平阳侯府豢养的马匹不少，但多是性情温和用来套索驾车的骟马。
骟马没有什么攻击性，便是侯府中跛脚脾气差的老仆将草料砸到它眼前，用鞭子抽它，它也只会默默吃了。
因而府中担着养马职责的仆人大都愿意饲养着骟马。
然而府中还有一匹先帝赐予平阳公主的马，它是一匹脾气火爆未曾去势的烈马。
烈马与平阳公主相熟，不会伤了她，却是不愿府上这些陌生的仆人们接近的。
府上仆人稍一靠近，它便要尥蹶子。
这若是被踢中不死也得重伤，自然让仆人们会生出惧意。
刘彻也见过这匹烈马，原想着应会是个强力可压得住它的壮年男子来饲养它，没料到竟会是个个子不及马高的小少年看顾着它。
穿着灰蓝色麻布衣的少年似乎与烈马已熟稔相知，抱着草料走入马棚时，烈马只懒懒抬眼看了看他，打了个响鼻便容着他将草料喂给自己，打理自己的鬃毛。
“那就是卫青。”平阳公主见刘彻的注意力已经在卫青身上了，微笑着道：“我夫君说这他不仅在养马上颇有心得，还很有报国之志呢。”
这却说得刘彻不太相信，卫青养马有一套或许确实是有些天赋，但到底也就只是平阳侯府上一个养马的骑奴。
满朝文武尚且不能说人人怀着报国之志，他就能有了？
但他也没有直接反驳平阳公主的话，只是漫不经心地道：“既然平阳侯如此说，那我便瞧瞧他有什么能耐。”
平阳公主唤了卫青一声，卫青向二人看来，又很快垂眼不敢看，恭敬地行至二人跟前，低声拜道：“见过夫人，陛下。”
“朕听阿姐说，你很擅养马？”刘彻其实没起什么仔细问的心思，不过是看在平阳公主的面上稍问问打发时间。
“不敢说擅长，只是身担养马之责，所以尽力而为。”卫青仍然低眉垂首，身影稍显佝偻。
倒是个尽职尽责不说大话的人，刘彻对于这类人还是有些欣赏的。
于是他又问道：“那为何不挑个好照料的马匹照看着。我瞧着以平阳侯和阿姐对你的看重，府上人应也不敢压着你去照顾烈马。”
“夫人的马匹总需有人照顾着的，我受侯爷和夫人的恩宠，更不能避险畏难。”
刘彻听得出他的对答是出于真心，并非大话虚言，心中对他的评价又高了一分，只是仍不太信他会有报国之心。
然而这心意本也不好证明，刘彻也没想着强相印证，便随口将一个他也不知答案的问题问了：“你既然如此知马，可明白我大汉马匹较之匈奴到底是差在了哪里，才叫我大汉骑兵对上匈奴总是不敌？”
他刚将问题说出口就觉得自己有些荒唐。
这问题哪怕拿去问军营中的将军怕也得不到个确切答案，拿来问平阳侯府一个小小骑奴，岂不是刻意为难？
果然面前的小少年沉吟一会儿也是答：“我没有见过匈奴马匹，未曾比较过，不知道马匹差距到底在哪里。”
刘彻点点头，这在他的意料中，谈不上失望。
他只是想着问也问的差不多了，卫青得平阳侯看重确有一番道理，好奇心已经得以满足了，便要终结谈话回去了。
然而卫青方才的话原来只是一个开头。
他没有抬头，不知道刘彻现在已经不再等候他的答案，就接着他先前的话说了下去。
“我只是想着，马匹皆是用草料喂着的，我大汉疆域广阔粮草富足，马匹也养得四季雄壮。而境外匈奴不曾耕种，只能逐牧草而生。牧场草料不及我大汉优良，更是冬来荒芜，马匹无法养膘。所以单以马匹饲养而论，我大汉的马匹应是优于匈奴马的。”
刘彻听了他这番与众不同的说辞陷入了沉思，止了已经准备离开的脚步。
其实这个问题他也琢磨过，询问过，但是旁人总拿马种优良来搪塞他，说什么匈奴马就是较汉马勇猛。
可是军中所配的马匹他亲见过了，大多就是匈奴马的配种后代——总不能马匹也与橘枳相似，搞什么马养匈奴则强，马养大汉则弱吧。
如今卫青说出的话倒是与他的想法合上了。
“这些话都是你自己琢磨的？”只是养马就能思索到这一层面上，刘彻信了平阳公主说他有报国心思的说法。
然而刘彻不信卫青这样小年纪的一个骑奴，单凭着他自己想就能有这样的见识——那样的话，他军中的谋士将领岂不都是酒囊饭袋？