顾励离开时已经在陈奉那里吃了晚饭,可他有些话想听听穆丞相怎么说,便答允下来。
清蒸鲈鱼做起来快,很快饭菜便上了来。家眷们在后院用饭，顾励与穆丞相相对坐着，饭桌上两条鲈鱼,两盘时蔬。
穆丞相滋了口小酒，啧啧两声,称赞道：“好酒，陛下要不要尝尝？”
顾励摇摇头，笑道：“想不到丞相居家自省,日子也过得颇自在。”
穆丞相哈哈一笑，说：“陛下,老夫宦海沉浮多年,什么都经历过了,便什么都无所谓了。”
顾励问道：“丞相现在当真什么都无所谓吗？”
穆丞相说：“这倒不是，臣还想在离开的时候,为陛下留下一班可用的班底。”
他这话一说，叫顾励登时眼泪都快下来了,举荐崔释之事，竟也不好意思怪他了。
穆丞相瞧见他的神色，笑道：“陛下是在想崔尚书的事吗？”
顾励没说话。
穆丞相说：“崔尚书,景顺六年，进士及第，之后便入翰林院为庶吉士,后迁鲁地为知县，因赈灾有功，调回京城为兵部给事中。因为弹劾当时的司礼监太监，他被贬为翰林院孔目，一坐就是五年，后来陕西又闹灾荒，赈灾一事推行不利，司礼监太监便推举他前往陕西赈灾。因这事他办得漂亮，才又入了先帝的眼，得以任用。”
穆丞相不愧是八卦达人，大事小事都记得极清楚。他看着顾励，说：“朝堂上这班人马，大半都是老夫看着升上来的，人品如何，老夫虽不可能一清二楚，但这么多年，一个人的秉性如何，老夫怎么会看错呢？”
顾励有些松动了。
他了解穆丞相的为人，并且绝对相信穆丞相的官品和人品。如果不够清廉，早就被政敌抓住了痛脚，又怎么可能用如此迂回的方式对付他。
所以穆丞相为崔释背书，难免让他又给了崔释几分信任。
穆丞相问道：“宝钞司的案子，陛下可有着人审讯？”
顾励想了想，说：“朕不知道该怎么做了。”
穆丞相看着他，那苍老的眼神很快有了一抹了然。穆丞相问道：“是因为小殿下之事吗？”
顾励看着他。
穆丞相说：“这事我也听说了，万幸及时寻回了小殿下。听说此事乃是成亲王、福王与太后一手操控？”
顾励点头：“这案子已经结了，成亲王与福王贬为庶人，太后发往她在叙州府的田庄。”
穆丞相看着顾励，眼神忧虑而关切：“但是在陛下的心里，这案子的影响还未了结吧。”
顾励苦笑道：“穆丞相什么都知道。”
穆丞相问道：“陛下，您害怕了吗？”
顾励叹了口气，说：“这几天，我总在想，是不是我做的太狠，太冒进？我想过这些人会报复我，可没想到他们会拿无辜的稚子开刀。我不希望再有下一次了。”
穆丞相点点头，明白了：“陛下，您被吓住了。”
顾励哭笑不得：“穆丞相一定要说得这般直白吗？让我觉得自己像个空有理想的愣头青，被吓一次就成了懦夫似的。”
穆丞相正色道：“陛下不要觉得自己是个懦夫，在官场上，要做一个正直的人，总是需要很大的勇气的。因为要做一个正直的人，就得饱受惊吓。”
顾励忍不住笑了。
穆丞相也跟着笑了：“陛下，这官场贪污腐败的人多，随波逐流的人多，明哲保身的人多，偏偏是正直忠勇的人少。要做一个正直的人，就要与黑暗对抗，要做一个忠勇的人，就有可能付出生命，只要不是呆子傻子，那么随波逐流，或者明哲保身，都是很容易的事。甚至，在陛下追查贪腐案前，要与贪官污吏同流合污，也是一件很容易的事。”
顾励沉默下来。
穆丞相即系说：“做一个贪官，好处无穷。你会有许多党羽，与他们勾结在一起，互相帮衬支持遮掩，无论做什么坏事，都会很安全。反倒是做一个清廉正直的人，需要付出巨大的代价，身为清官，会挡住别人捞好处的手，会有无数人想把你拉下马。”
穆丞相目光中流露出回忆的神色，有些伤感：“可是，就算是这样，也仍然有人愿意做一个清官好官，哪怕是孤军奋战，哪怕是暗夜独行，他也无所畏惧。陛下，这些长夜独行的人，若能有一点点的光为他们照亮，或许他们可以走的更顺利一些，是不是？陛下，您愿意做那个点燃这一点微光的人吗？”
顾励被连番追问，竟说不出话来。
穆丞相失笑，摇摇头道：“是老夫逾矩了。陛下无论做出什么样的选择，都是老夫会泣血效忠的陛下。”
顾励回到皇宫，仍是心烦意乱的。穆丞相说的那些话，在他脑子里打转。穆丞相说话时伤感的神情，让他觉得或许穆丞相也有过什么故事。
顾励叫来李棠，问他知不知道穆丞相是哪一年的进士，有没有发生过什么变故之类的。
李棠在宫里待得久，知道一些，又说：“穆丞相乃是缙绅世家，又素有才名，仕途走得颇为顺利。”
