这几日在走廊上碰到了都要绕着走或是装作和日吉说话没看见对方，日吉对此表示震惊，难以想象他的头号劲敌也有措手不及的时候。
“真的不可以吗？哪怕是放学一起走回家？”
面对那双满怀希冀的眼眸，征十郎再也找不到推辞的理由。
平时还能用“家里人接送”的理由敷衍过去，但他蓦地回想起熏理今早的提醒，她为赶一份很急的翻译稿不得不腾出大量时间，放学时不能接他回家。学校离家有接近半小时的路程，征十郎拒绝了志川管家派车接他的提议，上年纪的老人家还是好好歇息吧。
征十郎朝日吉投去求救的目光，对方只能抱歉地摇摇头。出生古流武术之家的他自由时间也是少得可怜，每天放学后都得赶回家与父亲门下的子弟一起苦练，他怎么顾得上征十郎？
“可是——”
“拜托……”
来了，大岛发起猛烈攻势！
征十郎受不住了，消失殆尽的耐心使他游荡在爆发边缘。大岛的某些行为简直就像扭捏的小女生，软绵绵的声线与他竹竿般的外表形成强烈反差。简直与老师学生中那个成绩一路下滑、整日逃学的叛逆期小学生的形象截然不同。
征十郎发现自己的智商不够用了，正如雅史常言道，情商往往是通往成功道路上的决定性因素。
……可惜他领悟得太晚。
“好吧。”
他绝望地闭眼，他勉为其难地答应了双眼发光的大岛。
征十郎粗略计算了一下，就大岛的居住地址与自家只有五分钟是同路的，也就是说出校门直走，走到第一个岔路口他们就要说拜拜。
真够奇怪的，他想。也许大岛就是个怪人。
五月正值梅雨季节，潮湿的天气带来不足以被称之为寒冷的凉意，无声无息的雨帘轻柔得仿佛没有重量。
一高一矮身着校服的身影在雨中渐行渐远。
征十郎开始后悔当初为何不干脆让志川接自己回家。他小心翼翼地控制着气氛，与大岛聊了些微不足道的功课上的问题，尽管对方成成绩平平毫无可取之处。
大岛见他没有顾忌，主动打开话匣子挑起当下孩童爱聊的话题，从新出的动画、卡片游戏到棒球，全是些征十郎不感兴趣或未曾接触过的内容，但他仿佛丝毫察觉不到他的不感兴趣似的，单方面喋喋不休地在他耳边“嗡嗡”发声。
其实他只是想说话罢了，尽管说出的话没什么意义。
乍看之下肩并肩的男孩子们像亲密无间的好友，征十郎却感到说不上的诡异。
很快，他找到了问题所在——
大岛对他的私人信息只字未提，倘若只是因保持着小孩子少有的警戒心而尽量回避倒也情有可原。
征十郎没想太多，一方面他也为大岛的保守而庆幸。不轻易谈起家世问题的大岛还懂得些分寸。
走到第一个小型十字路口，征十郎站定。
“我要转弯了。”
“啊，这么快……”大岛语气里满是失望，他不舍地向征十郎挥挥手，“明天见！”
那啥，明天是周末哟。
善解人意的征十郎没有一语道破，与他道别后转向左边。
——殊不知有人紧随其后。
霉运也是会相互传染的，在比小说还要离奇的现实中一天倒几次霉更是不足为奇。
征十郎便是怀着这样有点自欺欺人的想法面对眼前这几个不知从哪儿窜出来的别校的不良初中生。看那要吓唬小学生的架势就知道他们的目的。
抢劫啊……
很可惜，他从来不随身带钱包，也不觉得小学生身上带钱有何意义。
“看你的校服，是冰帝国小部的吧？有钱人家的孩子嘛。”
常见的开场白让征十郎算是尝到了新鲜，他略带嫌恶的蹙起眉，决定先敌不动我不动。
他的淡然不迫在初中生眼里却变了味，他们你推我攘笑嘻嘻地朝征十郎步步逼近，以为这红毛小鬼早就被他们吓傻了。
“我们不会对你怎么样，只要把身上值钱的东西叫出来……”
“啊啊，小鬼还不知道「值钱」是什么意思吧？不如乖乖把书包交出来。”
征十郎淡淡扫过他们白衬衫上别着的校徽，是脑子抽风吗？哪有人干欺负小学生这档子事还戴校徽的？
他默默将他们的面容记下，快速旋转的大脑已罗列出十几条逃生求救方法。
他左右张望，这里是个僻静的角落，本来就很少有人会路过。只不过……
他良好的视线清晰望见二十米远的拐角处一双露出圆头的深褐色制服鞋。所谓目击者，往往也只会在事发之后将亲眼所见的事实藏在心中直到它烂掉。
征十郎郑重其事地将只有书本在内的书包递给他们，对方被他过于乖巧镇定的举动吓得一愣一愣的。
“切，什么都没有……”认真搜查了每个口袋，除了教科书就是练习册，连偷藏的玩具和零食都没有。初中生们的失望完全暴/露在脸上，他们不该对小学生的书包抱多大期望。
“算了，走吧。”
他们随手将书包一扔，当它是不值钱的垃圾。
征十郎没理会他们，反而杵在原地凝滞不动，垂眼盯着被地面积水浸湿的书本。英语练字本翻到第一页，硕大鲜艳的A+也染红了他的眼眶。
虽然说没受伤就好，然而一旦面对自己无法掌控的局势、一旦意识到外人眼中的他有多软弱不堪，一股自我厌恶的无力感便从脚底腾升，搅动着他的情绪。
紧接着，他听到匆忙远去的目击者的凌乱脚步声。