北地夏短冬长，即使开春了，也不见回暖，晚间又下了一场雪，隔了一夜，那股子寒意更甚了。
四五点钟，天还没擦亮，府邸各房的丫鬟便早早地生好了炉子，腾腾的热气烘得屋子暖洋洋的，倒也不觉得乍暖还寒时候最是难熬了。
金禧儿正守着炉子打盹，叫管事的周嬷嬷逮个正着，一把拧住了耳朵，将人提溜了起来，啐道：“嬷嬷我就是个水晶肝玻璃心的，瞧你十五六了还跟耗崽子似的长不大，心不落忍，分你的都是轻巧的差事，你倒好，竟学会了偷奸耍滑，赶明儿打发你去厨房，看不累死你个不知好歹的小蹄子。”
金禧儿耳朵一阵火辣辣的疼，瞌睡虫早跑光了，这会儿瞧周嬷嬷满面怒容的，真怕她狠了心打发自己去厨房，连连求饶着，“哎呦，我的好嬷嬷，快消消气，您是个金贵儿人，真气出个好歹，金禧儿就是十条命也赔不起啊。整个大帅府谁不晓得嬷嬷最是好心肠，连只猫受了冻都心疼直掉眼泪。昨晚我刚躺下，就被林姑娘叫去教她打络子，足足折腾了大半夜。回屋刚沾枕头，连被窝都没焐热呢，就起来生炉子了，眼皮支棱着到这会儿才塌下来够不容易了。好嬷嬷，您就饶了我这一回吧，回头我天天给您揉肩捶背，权当孝敬您了。”
周嬷嬷是夫人陪嫁的丫鬟，又是大少的乳母，也算这后院半个主人了。过了年近五十了，办事倒是尽心尽力，很是得主子器重，就是倚老卖老，难免有些自视甚高。
金禧儿好话说尽了，周嬷嬷绷紧的面孔才稍微缓下来，松了金禧儿的耳朵，嗔道：“你个鬼丫头，别以为说两句好听的，我就饶你了。夫人起了，正张罗着开饭呢，你去叫大少爷下来吃饭。”
“哎……”金禧儿欢欢喜喜地应下了，两步便窜到楼梯口，才要上楼梯就听周嬷嬷说：“大少在书房呢，林姑娘也在，你脚步轻些，扰大少清净，仔细你这身皮。”
闻言，金禧儿脚步一收，顿了顿才迈着小碎步蹑手蹑脚地上了楼，才走到楼梯拐角就听见一阵嬉笑声。书房的门没关严，嵌了一条缝，金禧儿就趴着门缝听音儿。林姑娘身子骨不结实，平日里就是哪个粗手的下人弄出个声响来，都吓得病上好几天，所以下人们伺候林姑娘总是要格外的留神。
说起林姑娘，跟大少爷沾亲带故的也算是表兄妹。大帅族内兄弟众多，膝下都少不得儿女双全，如此一来，小辈自是人丁兴旺，按家谱排序，大少排行老九，所以外面人都喊他九爷。而林姑娘正是三爷的小姨子，上回三爷跟少夫人回来省亲，一直带着她在大帅府住了半个月，临走前突然病倒了，三爷和少夫人有事在身实在无暇照看，只得单留她在大帅府养病了。
林姑娘样貌自是顶好的，学问见识也是拔尖的，偏生的个娇弱的身子，动不动就哭哭啼啼的，矫情得紧，连二小姐私下都编排这名门闺秀怎生的一股小家子气，真真的不如小家碧玉来的讨喜。偏得大少爷喜欢的紧，自打林姑娘进了府，连潇湘馆和凤凰台都去的少了。
屋里，萧霁北手里摆弄着如意络子，装模作样地仔细打量了一番，心里暗暗发笑，这都什么年月了，谁还兴挂这个，又不是前朝旧人，腰上系个络子出门精致体面，左右他是不带的。心里这么想的，嘴上说的却是另一番意思，他面容本就英俊潇洒，这会儿微眯着眼睛，做出含情脉脉的样子来，哪是豆蔻少女受得住的，更别说一番客套话也说的深情款款的。“你身子骨不好，以后这些粗活吩咐丫鬟们做就好，仔细你的身体，累坏了，三嫂可是要心疼的。”
林琅别过头，撇着嘴自怨自艾道：“我性子别扭不招人待见，也幸得有个姐姐稀罕着。哪天就是病死了，也就姐姐伤心而已。”
萧霁北听不得她说这些感伤的话，冷了脸硬声道：“整天生呀死呀的你也不忌讳，你是三嫂的亲妹子，她自是心疼的。你病了，我也是心疼的，上回你咳了一整天，吃什么都不见好，嗓子都咳出血了，我都恨不得替你病着。”
林琅转过头，倒是未动容，嘴角却噙着笑的，看了一眼萧霁北手上的络子说：“这络子我昨儿打了一宿，只是初学，不过就是有个模样，手艺自是比不上府里的丫鬟婆子们。你若是稀罕就带着，不稀罕扔了送人都随你，左右别还回来就是了。”