正要居朝南的大包房永远是留给陛下专享的。窗台外便是穿城而过的洛水，秋日时分水边已不见得青葱，唯有落叶随波，澹然漂流。
任红昌来得比皇帝早，倚着窗台，就着流水，仿佛她本就是秋景的一部分。有些女子呆在幽暗的宫室里平平无奇，但衬着水色天光，整个人的气象便立马不同了。
难怪吕布会被迷住。
任红昌听得身后响动，回头来看，待见得是合欢殿里碰过面的陛下，面露讶异，忙欠身行礼，只待伺候陛下入席饮茶。
刘辨唤她一并坐下：“吕夫人不必多礼。朕跟吕将军算好友，你也算朕的朋友。”
“陛下明鉴，奴婢但在侯爷身边伺候，未得过府入籍。”
任红昌说话不紧不慢，字字都切着理。看来是个有胆有识的奇女子。
刘辨有意再试试她：“给你名分不难。朕一道旨意，他不能不要你。”
任红昌笑道：“侯爷此人心性高傲。陛下无旨他兴许还肯收留，要真有旨，怕他要将奴婢赶出来。”
“你对他摸得倒清楚。”
“奴婢沧海蜉蝣，但有依靠只能奋力抓住。陛下富有四海，自不必对任何人上心的。”
“无名无分，你能抓住他几年？”
“奴婢本就命贱，过得一天便算一天的福分。”
说话滴水不漏。叫人很难启齿。
刘辨只好露点口风：“朕但愿同吕将军修好，共平国贼，干出一番事业。你既想依靠他，自然想着他好的是不是？”
任红昌没有说话。
刘辨给她斟杯茶，再次请她坐下：“你不必拘礼，但说无妨。”
这回任红昌没有推辞地拉开圆凳坐下。纤细的五指捏住茶杯，却不曾举杯来饮。她呆在长舌妇如云的布坊里，陛下跟吕布的那些民间闲话，耳朵都听出了茧子。她想当然地以为，皇帝是专门找她茬来了。
任红昌直言道：“依奴婢所见，陛下要同侯爷修好，着实不该用强。侯爷就是那么个人，你越用强，他只会更要强。他不顾礼节，只怕陛下强不过他。”
刘辨仔细自省。他没用强啊。倒是吕布老欺负他。每次他都忍气吞声地让着吕布。这还不够么？
刘辨无法，只好继续示弱：“朕盼你能助朕一臂之力。”
“奴婢？奴婢怎好掺和此事？”任红昌哭笑不得，她实在无法想象那到底是个怎样的情形。
刘辨把想好的道理说出来：“你以为在海上抓住的木板，实则自己快要沉了。董太师有女无儿，有女婿，又有义子。你说是外人亲些，还是女婿亲些？朕想干掉李儒，才好保住吕布。”
刘辨还不好说干掉董卓。万一眼前这女子不是貂蝉，回头给吕布一说，那就全凉了。至于李儒，李儒跟吕布不合的事情满朝文武都知道，干他没问题。
任红昌明白过来。陛下求她帮忙，是求她帮这个忙。她心里登时泛起好阵感动。陛下待吕布的好，一如吕布待她的好，大家全在尽心尽力地护着彼此。她确实得为吕布、为陛下做些什么才是。
任红昌是个聪明人：“陛下可是要奴婢设法挑拨太师和李儒？”
额……聪明得出乎刘辨的意料。
任红昌又道：“奴婢愿去伺候太师，即便害不得李儒，也可给侯爷与陛下传递些秘要。”
唔唔唔……刘辨的食指轻扣着桌面，许久犹豫不决。把大杀器用来搞李儒会不会浪费了些？
任红昌起身再行一礼：“但愿陛下莫要将奴婢的心思告诉侯爷。他性子倔，定不肯干出这样的事。”
刘辨的脑子终于转回来。任红昌要到董卓府上去，吕布又不知她为何入了董卓的府。一来二去的，吕布定然恨透董卓，还是起到了离间计的效果。
好家伙，她就是貂蝉本蝉！
刘辨激动地握住貂蝉的手：“你放心。事成以后，朕定扭转乾坤，教你和吕布白头偕老。”
任红昌叹口气。陛下待吕布是真的好。换作她是男人，是断不许自己的相好再同旁人恩爱白头的。
刘辨已命黄门将吕布叫了过来，就在房外候着。貂蝉入府前该想同吕布话别吧？
任红昌摇了摇头，扶住二楼的栏杆，向外纵身一跃，稳稳落地，不久便消失在刘辨的视线里。
刘辨啧啧称奇。貂蝉小姐姐果然适合打野。
可惜了门外的吕布，海王一生终被绿。刘辨把吕布请进来喝杯茶，准备提前给他打打心理预防针，再顺手黑董卓一把。
吕布进到包房，关上门。笑容有些不对。
吕布从来不会笑得那么阴森鬼魅。就像饥饿的狮子发现眼前有块肥肉，恨不得马上吞进肚里。
刘辨老是被他吓唬，有些怕他，不宜在他面前摆皇帝的架子。把菜牌递过去，客气地问：“新开的食膳馆想必将军还未尝过。随便点。朕做东。”
吕布正眼都不瞧那菜牌一眼，只乐呵呵地看着皇帝。