做了非出己愿的事,顾廷烨心里终归不痛快，明兰少不了好?言开解，扯些乐事来逗他开怀,她不大会说笑话，只好?用曝光自己幼年糗事来达成?此一目的。一直聊到更深露重才歇下，第二日明兰不免睡晚了些,还没等她睡到‘自然醒’，宫里就来人宣旨了。
丹橘气急败坏的冲进来,明兰当即被活活吓醒，连滚带爬的下床梳妆穿衣,要是?因为自己晚睡而耽误了接旨，那估计自己立刻会沦为满京城的笑柄。索性外院的郝管事颇会来事，好?茶好?点心加一火车的奉承把那宣旨的哄住了一会儿，明兰这才穿戴好?珠冠霞帔出来接旨。
那来传谕的内相奉的是?懿旨，明兰脑袋还不甚清楚,一通骈四俪六下来,她只听出貌似在夸自己‘温纯娴静’‘孝悌淳雅’云云,并赏赐若干。
宣毕，明兰连连称谢,叩谢皇恩浩荡，都没敢多看那些盖着?明黄锦帛的箱子一眼,先紧着?行贿,不着?痕迹的塞了个素色锦囊过去,里头是?她急忙之下随手抓起的一对沉甸甸的澄赤琥珀镶金环，她嫌暴发俗气，一直没戴。
那内宦大约三十岁上下，生的老实敦厚,体型发福，他手法?娴熟的松开锦囊一瞄，目中划过一抹微不可查的满意，不动声色的躬身?：“夫人也忒客气了，这如何使?得。”
“一件小玩意儿罢了，我瞧着?怪好?看的，大人可别嫌弃了。”明兰笑的腼腆，这是?她第一次和太监正面打交道，加倍的说话小心。
“夫人别多礼，什么大人不大人的，小的哪敢当，夫人叫我一声‘小佟’便是?了。”那内宦总算开了笑颜，随手把锦囊纳入袖中。
明兰知道自己没称呼错，心下微平定，要知道有?些宦官并不喜欢人家叫他‘公公’。
她笑容更加和煦：“这么大清早的，劳烦佟大人跑这一趟了，可用过早饭了？您要不嫌弃便在舍下用些罢。南边新送来了稻米，熬了糯糯的清粥，配上前几日山里打来的酱熏獐子肉和小腌菜，蛮可口的，大人不如用点儿？”
端庄年少的贵妇人笑容可掬，语气亲切柔缓，并无半分逢迎之意，仿若遇到自家亲朋，热忱的招呼吃早饭一般，纯系自然的真诚关?怀。
那佟姓内宦不由得心生好?感，眉开眼笑道：“小的倒是?想叨扰一二，可惜要赶着?回宫复旨，今日便算了罢。皇后?娘娘往日提起夫人，常是?夸赞的。”
明兰不好?意思，赧然道：“娘娘谬赞了，臣妾惭愧；这么无功无劳的，怎么好?意思领受这般重赏。”
拍了半天马屁，这句话才是?重点。
不是?她说自家的丧气话，成?亲这两三个月来，她只管自扫门前雪，没有?布施赠济过贫人，不曾进香捐钱来许愿国泰民安，也不热衷参加贵妇圈活动，闲来不是?睡觉就是?看账本，除了收宫里的赏赐时念两句‘天恩浩荡’之外，从没想起过皇帝皇后?一家子。
就她这样的，既没上进心又?懒散，没有?任何由头忽然天降重赏，她不免多想。
佟内宦何等人精，颇有?深意的笑了笑：“夫人不必惶恐。夫人虽深居简出，然慧名远扬。昨个儿皇上还说顾都督办事沉稳练达，颇有?名臣之风，想来是?多亏夫人贤德，以使?都督家宅无扰，安心勤于王事才是?。”
明兰满是?敬仰的目光望着?佟内宦，这话说的，真有?水平——她一个宅女还慧名远扬？！好?比说北约是?和平组织那么不靠谱。
待送宣旨的仪仗队走?后?，明兰满腹心事的踱步回屋，叫丹橘打开赏赐的几个贴金沉香木的箱子，先是?霞红，水蓝，天碧，暮霭，四色贡缎各十匹，宝光流动，潋滟臻美。
丹橘一边查点，一边喜孜孜的回头：“这颜色真鲜亮，纹花也漂亮，待这热天儿过了，找锦织阁的老师傅给姑娘做几身?新衣裳，穿回去给老太太瞧了，她定然高兴。”
她一乐，就又?忘记新称呼了。
另白玉点翠金丝三镶福寿吉庆如意一柄，通体温润洁净，毫无一丝瑕疵。这两样也还罢了，最要命的是?那十六只水天一色成?套的碧澄翠玉碗，竟似是?一整块翡翠雕出来的，每只不过三寸大小，碗边雕琢着?精致的花鸟渔樵耕织图案，托在手心里便如一汪沁凉的碧水，流光四溢，目眩神移，这般稀罕东西，估计价值好?几个城。
