七月流火,八月未央。转眼到了九月,秋风乍起,天朗气清。
大沥朝每到秋季便会举行狩猎。今年的秋狩定于九月初八，京城西郊玉皇山，为期半个月。
萧霁身为御林军统帅，早在两个月前就忙着护卫事宜。夫妻两人,聚少离多。
这次秋狩与往年不同，皇亲贵族几乎悉数参加。太子薨逝，储位悬空。朝堂虽有睿王与端王两股最强大的势力相争,可余下的王爷、世子何尝没有自己的打算？
先帝育有七子。安王退隐，世子未定,安王一脉暂时没有进入众人的视线。皇帝为第二子。三子睿王，五子端王积聚实力多年,满朝文武,各有所向。四子齐王、六子襄王分别投靠了睿王与端王，互为朋党。而第七子西南王,因母妃获罪,早早被打发去了封地,与皇位无缘。
原本睿王与端王还算势均力敌，自从颜氏参与后,睿王一派就应付得有些吃力。而皇后，迟迟没有出手。尽管段宏程三番四次相催，皇后始终未做决断。段宏程猜不透姐姐的用意，姐弟俩因此闹了不少别扭。
九月初八当日,浩浩荡荡的队伍开赴玉皇山。
帝后同舆，嫔妃随行。
临行的前两日，颜贵妃染了风寒，第一次没有随驾。颜娇与顾欣皆在随行的名单上。两人同车，此时顾欣已然受封昭仪，跋扈如颜娇也不得不屈尊喊一声“姐姐”。真是此一时，彼一时。
除了皇室中人，皇帝特许功臣带家眷随行，以示恩宠。江映瑶无论是作为江文翰的女儿还是萧霁的妻子，都有资格同去。
她的马车在队伍的中段，而萧霁则伴在帝后身侧。两人遥遥相望，却始终隔了一段距离。
江映瑶独自坐在车里，百无聊赖地在白纸上写字。她原是想构思一本新的话本，谁知落笔时脑海里只有两个字。这两个字，她反复写，写了满满十几张纸，犹嫌不够，又分别用颜体、柳体、欧体描摹了百遍。
车厢内铺满了或劲瘦、或雄浑、或秀丽的墨宝，每一张都无可挑剔。江映瑶却没选出一幅自己满意的来。
她蹙着眉头看了又看，没有察觉马车已经停了下来。
忽而，车帘一掀，熟悉的气息扑面而来。萧霁穿了一身银色的软甲，熠熠生辉，犹如初见之时。
江映瑶抬头，眼中倏地亮了起来：“你怎么来了？”
“中途休整，我来看看夫人。”萧霁一边说，一边捡起脚边的一张纸。
江映瑶红了脸，伸手去抢。她哪里抢得过来？莫说萧霁人高马大，她根本够不着。就算被她抢到了，车厢里到处都是，哪里藏得过来？
“夫人的字真漂亮。”萧霁诚心夸奖，“我的名字起得也好。复道行空，不霁何虹？”
“哦？我还以为是怒气消散的意思呢。”江映瑶嗤笑。
“好啊，你这是暗嘲我脾气不好，爱生气？”萧霁扑上去，把江映瑶困在怀中。
“我没有。”江映瑶勾住他的下颌，笑道：“不过天下皆知，萧大将军乃是冷面煞神。欺得了我一人，欺不了天下人。”
“欺你一人足矣，天下人与我何干？”萧霁的大手固定住她的脑袋，亲了上去。
一吻毕，江映瑶唇色嫣红，水光盈盈。双目迷乱，恰似蒙了一层雾气。软软糯糯，跟个小白兔似的。
萧霁低头轻啄了一口，柔声道：“等到了行宫，带你去泡温泉。”
碧玉温泉濯涟漪，潺潺水滑洗凝脂。美人美景，相得益彰。
江映瑶含羞，扭过头不去看他，心底却如小鹿乱撞。
两人又说了一会儿话，孟安来报，说车队准备重新上路。萧霁依依不舍地退出了马车，策马赶上前头的队伍。
段皇后坐在舆撵内，朝萧霁递过一个了然的微笑。萧霁顿首，算是告过擅离之罪。
帐帘放下，皇帝状似不经意地问道：“皇后以为霁儿如何？”
九五之尊每一句话皆有深意。
段皇后面色不动，笑道：“陛下与臣妾一起看着霁儿长大，还有什么需要问臣妾的？”
“那倒是。当年朕与皇后在江南相逢，霁儿还是个垂髫小儿，如今却已能为朕分忧，领兵打仗。朕真是老了。”
“陛下万寿无疆，正值壮年，哪里会老？”段皇后道。
“肉-体凡胎，何来万寿无疆？朕只是怕百年之后，无人为继。皇后以为，谁堪为储君？”皇帝目光深邃。
“陛下，您忘了？后宫不得干政。”段皇后笑得端庄娴雅，滴水不漏。
“从什么时候开始，朕与皇后之间也需要互相防范了？”
“臣妾怎会防着陛下？结发十余年，恩宠不衰，臣妾感激陛下还来不及。”
皇帝搂过段皇后的肩膀，让她靠到自己身上。“这些日子，是朕冷落了你。”
“陛下国事繁重，后宫雨露均沾。臣妾身为皇后，万不敢有专宠之心。”
“朕有时候真不知是夸你贤惠好，还是气你不把朕放在心上好。”皇帝轻抚段皇后的肩膀，余光落在她的侧脸上，似乎想要透过血肉看穿她的内心。
段皇后气质如兰，抬起眼眸悠然一笑：“陛下是臣妾的天，臣妾怎会不把陛下放在眼里？”
皇帝看着她，目光愈加深远悠长。
马车行入山路，崎岖不平，晃得人看不清面前人。
帝后静默，寂寂如沉潭空谷。
大约又走了半个时辰，车队在山谷里一处开阔的地方停驻。