他想了想，又说：“倒是听说穆丞相有一位关系极好的同年，两人原先便是同窗，又同一年高中，可惜的是，那位同年英年早逝，穆丞相受了极大的打击，不过到底是振作起来了。”
顾励来了兴趣，问他：“他那同年叫什么名字？”
杨庭芳是去外地赴任时出的事，杀他的居然是当地衙门的吏胥。当时这案子被地方官判做意外杀人，是穆丞相仗着家里长辈有人脉，咬了牙铁了心要查这案子，最后查出来，乃是这帮吏胥们在老百姓们头上摊派杂税，巧立名目收取“水脚钱”、“车脚钱”、“口食钱”、“火耗钱”等等，杨庭芳芳上任后，便取消了这些杂税，让当地衙门一年减少了一万多两白银收入。
顾励换算一下，一万两白银，在现代可折合五十万人民币左右。衙门的吏胥的俸禄不归朝廷发放俸禄，全靠勒索百姓们过日子。杨庭芳芳动了他们的利益，这些吏胥焉能罢休。当地衙门的吏胥们便联合起来，谋害了杨庭芳芳，并推出一名替罪羊。若不是穆华龄执意要查，这帮人定然能逍遥法外。
顾励不由得唏嘘。杨庭芳芳出身寒门，定然吃过不少底层小吏的亏，好不容易走上仕途，他完全可以和这帮吏胥们一起同流合污，若是良心上过不去，睁一只眼闭一只眼，也可自我安慰。可这人明知不可为而为之，是该说他傻呢，还是说他勇气可嘉？
穆丞相痛失挚友，这打击对他想必很大，但是想想穆丞相这么多年在朝堂上与阉党周旋，保住了不少类似崔释的人，或许是杨庭芳芳的死让他深受刺激，决定继承挚友的遗志继续向前走吧。
而且这杨庭芳芳，与他现在的困境又何其相似。如果他当真被吓退，就此一蹶不振，他对得起曾经为大楚捐躯的周闻深吗？对的起杨庭芳芳这种正直的官员吗？
顾励叹了口气。
这时贞儿蹦蹦跳跳地跑进来，手里捻着一朵花，嚷道：“父皇！贞儿今天摘了一朵花，要送给父皇！”
顾励接过他手上的小花，笑道：“谢谢贞儿。”
贞儿眨巴着大眼睛，期待地看着顾励，笑道：“父皇，您知道这朵花有什么特别的吗？”
顾励看着手中的小花，御花园开了不少琪花瑶草，这朵看来并没有什么特别的，闻一闻味道，他觉得还不如奉奉那个院子里的槐花香呢。
顾励问道：“这花有什么特别吗？”
贞儿认真地接过这朵花，举到眼前，盯着花瓣说：“这是贞儿的春天！是贞儿最喜欢的春天！”
顾励笑着，把贞儿抱起来，在他额头上亲了一下，问道：“贞儿，父皇有一个问题想问问你。”
贞儿嗯了一声，天真无邪的眼神看着顾励。
“如果……父皇要做一件事，但是有人不想让我这么做，如果我做了，他们就会伤害到这朵花，贞儿觉得父皇应该做吗？”
顾由贞想了想，问道：“这件事情，父皇不做，会有什么坏处吗？”
顾励说：“这件事情，是父皇与别人一起做的，若是父皇不再坚持下去，留同伴们孤军奋战，同伴们可能会遇到危险。”
贞儿立刻说：“就像贞儿与小猫一样吗？那父皇应该做的，小猫从来没有抛下贞儿，父皇也不应该抛下自己的同伴啊！”
顾励问道：“可是……如果父皇坚持去做，会让这朵花遇到危险呢？”
贞儿举起花看了看，说：“父皇可以好好保护它呀。”
“如果……父皇好好保护它，可还是不小心让它受伤了呢？”
“那它也不会怪父皇的。”贞儿握着顾励的手，掰开它的手掌，把花朵放在顾励的手心：“明年还会有花儿的，到时候贞儿可以送别的花儿给父皇。春天总是会来的呀！”
顾励握住贞儿送的花，轻轻地笑了。
顾励当天下午把都察院左都御史江延书叫进宫里来，把宝钞司的案件交给他来办理。顾励知道，江延书也是穆丞相举荐，把这事交给江左都御史来办，是他给的一个机会。
但愿江延书能让他看到事情的真相。
江延书刚离开，方从鉴便来向他辞行，他在宫里住了几天，乃是为了躲避成宽伯，可时间久了他也明白，一味躲避没有任何用，他迟早是要面对的。
方从鉴把小猫留在宫里，一个人回去傅家。
方从鉴来到傅宅门口，犹豫片刻，那门从里面打开了，家仆站在门口，笑道：“方郎君，你回来了？”
一切都很自然，好像什么事都没有发生似的。
方从鉴却迟疑了。
这道不祥的门，他忽然失去了跨过去的勇气。他有预感，一旦进去，就会发生他害怕的事。
方从鉴双腿发软，心跳加速，想转身离开，想找个地方躲起来。可他逼着自己往前走。
方从鉴捏紧了拳头，警告自己：“方从鉴！你不可以再逃避了！”
已经逃避过一次，他犯下了永远无法被原谅的过错，这道门里就算是刀山火海，他也要进去！
方从鉴跨过了门槛。
傅少阁就坐在屋子里，很显然是在等他。
成宽站在门口，抱着剑，仍然是那副漫不经心的模样。
方从鉴与他对峙，不由自主地捏紧了拳头。