小桃看的两眼发直，躲得离那套翠玉碗远远的，生怕有?个碰碎蹭裂的，就是?把她卖上十八次也抵不过，只敢站在十步开外咽着?口水看。
“你个没用的！”丹橘狠狠瞪了她一眼，颤着?手指把翠玉碗一只一只小心翼翼的放进丝绵厚绒铺的匣子里，这才松了口气，又?叫碧丝和秦桑把锦帛送去库房，自己亲把玉如意和翠玉碗锁进明兰里屋的壁橱柜子里。
明兰心如猫爪，坐立难安。
司令无缘无故给杂牌兵团补充弹药装备，那十有?八九是?忽悠你去等集结号；领导无缘无故给你好?处，是?为了叫你多出力工作?；男人无缘无故给你好?处，泰半是?外头做了亏心事。
那皇家呢？或者说，其实是?有?缘故的，只是?她不知道。
“小桃！”她霍的站起，提高声音，“去请公孙先生。”
……
这个时辰，不知能不能请到公孙白石。
自对科举死心后?，他便决意要做个身?在乡野心忧朝堂的隐士，既是?隐士，自得有?隐士的派头，例如，睡觉要到日上三竿，看书?要半躺半靠，吟诗最好?是?披头散发，写东西一般是?半夜，他仰慕的是?嵇康之流的魏晋名士，可惜胆量不足，不敢真的脱光光裸奔或去人家坟头上唱歌，最多不过是?卷起两条袖子在自己小院的粉墙上练狂草。
因森严的礼法?所限，没能更好?的用实际行动向偶像们致意，他一直很痛苦。
顾廷烨听了明兰对公孙白石的这番‘深刻理解’后?，当时就笑的直不起腰来，大觉与明兰心有?戚戚焉，在他看来，公孙白石其实是?叶公好?龙。
那些魏晋名士何等狂放不羁，放浪形骸，三天两头喝的酩酊大醉胡说八道，而公孙白石看似随性散漫，实则节制谨慎，见人防备三分，遇事只说半成?。
为了保证邀请效率，明兰派了孔武有?力的小桃去；想了想，鉴于这次是?要请教人家，还是?客气些比较恰当，明兰又?叫了崇敬文?化工作?者的若眉跟上去。
在偏花厅里放上两盘冰盆子，并搭好?牵线摇帘，桌上摆好?一应茶水点心和井水湃过的水果?，明兰静坐而待。约半个时辰后?，公孙白石优哉游哉的踱步过来，前头是?大步流星满脸不悦的小桃，后?头跟着?亦步亦趋恭恭敬敬的若眉。
偏花厅临水而建，四周以槅扇围拢，宾主?双方各行礼数后?，便隔着?一张条桌各自坐于两头的圈椅上。明兰屏退一干人等，丹橘应声退出后?，把闲杂仆妇丫鬟隔开二十步。从大敞的四面扇窗，外头只能看见里面两人远远对面而坐，外加水声风声，却不能听见里头讲了什么。
这个创意她想了很久，大受顾廷烨赞赏。
寒暄几句后?，明兰开门见山的发问：“先生可知今日一早，宫里来颁赏赐了？”
公孙白石晃悠着?折扇：“适才夫人身?边的人已告知我了，在下这里恭喜夫人贺喜夫人了。”
明兰捏着?帕子，顾不得面子，急道：“应该不是?为着?我，大约是?都督的缘故，可我又?猜不出到底为何？特来请教先生。”
公孙白石满脸的老褶子都愉快的扭做一团，折扇挥的加倍起劲：“夫人多虑了，这定是?皇恩浩荡，夫人美名直达天听，福泽深厚之故。”话虽这么说，可他眼里明显流露戏谑之意。
明兰连续被噎了两下，她咬着?唇，强力忍住想挠花这老家伙脸的冲动，虽然他的老脸已经被皱纹纵横经略的十分花哨了。
高智商人才，简称高人，这种罕见而神奇的生物一般有?种通病，就是?喜欢故作?高深，在老实回答问题之前，总要狠狠吊你一番胃口，不知当年刘皇叔需要多大的自制力，才没一巴掌拍死那个爱摇羽扇的家伙。
调整下思绪，两次深呼吸后?，明兰正色而问：“几位叔伯兄弟行事不慎，犯事未有?说法?，都督已向圣上求情宽宥，敢问先生，您可赞成?？”
