傍晚的时候,一?场大?雨，将晚秋的桂花全都打落了。婢子们住的罩房里没有地龙，就靠着一?盆子炭火取暖。
屋子的摆设紧凑得很，除了砖头砌的床榻,上头扑着一?排整齐的被褥,便就是边角上的两张小圆桌，供婢子们吃食的时候用。
将将过?了晚膳的时辰,其余的人还在外?头听着总管嬷嬷说事儿,婢子晚晴却端着一?碗热姜汤，正?从门外?进来,往砖榻上送了过?去。
“你怎样了,快喝一?碗姜汤暖暖胃。”
床榻上的人，面色虽是惨淡,却依然?透着几分明艳，凤眸娇憨,唇如薄杏。正?缓缓撑起自己的身子,从晚晴手中接过?了那?碗姜汤去,“睡了一?小会儿,可好些了。”
晚晴抿了抿唇,“那?便好。”
“明日便是各院里的掌事嬷嬷来选人的时候了,你怎就在这?个节骨眼儿上病了？”
“真是不赶巧儿了。”长卿唆了一?口?滚烫的姜汤，却也没多做其他想法。
晚晴却道?,“你可是吃了晚膳方才腹泻的。要我看，该不会是被人动过?手脚了，晚膳那?些肉菜都是秦若水送来的。”
长卿思绪远走了片刻，方才又抿了一?小口?姜汤，道?,“大?概是肉菜放得久了，吃了方才不好。”
晚晴食指戳了一?戳长卿的手背，“你可是不长心眼儿的。我阿娘说过?，宫中的人各怀鬼胎，凡事多是人为，并非偶然?。”
长卿自一?早便听晚晴说过?了，她阿娘是宫中花奴，入宫之时，便与宫外?情郎有了孕，偷偷生下了她。还好管花事的嬷嬷慈善，帮着瞒住了她的身世，让她在宫中长大?。眼见着她年岁还轻着，月前东宫招收新一?批的婢子，嬷嬷便将她送了进来。
长卿道?，“不碍事，明日晌午我照常去便是，不得让她们得逞。”
晚晴接过?去她手里的姜汤碗，又扶着她躺了回去。“你可先养好了，不可勉强。腹泻的事情可大?可小，我听闻宫里人说，要人命的也不少…”
长卿颔首，方捂着被褥准备睡了，“嬷嬷还在外?头要训话，你快些回去吧，莫因得我被她骂了。”
晚晴这?才又交代了她几句，方起身出了门去。
等得人走了，屋子里只剩下长卿独自一?人，她才敢从枕头下面，摸索出那?把折扇来。这?折扇是入东宫前，她便准备好了的，太子殿下喜好书法诗词，又偏爱梅花儿。上头的诗句，是她亲笔写的。明日佑心院的嬷嬷来罩房里选人，望能得嬷嬷青睐。
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次晨，嬷嬷们便都来了罩房的小院。
每年这?个时候，上一?批到了年岁的婢子们都出了宫，东宫各院里多多少少有了些空缺。各院里的嬷嬷们，便正?好从新来的婢子中，替主子选些合心意的回去补上。
长卿昨日坏了肚子，可依着摄政王的安排，她虽是入了东宫，可还得得想办法去佑心院里侍奉太子殿下。与晚晴一?道?儿出来的时候，院子里其他婢子们都已经?站好了。
长卿寻着最边角儿的地方立着，已然?走了神，在袖口?里摩挲着那?把折扇把玩。一?旁的晚晴却埋着头，似是不愿被选中，又拉着长卿一?道?儿低着头，“可别被这?两院儿给相中了。”
长卿这?才见得那?两位嬷嬷，面儿上褶子重，眼见便是操劳的面相。“晚晴你都认识的？”
晚晴低着头，与她小声道?，“我阿娘都打听过?了，先选的是淑房的李嬷嬷，专为太子殿下置办用度的；还有小厨房的向嬷嬷，专为太子殿下打点吃食。被这?两院子里选去的，可不都是操劳的活儿么？”
晚晴看了看旁边的人，似是一?知半解，忙道?，“长卿你生得好看，可该得有两个主院里选了去。就算不能贴身侍奉太子殿下，也能伺候在公主身侧，那?可比去淑房和小厨房里强多了。”
长卿笑了笑，问道?，“那?晚晴你又想侍奉谁？”
晚晴自低头下去，抿了抿唇，“阿娘说我不够灵光，侍奉在太子身侧，不定会惹来麻烦。倒是希望我给公主端端茶，送送水。日后也好安生一?些，又不会太累…”
话正?说着，方才来的那?两位嬷嬷已经?出了门去，果?真只是选了几个长相平庸，为人老实?的，且不能抢了主院儿里的风头。
晚晴看了看门口?的位置，拉着长卿，“沈嬷嬷来了！”
长卿也顺着她的目光看了过?去，又听得晚晴解释着，“是佑心院里的掌事嬷嬷，若是被她选中了，便就能侍奉太子了。”
长卿直将沈嬷嬷打量了一?遍，比起来方才那?两位，看起来却是更加养尊处优一?些。等得沈嬷嬷一?一?从婢子们眼前走过?，停在她眼前的时候，长卿袖口?子里扇面儿，便“不慎”滑落去了地上。
沈嬷嬷果?真顿了一?顿，看了一?眼眼前的人，却让一?旁跟着婢子，将地上的扇面儿拾了起来。沈嬷嬷打开那?扇面，看了一?番上头的诗句，问道?，“这?是你写的？”
长卿颔首，嬷嬷定也知道?殿下的喜好，不知会不会选她。却听沈嬷嬷又道?，“抬起脸来。”
长卿依着吩咐办了。宫中婢子长相很是讲究，若能侍奉得主子身边的，都不能是太难看的，以免损了主子的心情。
沈嬷嬷却哼笑了一?声，将那?扇面儿递还给了一?旁的婢子，“你倒是生得一?副好样貌。只可惜了，这?一?回佑心院里选新婢，太后娘娘早就交代过?了。不可选那?些妖艳魅主的。”说罢，方与一?旁罩房里主事的嬷嬷道?，“这?便留给兰心院儿里吧，佑心院儿里，怕是容不下了。”
那?婢子听得沈嬷嬷不要人，随手便将扇面往地上一?扔，面上几分讥笑，随着沈嬷嬷走开了。
长卿心中暗自叹了声气，与沈嬷嬷福了一?福，方要弯腰去拾起扇面儿来。还是一?旁的晚晴先了一?步，帮她将那?扇面儿拾了起来，又慰藉道?，“长卿你可莫往心里去。听闻太后娘娘正?要与太子殿下立妃呢。该是因得这?个，方才特地交代了沈嬷嬷这?些。”
长卿从晚晴手里接过?来扇面儿，笑了笑，“无妨，说不准能与你一?道?儿侍奉公主去。”话没落下，她的手臂被人狠狠撞了一?下，手中扇面儿没拿稳，再?一?次落在了地上。
长卿正?去捡着，那?扇面儿上却忽的落下一?只脚来。来人并非无意，却是狠狠用劲儿地踩了两下。那?女子面相明媚，是这?一?批新入东宫婢子中，数一?数二的长相。也是因得这?一?点，她自看长卿也不大?对付。
“秦若水，你做什?么？”晚晴愤愤替长卿不平。