“当然了！”笙箫连连点头，“阿九，你可真好，你不知道这几日我都快急死了，当真是一点头绪都没有！”
“嗯，实不相瞒，那只小陵鱼的情况不太乐观，我们眼下……”九湮说到这里，看姑射卿一直默默地站在笙箫身后，突然收了声，一言不发地盯着他。
姑射卿“哦”了一声，立刻反应过来：“九姑娘是有要事与笙箫相商，想让卿某暂且回避对吧？”
“这回倒也不用！”九湮若有所思地看着他，“你既是笙箫相识的旧人，便留下来一同商议吧。况且此事，还与你有着几分关联。”
“阿九，怪了！”笙箫听她此言，只觉惊奇，“我都是才认出小肉丸子，你是如何知晓我们是旧识？”
九湮瞥了姑射卿一眼，道：“初见时我为探其虚实，曾以术法一窥他过往经历，此术不过弹指一瞬，十分容易。”
姑射卿眉心突的一跳。原来自己珍藏了二十多年的心事早就被人勘破了，还被那人说得如此从容不迫。饶是他再好的风度和脾气，也终于有些端不住了：“九姑娘，未经允许窥人太虚，这好像不是容易与不容易的问题，而是道德与不道德的问题吧？”
九湮拉下脸：“你从一开始就对笙箫有意接近，我如何不防？况且是敌是友，我只看结果，从不听信片面之词！”
“别生气别生气。”笙箫连忙坐上软塌，拉起了九湮的手臂，“阿九，你方才说小岚似有卿公子有所关联，不知又是何意？”
“随我去看吧！”
九湮双指并拢，于眼前快速划过，已将神识之所见展现给了众人。
……
姑射国王宫的正殿门外，一道人影快速闪过，隐在了一旁漆黑的角落里。片刻后，那角落里红光微闪，走出了一只搔首弄姿的九尾红狐，她踩着月色纵身一跃，在屋顶上消失的无影无踪。
国师府后院，一片茂密的竹雾林深处。姑射昭正站在一片五色潭前，将手中的石子不断抛入水中。那些石子光洁如玉，遇水则化，化而即沸，衬得潭内烟雾缭绕，光影迷离。
可那蒸腾的热气间，却不时传来幼童痛苦的哀嚎。
“这便是小岚。”九湮从旁解释着，拂袖一拨，眼前烟气散去，一只小陵鱼出现在众人面前。
“怎么会这样？”笙箫见到小岚，终于惊呼出声。
小陵鱼泡在沸腾的热水里，饱受摧残。他的头发已被尽数剃去，裸露在外的鳞片上处处渗着血水，而有些皮肉，也早已溃败腐烂……
笙箫不敢置信：“他，他还这么小，对我们海族来说，也只是个什么都不懂的孩子，究竟做错了什么，姑射昭要这样对他？”
“你先别急，继续看下去。”月半安抚地拍了拍她。
……
竹雾林里，九尾红狐不知从何处蹿了出来，化作藻夫人的形态来到姑射昭身后，娇声道：“国师，此法可有成效？”
姑射昭听到动静，并未回头：“我何时出过差错？”
藻夫人上前，取过她手中的石子，皱起了眉头：“陵鱼鳞片有如磐石之硬，此云石当真管用吗？”
“陵鱼之鳞虽坚硬性毒，但欲食其肉却也有法可循：只须以暗火之温去鳞，以陵鱼之血祛毒，即可。而云石入水，立可沸成暗火之温，乃是化鳞的不二之选。”姑射昭解释着，见藻夫人仍是一脸疑色，笑容突冷，“你若不信，现在就可以把他带走，回去自行取肉。”
姑射昭说罢，转身就走，藻夫人连忙拉住她，讪讪道：“国师大人，好端端地生什么气嘛，我不过随口一问。”
“好端端的？”姑射昭冷笑，“我且问你，那日大殿之上，你既要用权杖施术，为何连我也不放过？”
提起大殿之事，藻夫人心声俱颤：“国师你有所不知啊，那日出现的红袍女子，你我皆不是对手，我将你定在殿内，反倒能让你置身事外，安可保全性命啊！”她说着，强行平复了心中的恐惧，将手中的石子抛入水中。
池水再次沸腾，小陵鱼一声惨叫，鳞片似花瓣般向外开裂。藻夫人不禁叹了一声，“果真厉害！”
“夫人，你且再往那儿看……”姑射昭听了她的解释，也不禁想起初见那红袍女子时心中的胆寒之意，怒气稍缓，示意她看向陵鱼身后。
藻夫人探头望去，只见雾气流转间，一支细长的空竹正倒插在小陵鱼的后颈上，不断有血水从细竹中冒出，涌进一旁的器具里。姑射昭道：“要解其毒，自身的血水才是最好的药引。本国师早已安排妥当，夫人不必担心。”
