第二十四章筹谋布局
柳氏不敢再逆蒋云的意思。天一亮便带着补药特地登门道歉了。
蒋明珠站在门口迎她，口气很是不善：“柳姨娘不忙着准备去国公府的事，怎么倒有空上这儿来了？难道是放心不下，一定要亲眼看到我娘病得起不来床才高兴么？”
柳氏原本还有些怀疑宋薇的病是装出来故意想陷害自己的，这会儿见蒋明珠这么没个好声气的，像是恨极了自己，倒是去了□□分的疑心，打点起笑脸道：“确是我疏忽了，实在抱歉，大夫怎么说？”
蒋明珠攥着手心：“不劳柳姨娘费心，大夫说并无大碍，过几日就会好了。”
柳氏见她强作没事人的样子，心中更是得意，想到蒋云的吩咐，忙道：“那今儿你就跟我去吧，等一会儿咱们从库房取了礼物就一道过去。”
她说完便走了，蒋明珠目送她的背影离开，也是微微一笑。把素月叫进屋里吩咐了几句。
宋薇虽依言装了病，却不知女儿葫芦里卖的是什么药，见她当真要跟柳氏一道去赴宴，不由有些紧张：“你当真要一个人去？”
“娘，放心吧，”蒋明珠握着她的手拍了拍：“相信我。”
宋薇点了点头，却依旧不肯放开手，她并不傻，这些日子以来，府里的局势屡屡偏向她们这一边，她不会天真到以为这一切都是凭空而来的。对于蒋明珠做的事，她虽看不透全部，却也能猜到一些。
如今见了蒋明珠轻笑着安慰她的样子，便知道她多半是胸有成竹了，犹豫了一下，还是放开了，却嘱咐道：“不管你要做什么，都要小心些。知道么？”
蒋明珠微微一愣，很快便回过神来，一点头答应了。
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贺国公何嘉的母亲姓郑，刚届不惑之年，却已经被称呼了十几年的“老夫人”了。
何嘉的父祖在同一场战役中战死，整个贺国公府一下子没了男丁，只剩下当时尚在襁褓中的何嘉。郑氏一人把他拉扯大，一门心思全在儿子身上。此次做寿一多半其实是想给儿子挑一个称心如意的媳妇。
然而何嘉生性好玩儿，又是自小被惯纵大的，每日里悠闲自在惯了，哪儿肯娶个媳妇回来约束着自己，一听郑氏要他留意看看各家姑娘有没有中意的，立刻头也不回地逃之夭夭了。
郑氏拿他无法，见了前来贺寿的沈凌一家便一肚子的苦水，对沈策无奈叹气：“你瞧瞧，我家那个浑小子要是能有你一半儿的斯文，叫我天天吃素拜菩萨都行哦。”
沈策连连道不敢，规规矩矩地在沈凌和蒋敏身后站住了。
郑氏也是无法，索性死马当活马医，对他道：“不如你去帮我劝劝他吧，我是当真没法子了。他们何家就这么一脉单传的香火，他还偏不肯成亲，真是要叫我操碎了心。”
沈家和何家原本关系并不深厚，只是沈策和何嘉是同窗好友，两个小辈有些交情罢了。但自从何嘉雪中送炭为沈凌的事求过情，两家就渐渐走得近了些。沈策见郑氏当真气得不轻，忙应了一声，与沈凌蒋敏告了个罪，自去花园寻何嘉去了。
多年同窗，他对何嘉的性子算是十分了解了，不一会儿便在练武场找到了人，正要去劝他回去，却听到后边隔着竹林子有两个女子的声音在争执。
前厅在办寿宴，一般来说，宾客是绝不会跑到空无一人的练武场附近来的。沈策有些好奇，又见何嘉一个人在场下耍枪耍得正尽兴，索性往竹林子里靠了些。
这林子说大不大，说小却也不小了，幸好这季节竹林并不茂密，他才隐约看得清人形。只是声音却听不太清了。伴着风过竹林的沙沙声，时有时无的。
两人的声音都不高，穿着淡紫色织锦坎肩的姑娘像是有些怒了，住了口转身要走，另一个翠绿棉袄，身量稍矮些的姑娘这才拉住了她，喊道：“好了小姐，我帮你去还他就是了。”说着便从她手上拿了个盒子，转身走了。
沈策只当是谁家的姑娘和小丫头闹了点小矛盾，也没往心里去，转头见何嘉练完了一套枪法，便朝他挥了挥手。
何嘉一见是他也乐了，两手一撑便翻过练武场的栏杆，蹦了过来，伸手抹了把汗：“方才出来还没见你家来呢，你怎么知道我在这儿呢？”
沈策失笑：“你心烦的时候多半都在这儿吧，还用猜么？”
何嘉更是不解：“那你怎么知道我心烦了？”
“方才老夫人和我们说，你总是不肯早些定亲，想来你先前在听她训话。所以......”
“嘿，你那脑袋还真是好用，”何嘉有点不好意思，挠了挠头，笑道：“我是真不想那么早成亲啊，一个人多自在啊？非得那么快找媳妇，不就是拿根绳子把自己拴住了么？我又不像你，有个青梅竹马两小无猜的表妹可以娶。”
这几日他陪母亲去了一趟老家扫墓，和沈策上回见面还是在半个月前了，因此也并不知道蒋明珠已经暗中拒绝了这门亲事，还是大大咧咧地拿沈策玩笑。
沈策面上一僵，却还是勉强笑道：“那都是小时候大人开玩笑的，哪里做得了数，她也到了议亲的年纪了，往后你可别瞎说了，我倒没所谓，姑娘家名节有损就是大事了。”