谢昭清一边按住胸口乱动的黛黛一边问：“发生了什么事。”
“殿、殿下，”小太监擦着冷汗，“娘娘那里刚得到消息，陛下要派人带您去净池……”
他三言两语交代清楚来龙去脉。
昨晚皇帝夜游鹿台，突然看见东方一道金光闪烁，夜空被劈裂成两半，狂风呼啸中有一物从云中坠下，其形犹如金龙，刺眼至极。
皇帝大呼神明将至，连忙派人去寻，哪知寻遍整个皇宫都没发现神明的迹象，惹得皇帝勃然大怒。之后又派人去请了国师，几番算下来，才知道东南方有人煞气太重，冲撞了神仙。
国师又言，若想重新迎回神仙，那人必须在净池里虔诚供奉，洗净煞气，再由他亲自祈福请神。
在场之人听后面面相觑，东南方有煞气之人，除了淑妃那个孩子还能有谁？
初春的净池水，冰凉刺骨，一身强体壮的侍卫在里面待上片刻都能冻掉一层皮，更别说那弱不禁风的六皇子，一不小心就要丢掉半条命。
消息传到淑妃耳中，连忙差人想将谢昭清偷偷带出宫躲一躲。
“娘娘已经去求见陛下了，可陛下的人现在到了门外，这该如何是好。”小太监急得团团转。
谢昭清听完微愣，半晌后，说：“先开门。”
趁着小太监去开门的功夫，谢昭清把怀里的黛黛掏出来，放在手心。
“你乖乖待在房间里，有人来了就躲着。我没回来前，你不准出去。”
根本不知道发生了什么的黛黛点点头，直到看着谢昭清消失不见，她才抱起一颗小珍珠啃了下去。
*
谢昭清带着小太监走出门，就看到黑压压的十几人。领头的是一白发老者，身穿黑白相间的长袍，手持拂尘，清风道骨的样子，正是小太监口中的国师徐吉。
他的身上没有一丝人气，平静无波，看着谢昭清的眼睛仿佛看待蝼蚁。
谢昭清记得初见他的时候，对方也是这个模样，近十年过去了，不仅没死，居然还从最低等的神使变成深受皇帝信任的国师。
“这老神棍……”谢昭清啧了一声，随即眉目一展开，顿时多了几分弱气。
他的模样与淑妃有三分相似，不蹙眉的时候，很容易让人想起江南烟雨，掩去了眉宇间的锋利。
“久不见国师，别来无恙。”
徐吉目光扫过谢昭清背后瑟瑟发抖的小太监，扯了下嘴角淡淡道：“想必六皇子已经知道发生了何事。”
谢昭清点头称是。
“为陛下分忧乃是我等荣幸。待日后陛下修成长生之道，必会念着六皇子你的好处。”
徐吉一扫拂尘，“六皇子，这边请。”
说完，便率先走了出去。
他身后的人立刻将谢昭清夹在中间。
不像是请，倒像是来挟持的。
谢昭清笑容淡下去，对焦急的小太监摇了摇头，让他留在原地守好门。
出门时，乌云遮住月亮，他抬头看了一眼，夜路出门，万里无月，看来不太吉利。
净池离淑妃的清漪宫要穿过数道宫巷，夜风袭来，领路的小徒弟直打哆嗦。他裹紧衣服，把冷得像块冰似的手揣进怀里，然后偷偷看了一眼谢昭清。
小徒弟跟着徐吉三年，平日净干些打杂的事，直到今日才见到传闻中的六皇子。
他是淑妃独子，据说出生之前就颇受皇帝喜爱，数不清的赏赐往淑妃宫里送，朝中甚至有人猜测太子之位恐怕要落在这个孩子头上。
谁知六皇子诞生之日，皇帝突发大病，宫里也连连死了几人，一时朝野动荡。
有人猜测六皇子乃煞星转世，恳求皇帝将六皇子送至宫外。皇帝原是不信的，直到当时还是神使的国师冒死将六皇子送出去，重病中的皇帝才逐渐好转。
这下皇帝就算不信也要顾及朝野上下的流言蜚语，于是下令六皇子无召不得回宫。八年后，淑妃以思念孩子夜夜难眠为由，才把六皇子接回来。
可终究是在小门小户里养出来的孩子，一身的性子既没有淑妃的温和，也没皇家的气度，全然一纨绔子弟，在其他皇子公主面前也总要惹些笑话。
