蒋桐在操作离心机时接到肖凤台的电话。
“你在哪？”少年听上去气喘吁吁，像刚刚跑完一场马拉松。
“实验室”蒋桐下意识回答，随后意识到不对：“怎么了？”
“果然在加班。”电话那头，肖凤台朗朗地笑起来，笑声中带有某种胜利意味：“我在你楼下。”
肖凤台不期而至令蒋桐又惊又喜，且惊大于喜。他匆匆跑下楼，看到肖凤台坐在大楼台阶上，身边放着琴盒。西装外套被他扔在台阶上，他背对着蒋桐，衬衫被汗水洇湿，显露出两道蝴蝶骨纤薄清晰的曲线。实验楼透出被窗棱整齐切割的灯光，一个个拉长变形的晕黄菱形投射在他后背上，像是颜料蘸多了水，光泽暗了，取代以泛着潮气的暧昧的混沌。
“Keh”蒋桐听见自己叫他的名字。他感到喉咙发紧，四肢却麻木着，好像肉体已经在溽热的南洋傍晚融化，只有一团纯粹的精神凝结在空中。
肖凤台转身起立，正面望去，整个人更像是从水里捞出来的。他拎起琴盒，将昂贵的西装外套一把抓到手上，冲蒋桐随意挥了挥：“晚上好。”
在蒋桐反应过来之前，他已经小步跑下楼，接过肖凤台手上的外套和小提琴盒。羊毛精纺面料抓在手上，一种顺滑细腻的重量，能够将衣物主人的身形修饰得笔直挺拔，可惜在坡岛夏季室外无异于一层贴身桑拿。
但没有人会傻到穿着这么一身在户外跑马拉松。衣香鬓影，觥筹交错的场合，四季室温维持20度，衣物已经不再需要有任何基本的功能性用途。
蒋桐眼皮一跳，还是决定以静制动，陪肖凤台把这出戏演下去：“抱歉，我以为这周中文课已经取消了。”
“没什么可道歉的，确实是取消了。”肖凤台干脆道。他跳下三级台阶，小牛皮鞋触地，咔哒一声脆响。
他自顾自迈开步子，像是笃定蒋桐会跟来，而蒋桐也确实匆匆赶上了他。
“带我逛逛学校”他们沉默地走了一阵，肖凤台突然道：“也许我会在这里念书——谁知道呢。”
你当然不会。蒋桐心道，仍然从善如流地答应下来。
肖凤台到来的时间不凑巧，周末傍晚，学校最受欢迎的博物馆与图书馆都已经关门谢客，s大多是新建建筑，千篇一律玻璃幕墙与流体弧线构造，在深蓝夜色中如一座座海底水晶宫，一时惊艳，看多了渐渐乏善可陈。蒋桐在要紧处讲解几句，肖凤台很配合地点头附和，只是神色寡淡，一副无可无不可的模样。
学校不大不小，肖凤台兴致缺缺，蒋桐乐得浑水摸鱼，草草逛一圈收场。学校出口处与临海公园相接，他在公园入口给肖凤台和自己买了两杯冰咖啡。肖凤台将杯壁贴在脸上，发出一声满足的叹息。
“这里很好”他一本正经道：“我要留在新加坡念书。”
蒋桐提出温和的反对意见：“我想你可以申请到排名更好的海外学校。”
肖凤台嗤笑：“排名是杂志社办来骗钱的。”
“其实归根结底，上哪所大学，上不上大学，对我来说没有区别。”他收敛笑容，郁郁道。
“我恨他。”他没头没脑地说，下颌绷紧，将牙齿咬得吱吱响：“我恨他总是赢，恨他总是能掌控一切。”
看来是跟家里闹别扭了。蒋桐了然，心里一松。青春期少年处于叛逆情绪中短暂离家出走是常有的事，就连循规蹈矩如他，也在高中时借口学校补习，深夜在外游荡不归过——网吧他嫌没意思，酒吧又不敢去，最终只是骑车一圈圈地绕马路，骑累了也就回家了。
“我不想说教，但父母的决定——尤其在你这个年龄——大部分时候是正确的。”蒋桐温和道：“如果你实在不喜欢，也许比起和长辈正面冲突，尊重他们的态度，坚持自己的意见，慢慢地让时间说服他们，效果也许会更好。”
“我早就过了青少年叛逆期。”肖凤台不耐烦道：“你大概从来没谷歌过我父亲的名字。”
蒋桐仿佛没感受到他言语间的尖锐：“学者的职业病是过度研究自己的生活，这对自己和身边人都没有好处。如果他身上有任何我必须知道的事情，迟早会有人来告诉我的。”
“是个好习惯，只是令你错过不少生活的乐趣。”肖凤台赞许地点点头：“我懒得讲，但你可以回去查查看。”
“这是一个很长，很精彩的故事。”
“他的人生同我没有关系”蒋桐轻声道：“我只在乎这世界与我有关的部分——很小的一部分。”
“既然你懒得讲，那就并不重要。”