“甚好！”藻夫人点点头，“昭国师的能力本夫人一向信得过。”
两人说话间，那小陵鱼早已昏死过去。笙箫眼睁睁地看着族人遭此迫害，气得抹了把眼泪，再也坐不住了：“阿九，他们要吃陵鱼之肉，无非是为了长生不老，容颜不改。不行！这样下去小岚会死的，我必须立刻赶去救他。”
九湮握上她的手：“你且放心，救是一定要救的。但眼下还是要先听她们把话说完。”
……
潭水边，藻夫人突然眼波一转，靠近了姑射昭。
“昭国师……其实本夫人于你，一直有个疑问。”
“夫人请讲！”
“你明明是一介凡人□□，究竟因何缘由能将那灭蒙收于坐下，还知晓了这么多阴邪古怪的术法……本夫人想知道，你背后是否有高人指点，还有你那权杖，又究竟是从何而来？”
姑射昭垂眸，将手中的石子尽数抛下潭水，不慌不忙地掸了掸袖上的灰尘。
“夫人，不该问的，还是不要问的好！”
“国师不愿说，本夫人也不会强人所难……”藻夫人顿了顿，继续道，“不过我或许可以找卿公子打探一下？毕竟你在他府上当值多年，他也不会对你一无所知吧？”
“你！”姑射昭闻言，周身气息突冷，明显是被触到了逆鳞。
藻夫人笑笑，抬手摸向她的心口，故作娇嗔：“本夫人要这陵鱼之肉，无非是为了与国主长相厮守。可大人你又是为了什么呢？你痴恋那姑射卿十数年了，却也知晓他心里藏了一个女子，断是容不下旁人的，可你为何还是不愿放手呢？唉……不过说起来，本夫人对公子那倾世的样貌，也同样喜欢得紧。即便得不到他的心，也不能让他的好皮囊枯死在那片桜林里啊，你说是不是呐，国师大人？”
“夫人究竟想干什么？”姑射昭压制着怒火，咬牙切齿。
藻夫人收敛笑容：“大人，眼下姑射国已有强敌出现，若能将卿公子拉拢过来，你我或可有一线转机……”
“他不会来的！”姑射卿打断她，语气落寞，“他心里只有那个女子，不愿出府门半步……”
“呵呵……”藻夫人娇笑，“这会不会来啊，还真不是你说了算的呢！无论如何，也要先问过我修炼的这一身的魅惑之术……”
“你想诱惑他？”姑射昭嗤道，“夫人若是不怕丢了脸面，弄巧成拙，大可以去试试。本国师还有事，先行退下了。”
姑射昭说完，转身走了。
……
笙箫见话题终于结束，急道：“好了好了！这下总可以去救小岚了吧！”
九湮起身：“笙箫，你只顾着看小岚，有没有注意到姑射昭身后的那片竹雾林。此林看似简单，其实易进难出，别有洞天。林内以水雾为阻，又以植木设阵，阵型逆行八卦，十分诡异离奇，这绝非她一个凡人所能造化的。我恐其中暗藏玄机，轻易擅闯，稍有不慎便是有去无回!”
“是呀半吊子，就你那点脑子，还是省省吧。”月半接话。
“那该怎么办啊？”笙箫无奈，陷入自责，“都是我没用，连自己的族人都保护不好。”
“你先坐下，难做到不等于做不到。此事干系非常，那九尾狐与姑射昭暗自勾结，其间诸多蹊跷，难保没有更大的图谋，只有小心谨慎，才可成事。”
“好，阿九，我听你的，你说我们该怎么做？”笙箫终于稳稳当当地坐好，看着九湮。
“听那九尾红狐所言，她既然有意拉拢姑射卿，咱们又何不妨将计就计呢？”九湮说到这里，眸光一沉，别有深意地看着姑射卿，“当然，此事之前，我也还有一些疑问要请教卿公子……”
一旁，姑射卿摇着折扇的动作僵了僵：“九姑娘，请讲！”
九湮勾唇：“方才我一直所有观察，卿公子在看到国主夫人的真身，听闻她是为国主寻求这陵鱼之肉时，好似一点也不奇怪啊？”
“这个……这个卿某确实知晓，只不过，此事说来话长啊……”
“无妨，你慢慢说……”九湮瞥他一眼，取过腰间酒壶，缓缓而饮。
姑射卿看她那副气定神闲的样子，只觉头皮发麻。
果然，在九姑娘面前，他总也逃不出要被她怀疑的阴影，不仅要被她嫌弃，还要处处小心她给他使的绊子。
……