听到贞儿被人抓住绑了,丢在马车上,险些丧命,顾励听得心头火起，问谢莲：“这绑贞儿的人是谁？你去查过了吗？”
“此人乃是兵部车驾司郎中万同生，卑职已将他押送入刑部大牢,听候陛下发落。”
顾励说：“这人居然是朝廷命官，居然能做下如此丧心病狂之事,他是受何人指使，如何把贞儿带出宫去的，需得一一查清楚。”
谢莲领命。
谢莲领着方从鉴,边走边说：“你身上的伤好些了么？”
方从鉴哼了一声，还在记恨昨夜他被成宽追杀,谢莲置之不理的事。
谢莲笑道：“昨夜,我受命出宫寻找小殿下,这是我的职责，找他是第一要事,其他的都得暂时放在一边。”
方从鉴扫他一眼，谢莲总是笑眯眯的,可他觉得这个人压根不似表面上这般和善。
还有昨夜，成宽明明知道他与傅少阁相识，居然还死追着他不放,这是傅少阁的意思吗？傅少阁为什么突然要杀他？和他在雅间内的密谈有关？
方从鉴默默想着昨夜听见的对话，琢磨着这到底是什么意思。
这时小谭带侍卫巡逻过来，见了谢莲,向他行礼。小谭看着方从鉴，方从鉴也看着小谭只剩半截手臂的右手。
一侍卫怒目而视，正要呵斥方从鉴不许他盯着人看，就听方从鉴问道：“你……是叫杨过吗？”
小谭哈哈一笑，说：“你好聪明！我姓谭，字杨过，你可以称呼我的字！”
侍卫们一副受不了的表情，齐声嘘他。方从鉴认真道：“既然你是杨过，我倒想向您请教一二。”
小谭欣然答应。方从鉴向一侍卫借了剑，两人便比划起来。方从鉴的武艺是在乡下打架时琢磨出来，进了义军中又没个正经习武之人指点，都是野路子，过了几十招，便被小谭压着打。
谢莲抱着剑站在一边，不时指点方从鉴两句。方从鉴乃是极聪慧的人，得了谢莲指点，触类旁通，渐渐地扭转局面。
两人酣战一场，打到力竭才各自分开。小谭哈哈一笑，称赞道：“你很聪明。”
方从鉴也称赞他：“你很厉害。”
他的意思是小谭失了右手，用左手也能与他打成平手，十分了不起。一侍卫嘲道：“那是你太差了，难怪昨夜被那杀手打成个血人。”
方从鉴也不恼火，笑了笑，说：“我不过会些皮毛罢了。”
谢莲说：“若无事可以来找我们切磋。”
方从鉴欣然答应。
众人走到御马监的草场外，马儿们正在闲适地吃草，方从鉴眨了眨眼睛，盯着马儿之间两只芦花鸡，愕然道：“皇宫的马场还能养鸡吗？”
小谭吹了一声口哨，喝道：“雕兄！”
两只鸡拔足狂奔，来到草场外围，扑腾着翅膀咕咕叫。小谭取出一个纸包，里头居然是一团蚯蚓，正缓缓蠕动。
小谭把蚯蚓撒进草场，两只鸡拍着翅膀，啄食蚯蚓，不亦乐乎。
方从鉴持续愕然，问道：“杨过兄管这两只鸡叫雕兄？”
小谭正色道：“雕崽，长大就是神雕了。”
方从鉴：……
趁着方从鉴在宫里转悠，贞儿正和小猫玩耍，顾励让人提审兵部车驾司郎中万同生。又让李棠去查明，那叫云雀的宫女，究竟是怎么把贞儿弄出宫去的。
谢莲昨夜把万同生丢给刑部的时候已经交代了前因，洪枕秋知道此事非同小可，连夜审问。顾励提审时，万同生已经招得差不多了。
此外提审的还有几名被抓住的杀手。
这些人此时都跪在顾励的脚下，磕头求饶，就在一天前，他们还在仗着自己的武力与暴力欺负两个幼童。
顾励看着万同生，万同生已经招了，他雇佣的这帮杀手，都是日前顾励整饬兵营后涮下来的那批兵油子。除此之外，之前在京城中张贴《讨贼檄文》，也是他一手炮制。他的所作所为，都是受太后指使。
顾励忍着怒气，对李棠说：“去把太后请来！”
万同生跪在地上，听见太后二字，瑟缩一下，不敢吭声。
太后很快被带了过来，看见跪在地上的万同生，愣了愣，昂起头，挺着背在椅子上坐下，冷冷道：“哀家还以为要在冷宫中住一辈子，陛下怎么又回心转意了？”
顾励冷漠道：“太后不喜欢冷宫，朕稍后就为你换个住处。”
他看着万同生，说：“你说清楚，《讨贼檄文》案是受谁指使？买凶谋害皇嗣又是受谁指使？”
万同生低着头，带着镣铐的手举起来，指了指太后。
太后登时狂怒，骂道：“狗东西！你敢陷害哀家！”
