“审神者大人——！”
两人回到本丸时，堀口千里刚推开大门就听见狐之助隔着八百米扯开嗓子的叫喊声，四条小短腿倒腾得寸草不生的干涸地面扬起一片飞沙。这狐狸式神向来个头虽小，速度却是一等一的快，眨眼的工夫已经蹿到了他俩的面前。
“审神者大人！”它尖着嗓子哭丧道，“大事不好了！”
看到狐之助这幅样子，千里第一时间想到的是留在本丸里的长谷部。
“怎么了，长谷部出什么事了吗？”
狐之助的脑袋摇成了拨浪鼓。
“不不不，他从头到尾都安安静静地坐在那儿。所以我想着可以趁着这时间去干些其他事，于是就去库房清点了一下——然后发现刀剑没了！少了好几把！呜呜呜呜呜我怎么向审神者大人交代怎么向时之政府交代！审神者大人想怎么惩罚就怎么惩罚好了！”
……某种意义上，能这么连贯地说下来还不喘一口气也是蛮厉害的。
——不对重点不是这个！
堀口千里皱起眉，“刀剑没了？”
“是啊！”狐之助垂头丧气地趴在地上用尾巴尖儿画圈圈，“就一天时间，莫名其妙地就没了！”
千里下意识和加州清光对视了一眼。
在从前任审神者手中回收本丸的时候，时之政府虽没进行完全的清扫工作，但根据前任的上报口述，将本丸内的全部刀剑都大致清点过一遍，对照刀帐确认没有遗漏后登记出另一份名单交到了堀口千里手上。之前狐之助还拿着那本刀帐和名单，和堀口千里一起再次确认过无误。
那时都没出现问题，相差不够一天时间，怎么会出现刀剑失踪的情况？
“失踪的是哪些？”
狐之助明显比对过不止一遍，毫不犹豫地脱口而出。
“药研藤四郎、骨喰藤四郎、鲶尾藤四郎、五虎退、乱藤四郎，以及后藤藤四郎。”
“……都是粟田口？”
辨识度极高的“藤四郎”自不用提，包括五虎退吉光在内，六振都是由短刀名匠粟田口吉光打造的兵刃。
“没错。”
“我记得……粟田口一派的是被存放在一起了，那其他短刀胁差呢，都还在？”
“是，我在发现有刀失踪后专程去看过，剩下的都还好好的。”
“那还真是很奇怪——以前有本丸出现过这种刀剑莫名奇妙遗失的事情吗？”
狐之助的神色忽然变得犹豫纠结起来。
“有是有……不过……”
“不过？”
堀口千里蹲下，直视着狐之助圆溜溜的黑眼睛。
“你要是知道什么情报最好共享出来哦，这样才好解决现在的问题。”
“确实……附近曾经有本丸丢失过刀剑，”狐之助支支吾吾地说，“但跟这情况不太一样……”
“总归是丢过，那就有共通之处。附近的话，搞不好我遇见的就是那家付丧神，”千里站起来，拍整齐裙摆，“这样不如去问问他们是怎么解决的——”
“等等！”
正要转过身的堀口千里被猛然叫住，回头看见狐之助的脸上满是惊惧。
“您在说什么啊，审神者大人？”
“——这附近，早就没有其他本丸了啊。”
*
“虽然本丸是存在于时空缝隙里的，但大多本丸分布在不同的缝隙中，这很大程度上也是为了审神者们的安全考虑。”
走在缘侧上，狐之助对这异常的状况做出了进一步的说明。
“结界存在的意义不止是防止付丧神们伤害审神者，同样也是为了避免被时间溯行军顺着找来本丸打击报复——当然这座本丸很久没出战过，暂时还不存在这一层面上的安全隐患。而且，原本存在于这道时空缝隙的本丸就十分稀少。”
“两年前，这附近曾经有新的审神者搬过来，但——”
狐之助沉了口气。
“那家本丸的付丧神们，全部暗堕了。”
堀口千里：“全部……？”
“是的，而且程度要比这里深得多。时之政府会挑选像审神者大人您这样的人来净化这座本丸，但像那样其中绝大多数付丧神连形态都转化了的暗堕本丸……就只能如对待时间溯行军那样予以武装清除。”
这是个太过沉重的话题。
千里看向加州清光，瞧不出他在听了狐之助这番话后在想什么。
“你说绝大多数，”她定了定神，“意思难不成是想说，鹤丸国永是唯一一把丢失了的刀剑？”
“不仅如此，时之政府在那座本丸里发现的不止是暗堕后的付丧神，还有那位审神者的尸体。”
“弑主……吗。”
话说回来，那样的家伙倒是比她还要死不足惜。
“无论动手的是暗堕付丧神还是鹤丸国永，存在这样的可能性——结界为什么没起到效用也是个谜团。而且从那时起，因为接连出现了两座暗堕本丸，审神者们都觉得晦气而不愿意在这里居住，至少在这个方向，一直都没有新人搬来。”狐之助摇摇头，为大块空着的地皮大感可惜，“审神者大人见到的鹤丸国永是什么样的？”
“很正常，最起码从外表上来看是这样。”
堀口千里忽然想起那时候一丝若有若无的违和感。