?真?不知……”后面留一段长长的省略号，让邵氏自行想象。
邵氏果然听的心惊肉跳，她再觉得?太夫人是‘好人’，也不放心把女儿托付过去；想着女儿已无父，若再没了母亲，还不定?将来怎么样呢。心志一坚定?，病就好了大半，到了出殡那日?，她居然能?起身出来向亲朋道谢了。
当?然，明兰也受到了巨大的好评，太夫人微笑着夸了她两句，明兰一边表示谦虚，一边心中暗道：以您为?榜样，我?会好好学习的。
说起来，这还是明兰生平第一次这么认真?周全的给人服孝，不但院里的丫鬟们不许穿戴鲜艳，连蓉姐儿也给新做了两身素色新装，她自己更是从头到脚挑不出毛病来。
四色浅单色柳枝纹褙子，一整套雪亮的米珠银饰，不见半分颜色，连鞋尖尖上的珊瑚缨穗都去掉了，明兰把这身装扮在顾廷烨面前转了一圈，问?道如何。
顾廷烨翘着唇角：“大约我?死了，也就这般阵势了。”
侯府门口的灯笼俱罩了一层素白，明兰想着澄园门口也该挂两个小?白灯笼意思下?：“挂三个月差不多了吧。”谁知顾廷烨又道：“老爷子没了那会儿，不过就挂了百日?，挂这么久，不知道的还道是我?死了。”
明兰叹了口气。
好吧，这家伙最近脾气不好，说话阴阳怪气，动不动就冷嘲热讽。
好比你攒足了力气等着找仇家的麻烦，谁知还没等你真?正发招，人家就自己死了，死后还能?风光大葬，那些卖你面子的大多不知内情（还没来得?及造势），更恨不得?在灵前表现一个比一个悲痛，他又不能?去说‘我?跟我?哥是前世冤家今生对头，你们不用太卖力的’云云。
其实明兰也不大痛快，办丧礼也就罢了，可那些流水价送进侯府的礼钱……她心中绞痛，大房还没有?分家，所以这些金银财物都得?归入府库，可将来这些人情账估计多得?她去还，也不知将来分家能?落下?多少渣。
但她还是宽宏为?怀的劝道：“到底死者为?大，人都死了，你跟他还有?什么过不去的。”
“从我?会懂事起就知他活不长。”顾廷烨面无表情，“也没见他少出幺蛾子。”
他童年时代?对长兄最深的印象，就是顾廷煜一边半死不活的让人扶着喝药，一边闪着不怀好意的目光向老爹进谗言，从小?到大他吃了这位病人的不少苦头，在他看来，生病不能?抵消作恶，而同情也不影响憎恶，做了坏事的人，就是在病床上也应该拖起来接受惩罚。
这种观念颇有?几分现代?意味，明兰立刻表示万分赞赏：“夫君果然恩怨分明，真?丈夫也。”
顾廷烨横了她一眼，心情好了不少，笑骂道：“伶牙俐齿！你不去殿上跟那帮读书人耍嘴皮子真?是可惜了！”
最近他对读书人意见很大，好吧，这是他进来抑郁的第二个原因。
自六月起，他正式兼任五军都督府副总都督，领左军都督，加封太子少保，地?位提升的结果就是他开始直接参与军国?参政讨论。随着时局稳定?，所有?的暗潮汹涌渐渐转化为?文斗，前堂正殿成为?了各派人马的角力场，一伙子人天天在那里口沫横飞。
给先帝上谥号，他们要吵；给两宫太后的仪仗待遇不同，他们要吵；人事变迁升降，他们也要吵；至于行政部署国?策决断，他们吵起来更是连饭都可以不吃。偏本朝祖制是文官节制武将，武官大多是奏报，辩驳议论属于文官的活计。