“……夫人问的好?。”公孙白石终于不再打趣，他缓缓收拢折扇，“这些日子，我屡次劝说仲怀去向圣上求情，仲怀直至前日才应允了。”
明兰肃了神色，端正的站起道：“都督和先生所虑之事，想必甚为要紧，这本非我一个妇道人家该过问的，奈何如今事已延及内宅，明日我还要进宫谢恩，吾唯恐将来在外有?所言误，万望先生指教。”说完，她朝公孙白石深深福了一福。
公孙白石立刻站起，微侧避身?，恭敬的拱手道：“夫人过谦了，夫人温雅谦和，治家有?方，堪称仲怀之福，夫人但有?所问，老朽当知无不言。”
这些日子他冷眼旁观，发觉她是?个极自律的女子，她明明十分受信任宠爱，却从不越雷池一步，但凡与朝政大事相干的，她一句也不会多问（其实她是?懒）。
顾廷烨权柄甚大，但纵然每日上门巴结逢迎之人不断，她也从不拿权牟利，或趾高气扬，待谁都客客气气，谦和有?礼（她是?没受贿的胆儿）。
两人再次坐下，明兰沉思片刻，发现?提问也是?个难题，该从哪里问起呢？
“先生为何劝说都督为侯府求情呢？”这个切入点似乎不错。
公孙白石捋了捋颔下稀疏的胡须，缓缓道：“夫人觉着?当今圣上是?如何样的人。”
这一问一答完全?牛头不对马嘴，明兰再次扭紧了手中的帕子，好?吧，我们要习惯高智商人才的思维路数。
“都说为人臣子，不该妄测圣意，这话只对了一半。”公孙白石也没指望明兰回答，他微微仰首望着?梁顶：“不揣测圣意，怎么把事办好?？一样的出身?学识的文?臣武将，那些揣测的好?的，准的，便能青云直上。”
明兰侧脸望着?公孙白石，其实这老头今年还不到五十，却因半生奔波游历而风霜满面，微皴的脸庞布满皱纹，苍老宛若花甲之龄，只一双眼睛精练强干，熠熠生辉。
“仲怀尚不足而立之年，一不是?圣上姻亲，二非潜邸旧臣，三不是?宿将权宦，却能领重兵，掌高位，凭的是?什么？段成?潜，耿介川，钟大有?，刘正杰……还有?沈从兴，他们在潜邸起就跟着?皇上，足足十几年风里雨里，他们哪个对皇上不是?以命相护？哪个不是?忠心耿耿？”
明兰苦笑着?：“便是?论资排辈，也轮不上都督在前头。”
公孙白石放平视线，嘉许的朝明兰点点头，继续道：“圣上即位之初，为着?安抚军队，于几位老将礼遇有?加，频频加封。于是?，潜邸那些人就不敢动了。我当时就向仲怀进言‘新帝即位，必有?用兵之处。要么你就安耽做人，指着?圣上念着?当年那点情分，赏你个一官半职，也能平安度日，要么你就放手一搏，在圣上心中争个位次’。”
“他自是?选后?一条路了。”明兰毫不意外。
“仲怀果?敢刚毅，雷厉风行，顶着?被罢免的风险，重刑严律，砍了好?些脑袋，紧着?在头几个月里就把手中的军队操演出来。皇上虽斥责了几次，但实则这般行事，正中圣上下怀。”
公孙白石呵呵捋着?胡子，笑声中满是?自豪之意，“后?来，果?然出了变乱，战事一起，其余众将领不是?都首尾相顾，拖延委言，就是?有?心无力，难以迅速有?效的驱使?军队，唯仲怀的大军能令行禁止，挥师南下。当时军中，有?别有?用心之人，于行军战阵之中暗使?绊子，敷衍推搪军令。两军对战，生死顷刻，如何能有?半点差错，仲怀当即便杀了一半，又?捆了一半，这里头就有?甘老将军的一个老部?下和一个同族侄儿。”
明兰轻轻啊了一声，掩饰不住惊讶。
“被弹劾了又?如何？被记恨了又?如何？天下之事，多是?一俊遮百丑！皇上灭了荆谭乱军，坐稳了江山，便是?天子明君，百官庆贺；仲怀打赢了仗，便是?定鼎首功！沈段耿刘钟等人，只能心服口服！”公孙白石目光炯炯，语调高亢，便如万丈豪气在胸。
明兰很敬佩顾廷烨的胆识和魄力，不过她更想问‘您老说的这一大堆拉拉杂杂跟我刚才问的有?毛关?系咩’？但高人大多脾气坏，明兰怕他甩袖而走?，只好?忍着?不提醒他今日的对话已经离题千里了。