撇下真假难辨的传闻，小徒弟这下见了谢昭清，煞气什么的倒是看不出来，只觉得这人瘦得很，待会儿下水估计撑不住半个时辰。
少年侧脸在宫灯昏暗的光线下忽明忽暗，看不清神情，似乎感受到有人正在看他，不经意地抬了下头。
对视那一刻，少年眼中露出的晦涩冰冷让小太监倒吸一口凉气，像是往他头上泼了一瓢冷水，激得他瞬间清醒。
然而等他再看过去时，又像是一场错觉。
邪门了。
小徒弟怔怔愣愣，直到身边的同伴捣了他一下，他才发觉已经到了净池。
此时正值午夜，净池边却被火把照得宛如白昼，一行人早已等在此处。
谢昭清的眼神在淑妃担忧的脸上扫了一下，最后落到人群中的惠安帝身上。
惠安帝年逾四十，面目周正，早些年还励精图治，如今沉迷仙道，整日要在那丹房修行，几乎已经被掏空了身子。
走近了，便能闻见一股香味，有些苦涩。
惠安帝身后的小太监手上捧着香盒，里面青烟缭绕。此刻的惠安帝整个人被笼在烟雾下，神情有些飘然。
奇迹般的，谢昭清瞬间就明白了这是什么。
他曾经在淑妃身上也闻见过，据说是由国师在外寻了上千种奇珍异草，历经百日炼制而成，全朝上下仅皇帝一人有资格享用，只有极其得宠的人，才会被赏赐一些。
淑妃多年前用过一次，只是谢昭清闻不惯，便不再用了。
今日再闻，谢昭清不动声色掩下心中涌起的一股反感。
把谢昭清带过来的国师并没有立刻离开，他恭敬地对惠安帝拱手：“陛下，时辰已经快到了，是否开始祈福？”
惠安帝睁开浑浊的眼，毫无感情地扫过谢昭清，便道：“开始吧。”
淑妃忍不住小声央求地喊道：“陛下，今夜露寒霜重，昭清他身子差，恐怕是撑不住，要不还等白日再入水吧。”
可还未等惠安帝开口，一旁便有妃子轻笑道：“姐姐这说的是什么话，午夜时分煞气最重，乃是洗煞祈福最好的时候，等到了那白日还有什么用。”
淑妃闻言脸色一白，正要再劝。
惠安帝便冷冷开口警告：“不要再说了。”
可那是她儿子，如何能不心疼。
淑妃咬着下唇，顶着惠安帝冷冰冰的眼神，将裙摆撩起，正要下跪：“陛下，求您……”
“母妃，”谢昭清突然冷不丁地开口打断她，“儿臣愿意为父皇去净池祈福。”
“终归是儿子的原因，才会冲撞了神仙，儿子闻后一直心中难安，此番能够补救，那是再好不过了。若因为拖延又惹恼神仙，那儿子真不知如何才能洗清身上的罪过。”
谢昭清深吸一口气，继而看向惠安帝，带着一丝藏在眼底的孺慕：“只是儿子不曾练武，不知是否会晕倒，要是误了父皇的大事，请父皇代儿子向神明谢罪。”
话语很轻，却一字一句奇异地说进了惠安帝的心坎。
惠安帝脸上冰冷的表情微松，略带诧异地看了眼这个不出色的儿子，他没有错过谢昭清眼中的那丝孺慕之情。心中更觉得奇怪，没想到平日没放在眼中的儿子居然是这样想的。
他当然知道净池里的水能要人命，但与神仙比起来，一个命里含煞，还不出色的儿子根本算不了什么。
但现在他又有点迟疑，若是真晕了，难道自己还能让一个儿子死在里面不成？
思索半晌，惠安帝道：“你先下去，待国师祈福完毕，神明降临，朕就让你上来。”
这是让步了。
淑妃面色一喜，连谢昭清一反平日的态度都忽略了，只求那神明尽快降临，让她的儿子少受点罪。
“多谢父皇，”谢昭清行了一恭敬的大礼，随即向一旁神色难辨的徐吉笑道，“有劳国师了。”
净池是建在高台上用块石垒成的一水池，一人多深，四周有龙头引入活水，此刻水面冒着寒气。
惠安帝没有同去，而是站在台下，让国师和谢昭清二人上去。
走近净池，就能感受到铺面而来的湿冷水汽。
徐吉站在池边朝天吟诵，语言奇怪，似蛇似虎，听不出具体的内容。