以前顾廷烨只管自己一亩三分田时，站在殿上旁听时可以左耳进右耳出，反正重要的东西大多会另抄数份发送重臣自行研讨。可如今，他算半文半武了，只得?竖尖了耳朵认真?听，因为?皇帝被文官撅住了说不出话时，最喜欢问?一句‘X爱卿，你以为?此?事如何？’
——这位X爱卿通常由沈从兴，姚阁老，还有?顾某人轮流担当?，其它人有?情出演。
以为?个头啊以为?！他要是有?拽文的本事，何必干这行，靠刀口舔血混饭吃。
先帝的谥号里要不要多加一个‘文’字，有?个毛关系啊？就这点事，素有?恩怨的两派就能?摆齐了人马，从天亮吵到天黑，满嘴的之乎者也，引经据典，从三皇五帝一直吵到先帝晚年宠幸小?荣妃的不当?。
这种吵架还算温和，好歹皇帝没很大意见，看着下?头人掐架也颇有?风味。
新帝显然太嫩，不知这朝堂之险恶，当?两派人马争论不下?时便求皇帝仲裁。
皇帝若不答应，那就是不孝。老皇帝临终前亲自把你从不毛之地?拉上来，栽培你，支持你，立储继位，你居然还觉着老皇帝不好？！你良心大大滴坏了！
然后不拉不拉不拉，一连串引经据典。
皇帝若是答应了，那就是不明。因为?老皇帝拖拉立储大事长达十余年，导致整个帝国?腥风血雨，京城都叫血洗了一遍，多少忠臣良将死在前后两次变乱里头，就这样还不给个说法？皇上呀，你要为?了天下?苍生的公道人心而敢于牺牲自己个儿的区区孝名呀！
然后不拉不拉不拉，再一连串引经据典。
新天子绝倒，唉呀妈呀，躺着也中枪。
好在他也有?帮手，前后吵了半年，费了姥姥劲儿才?把这事给平了。
前阵子，朝堂上又为?着两宫太后的待遇问?题闹起来。
皇帝自然希望为?生母要求更高的待遇，可一大帮文臣不答应，说先帝临终前，于满屋顾命曾有?口谕‘待身后，要善待皇贵妃，一概典仪皆与皇后同’。
其实当?时老皇帝都病糊涂了，眼看要咽气了，昏沉之际只认得?长年相伴的德妃；按照现代?法律观点，这种情况下?的口头遗嘱，其实不能?算数的。
足足吵了半个月，皇帝气的咬牙切齿，那群家伙非但寸步不让，还口口声声道要以年资论算，要求让圣德太后住到更大更尊贵的东侧后殿。
当?时正开着小?差的老耿，被皇帝偶然点名发言，他一时不慎，顺口说了句‘亲娘自然比不亲的尊贵些’。这话捅了马蜂窝了。
老耿同志当?即招来了火山灰一样铺天盖地?的斥责痛骂，‘不学无术’，‘不通礼仪’，‘荒唐无知’……这还算轻的，严重些直接说他‘居心叵测’，‘用意不轨’。
可怜的老耿同志被骂的晕头转向，魂不守舍，据说是被钟大有?扶着回家的。
根据顾廷烨的揣测，皇帝其实很同情老耿。
在民风淳朴的蜀边，常见的解决模式是快意恩仇，有?问?题大家一齐掏刀子上，三刀六个洞捅完了事。估计老耿同志没怎么见识过文官的这种攻击性极强的生物，他们大多外表斯文儒雅，内心凶残彪悍，从不动手，坚决动口，一直秃笔能?把你从祖宗一直骂到小?姨子家二舅的侄子最近逛了趟青楼没给钱，绝对的杀人不见血。
第二天，参他的奏本就跟雪花片一样飞向内阁。
按照古代?宗法礼教规矩，血缘上的妈没有?礼法上的妈要紧。倘若庶子有?了大成就，也是嫡母受褒奖诰命，没那小?妾妈什么事（可能?日?子能?过好许多）；倘若非要让小?妾妈也荣耀一把，那也得?先嫡母，再递减到小?妾妈身上。