“可这是?奇兵，是?险招，然而，奇兵非正道，险招，是?不能常用的。”公孙白石扶着?椅背，顺着?气慢慢坐下，“终究，仲怀还得循序渐进的来。慢慢累积人脉，沉淀勋功，得罪人太多，过于激进了，到底不是?好?事。”
明兰习惯性的连连点头。……欸，等等，这个好?像她以前哪里见过，一个爱喝红茶的名将也说过类似的话。
她心里想着?，不知不觉就说出了口：“……所谓必胜之道，就是?集结多过于敌方的军队，犯比敌方少的错误，然后?，好?好?打。以少胜多，以弱胜强，并非用兵之常道，正道。”
公孙白石听这话，微惊着?笑出声：“夫人这话说的有?趣，不过话糙理不糙，正是?这个理。”
明兰干干一笑，她都快把上辈子的专业法?律条文?忘光了，居然还记得这个，党和国家的多年栽培还不如一本帅哥多多的小说让人印象深刻，惭愧啊惭愧。
“仲怀不过一新贵武将，授官二品，无勋衔，无加封，无根基，虽得皇帝信重，可头顶上还有?一群可以指手画脚的尚书?，阁老，大学士……要站住脚，甚至更上一层楼，并不容易。”老迈沙哑的叹息，摇曳了一室。
明兰默然。没想到，他立业这般不易。
“那么，咱们说回原处，圣上到底是?个怎样的君主?。”
公孙白石端起茶碗，轻轻撇去茶末子，喝几口润润嗓子，继续道，“皇上十几岁就藩，久居蜀边，从军中到朝堂到宫闱，一概全?无援手；应当说，潜邸里的那几位幕僚颇为得力，自归京后?，皇上行事，步步精妙，处处占理。”
这个明兰知道，她曾听父兄提过只言片语，便顺嘴道：“这个理，就是?‘孝’字罢。”
“正是?。”公孙白石笑道，暗忖到底是?书?香门第，教养不凡，“皇上在先帝床前打了半个月的地铺，服侍汤药，对着?文?臣武将就能气势足；皇上为先帝守孝，三年不选秀女，素服简食，他就可下狠手责罚那起子寻欢作?乐的贵胄子弟。光惩治不肖这一记，清流就会叫好?。”
明兰慢慢沉下心，她的问题，他似乎什么多没说，但其实什么都说了。
她紧攥的手指慢慢松开了，仰头静静听着?，静的连自己的心跳都能听见，这是?她生平第一次真正意义上的领受权谋心术的魅力，微澜不兴，却惊心动魄。
“先生的话还未说尽罢。”
声音冷静轻柔，便如雨后?的檐下，轻巧的水珠一滴一滴碰在光滑的石阶上。
明兰臻首看着?角落的冰盆子，“什么‘处处占理’，什么‘理直气壮’；皇上是?先帝明旨钦封的储君，便是?不这样又?如何？至多不过被上几封奏折谏言，还能有?人不认他这个皇帝么？先生，您，或者别人，到底在怕什么？”
她抬起眼睛，澄清澈然，如一波静谧的清泉，直直的照着?对面之人。
公孙白石手上的折扇一顿，敛去脸上笑容，定定看了会儿明兰，淡淡道：“夫人说的是?，然，先帝所册的储君，并非只有?今上一人呀。”
明兰不解其意，三王爷四王爷都死了，五王爷叛乱被诛，六王爷被贬为庶人，七王爷幼年夭折，八王爷登基不是?理所当然的么？他们在顾忌什么。
她有?些迷糊，明明没事，心中却隐隐不安，耳边如有?一阵低沉涌动的鼓声在缓缓敲打，沉沉的鼓皮响动，愈来愈近，愈来愈近，刹那她脑中一闪明光而过，脱口而出：
“是?豫王！是?六王爷过继给三王爷的那位小王爷！”
公孙白石暗赞一声，朝明兰正色的拱了拱手：“夫人蕙质兰心，心如明镜。正是?那位不满十岁的小王爷。要知道，当初过继小王爷是?圣上钦旨的，立三王爷为储君也是?过了明旨的，就差大告天下，谁知陡生变乱。”
说到这里，老头只有?叹气了，“先帝病重之时，多少人在他病榻边上叨咕哭号，劝立小王爷为储。好?在先帝到底明白，知道国赖长君的道理，这时局，若再立个儿皇帝，引的外戚权臣争夺，怕是?立时就要生出大乱子。这才顶住了圣德太后?的哀告哭求，生生立了今上生母为六宫之主?，随即再立太子。唉……这些宫闱秘事，没多少人知道。”