万同生继续说：“太后……是安排她身边的宫女云秋与卑职会面的。第一次让卑职张贴檄文讨伐陛下时，云秋给了卑职一千两，并一些珠宝首饰，这些珠宝首饰，就放在卑职卧房的床底下，卑职原是想找江南一带的才子杨廷璧写檄文，杨廷璧拒绝了臣，第二天就离京了。后来卑职便找了国子监内一个监生，叫申文亭的，陛下如不相信，把人抓来一问便知。”
太后骂道：“畜生！休要血口喷人！”
万同生看了她一眼，木着一张脸，说：“太后，您老人家就别再抵赖了，您的宫女云秋颈上有颗红痣，眼睛一单一双，她伺候久居深宫的您，若不是您的安排，我如何能见到她，对她这般了解？再说，她交付给我的首饰，都还藏在我家的床底下呢。”
太后骤然失语，打着哆嗦，半晌都说不出话来。
顾励哼了一声，说：“继续说。把你知道的都一五一十交代清楚，朕可法外开恩。”
“这些杀手，原先都是京营的兵油子，我雇佣了他们，也是按照太后的交代办事。这些人一人五千钞，事成之后，还有五千钞，这么一笔巨大的花费，都是成亲王和福王出的。成亲王还承诺，另外会给我五千两白银。”
太后瞪大双目，脸色扭曲，揪紧了手帕，喝道：“够了！够了！不要再说了！”
她看向顾励，说：“顾由贞失踪之事，都是哀家一人所为！皇上要做什么，都冲着哀家来！”
顾励倏然站起来，把茶杯往地上一摔，骂道：“太后好嚣张的气焰！谋害皇嗣，勾结廷臣，居然还敢对朕叫嚣！怎么，太后是觉得朕不敢动你吗？！”
他叫李棠：“给朕把太后的嘴堵起来！”
李棠对两个内侍使了个眼色，两人按住了太后，取来麻核堵住了她的嘴。
顾励想到成亲王会掺一脚，万万没想到福王居然也如此不甘寂寞。他问几名杀手：“他说的可是真的？”
杀手们点点头，一人说：“陛下饶命啊！俺们压根不知道要杀的是皇子，都是那武老三雇了我们，说我们干了这一票，就能回老家娶媳妇了。”
顾励问：“武老三又是谁？”
洪枕秋说：“乃是这帮人的领头，尚未捉拿归案。”
顾励对万同生说：“还有呢？你继续说。”
“太后特意交代卑职，要让人把云雀并小殿下都杀了。云雀一直是郭昭仪的宫女，她死了，便可栽赃到郭昭仪头上。”
“太后与贞儿究竟有什么深仇大恨？为什么一位成天念佛的祖母，非得要置亲孙子于死地不可？”
万同生说：“太后的意思是，陛下动了她的儿子成亲王，成亲王失了右手，多半也是陛下叫人干的，她一定要让陛下尝尝痛失爱子的滋味不可！”
顾励看向太后。
太后已经没有了挣扎的力气，额头冷汗涔涔，脸色灰败，双目凸出，死死地瞪着万同生。
顾励看着万同生，说：“你做的很好，继续说！”
万同生便鼓起勇气，继续说：“太后之所以会找到卑职为她效命，乃是因为卑职与成亲王颇有交情，成亲王为她引荐了卑职。卑职曾多次听成亲王在酒桌上说，若是没了小殿下，就陛下这病恹恹的身子骨，这皇位迟早是他的。”
顾励拍拍手，称赞道：“成亲王勇气可嘉。只不过你非得说福王也在这事中掺了一脚，又有什么证据么？”
“卑职手中，有一封福王写给成亲王的密信，乃是卑职灌醉了成亲王的常随，从他手中得到，也藏在卑职家中床底。”
顾励点点头，说：“洪尚书，着人去取证吧！那帮着万同生写讨贼檄文的监生一并抓来，此两案已审得差不多了，余下事便交给你，不要辜负了朕的信任。”
洪枕秋领命，命人将案犯们带下。至于太后，顾励让人把她关在冷宫里听后发落。
人都被带了下去，殿室又空了下来。顾励看着李棠，心头有一种空荡荡的茫然。
他猜到此事有太后与成亲王的手笔，可没想到福王居然也迫不及待地想要报复他。不，他早就预料到，动了这些人的利益，被打击报复乃是必然，可没想到，这些人一动就是他的软肋逆鳞。
这时，贞儿与小猫手牵着手，一起唱着歌走进来。这孩子也是心大，昨天经历了那般可怕的事，却好似跟小伙伴冒了个早知道结局的险似的，今天便没事人一样开开心心了。
可是……顾励不能因为贞儿没有放在心上，也不拿这当一回事。
他不能再承受一次这种事情了。
贞儿走进宫殿来，咦了一声，说：“父皇，方哥哥呢？”
他居然也开始管方从鉴叫方哥哥了，顾励笑了笑，摸摸两人的头，说：“父皇让人带方哥哥到咱们家四处转转去了。”