明兰一凝思，断然道：“这不是?徒留祸患么？就没人提点先帝做的干净些。”三王爷一脉在京城经营了多少年，明里暗里盘根错节，其人力财力如何是?八王爷比得了的。
“内阁里耿介忠直的硬骨头都叫砍了，申首辅是?个滑不留手的老狐狸，何况，便是?先帝想到了不妥之处，也忍不下心。到底三王爷是?惨死，三王妃素来温良善惠，颇得圣心，圣德太后?陡然失恃，端是?可怜。若再褫夺了她们的嗣子，未免三王爷香烟无继。先帝心有?不忍，这也难免。唉……自先帝殡天后?，前朝后?宫无一刻风平浪静，皇上也是?不容易。”
其实公孙白石也觉着?这事不靠谱，但人家既是?死人又?是?先帝，不好?多非议。
明兰不说话了。她的政治教授曾说过，每个主?张后?面都有?一股势力在支持。
八王爷即位，他从边区带来的草台班子就能青云直上；三王爷即位，鼎力扶住的力量就能得掌天下；一旦尝过权势滋味的，谁也不肯再放下了。
她现?在明白为什么皇帝紧着?让沈国舅和英国公府联姻了，不过是?两股力量在抢夺中间选票；皇帝又?为什么老抓着?四王爷谋逆案不放，不过是?寻着?个由头，牵丝绊藤，借机铲除部?分对头势力罢了。
“如今朝堂之上的势力，大致可分四股。皇上一股；圣德太后?和豫王一股；清流文?官也算一股，还有?地方上的不稳。”公孙白石紧紧皱着?眉头，捏着?拳头，似是?苦苦思索，“大约如此罢，兴许还有?些说不清的隐晦，老朽尚不可知。”
“先生不必过忧。”明兰听的入神，渐渐进入状态了，“我瞧着?皇上行事颇有?章法?，总能有?法?子的。先是?清流的读书?人，他们……”
她斟酌了下措辞，这帮人其实才是?最狡猾的，她家就有?两个。他们打着?受圣人教诲辅佐君王的幌子，永远站在有?理的一边，坚决不犯路线错误。
“皇上日渐坐稳帝位，他们自会渐渐靠拢了来，至于地方上嘛，只消中央稳固，慢慢的总能削平的。最麻烦的是?……咳咳，况且，我听闻先帝临终前曾当面嘱托皇上多加关?照圣德太后?和豫王爷母子。”
公孙白石拍着?大腿，重重叹气：“谁说不是?。真如附骨之疽，甩都甩不掉。不过，也不妨事，只盼着?皇上别心急，待过个十年八年，掣肘渐少之时，当能慢慢料理了罢。”
“兴许待过了十年八年，大家也都认命了，不再闹事了也说不定。”明兰很乐观的预测着?，这种利益集团又?不是?邪教组织，脑子敲伤了，死忠的非要一条道走?到黑。
“别把话题说远了，赶紧绕回来，还是?说说咱们自己。”公孙白石一脸‘你们年轻人就是?注意力不集中’的表情，明兰大囧，是?谁把话题从水帘洞岔到火焰山去的呀。
“如今，大乱虽已平，其间却暗潮汹涌，朝堂上更是?波谲云诡。想安身?立命，不但要揣测圣意，还要估量时局走?向。”公孙白石站起身?，背过身?遥望窗外山水，叹道，“皇上若不好?，仲怀必然不好?，可皇上若事事安泰顺心，仲怀却未必会好?。”
“此话怎讲？”明兰蹙起秀气的眉毛。
公孙白石转过身?来，无奈的笑了笑：“当年仲怀纵与皇上有?些交情，但比起那些护卫在皇上身?边十几年的潜邸心腹，却是?还差了些。更何况，八王爷和皇上，那可是?两码事呀。”
“……天子无家，家事即国事；天子无友，只有?君臣之分；天子无私，心中只当有?江山社稷。”明兰忽想起庄先生的话来，低声念道——就是?小玄子和小桂子也没迈过这道坎儿。
“夫人能这般明白，我便省心多了。老朽费了不少力气耳提面命，也不知仲怀听进去多少。做臣子的，就要自己当心些，别以为皇帝会什么事都替你兜着?。”公孙白石微笑着?点点头，“正因如此，侯府那头出了事后?，我便一力主?张仲怀去求情。”
这个弯转的太快了，明兰眨眨眼睛，表示不懂。