身后传来脚步声，是肥唐嗫嚅的声音：“西姐。”
叶流西从地上捡起块骰子大小的石块，生硬地去磨卷了边的刃：“知道你?想回去，但现在我也找不到门。你?放心好了，真有?危险，我?会尽量顾着你?的。”
她不作?担保，只说尽量——世事难料，给别人给自己，都得留点余地。
肥唐说：“不是，西姐，其实我?也不傻。刚那种情况，再多?来几只，你?们顾自己都来不及，哪还有?精力顾我啊，换了我?，也先顾我自己啊，我?懂的。”
叶流西有点意外，她一屈指，把那块不顶事的小石块弹出老远：“那找我干嘛？”
肥唐耷拉着脑袋，蔫蔫说了句：“不想死，又不知道该怎么办，想变强，也来不及了。”
叶流西说：“怎么会，就三步。”
昌东检好车子，过来招呼两人上车，恰听到这番对答，不由停下?，想听听怎么个三步法。
叶流西像个洗脑的，说：“首先，心理上要觉得自己很强。”
“管你是不是弱鸡，你?都要认为自己很强，不管别人怎么看。”
昌东觉得，叶流西从心理上，一?定?觉得自己很有?钱。
“其次，装。哪怕你?不强，你?也要装出气势来。虽然你不能打，真得逼上梁山，抱着头等人打吗？你?也要吼、撕、掐、抓、踹，两军对阵为什?么要比擂鼓，声势可以吓走人，懂吗？再说了，真打不过，抓他一?脸血道?道?也好。”
“第三，真强，就三步。”她拍拍肥唐的肩膀，“你?至少能速成两步，强不到一百，也能强六十呢。”
她提着刀往回走，一?抬头看见昌东：“干嘛？”
昌东说：“没什么……我挺服气?的。”
***
再次开车出发，昌东目的很明确，尽量往红柳、骆驼刺多的地方走。
沙漠里断水的旅人，有?个找水的秘诀，就是从红柳根处往下?挖，往往能挖出水来，这就说明底下?有?暗河，而暗河，都是由明的水道而来。
一?路行进，倒还顺利，中途路过一?小片胡杨林，昌东打着手电下车去看，胡杨树枝桠虽然光秃，但是树底下?积了不少黄叶，一?算时间，关内关外如果季节相同，现在也的确是胡杨落叶的时候。
这些树有?水供养，是活的，看来大方向没错。
又开了了一?段，叶流西忽然指向远处：“看！”
黑魆魆的一?片，高低错落不平，虽然辨不清是什么，但一?定?不是树。
再往前些，昌东几乎可以笃定?，那是个村子。
能看到屋子的轮廓，都是矮小的平顶，这是戈壁地区屋子的特点：无须排雨，还可以在屋顶晾晒东西。
车子渐近，这村子不大，地势高低不平，平地、坡上，都建有?麦秸拌泥黄土夯墙的破屋，统共只十来间，有?的门户大开，有?些已然半塌，车光扫过黑洞洞的村道?、墙根丛生的兔儿条、还有?村口一棵六七米高的沙枣树。
昌东把车子停到村口处，为了听察动静，暂时熄火。
车子没了声响，周围反而安静得近乎可怕，这个村子，像是被人遗弃，鸡狗都没剩下一?只。
丁柳低声喃喃了句：“荒村啊。”
高深想开车门，昌东说：“先别，不正常。”
高深愣了一?下?：“怎么说？”
昌东指那棵沙枣树，还有?其它的灌木：“能长这些，说明这周围自成生态，已经是个绿洲了。戈壁沙漠里，绿洲太珍贵了，你?想找活的东西，人也好，动物也好，只能在这。”
但是，这里安静得……太异样了。
丁柳忽然想到什么：“那刚刚那个怪东西，算活的吗？它会不会……也奔这儿来？”
肥唐看一?座座黑漆漆的屋子，头皮发跳：“又说不定?……已经藏在屋里了呢？”
昌东说：“那东西，好像没这个智商，有?这种智商的话，就不会往行驶的车上扑了。”
他观察了一?下?村子，指了指半坡上一?间看起来大而齐整的：“我?们得先找地方歇脚，定?下?来再说。”
他把车子开上半坡，在门口不远处停下?，下?了车之后，先不急着进，让高深捡了几根木棍来，自己拿剪刀剪了件棉T的后幅，扯成布条，浸了汽油之后绑到棍头上，拿打火机小心地点燃。
火焰腾起，一?时间空气?烫热呛人，丁柳奇怪：“不是有手电吗？”
昌东说：“有?些东西，怕火，但不怕手电。”
丁柳心头咯噔一?声，赶紧接了过来。
昌东和叶流西先进，肥唐和丁柳在中间，高深殿后。
院子里七零八落，水缸倒翻，柴火乱堆，凳子、积灰的锅碗扔得到处都是，丁柳松了口气，正想说什?么，忽然看到靠墙堆的柴火后头好像有什?么动了一?下?，吓地大叫：“那有东西！”
话音未落，那堆柴火忽然四下?散跌开，尽数朝几人身上砸落，混乱中，只看到有条人影窜出，几乎是与此同时，水缸口的破盖被踹倒，一?团黑影直扑昌东，屋顶也有?异动，盖草掀起，捆扎的秸秆往下?乱扔，烟尘四起，一?时间乱作?一?团。
叶流西想都不想，几步跨上缸沿，借势扒住屋顶上攀，眼见那人影就要跳下去，一?个扫腿将那人扫翻，就势拿膝盖顶住，伸手摁住头时，下?意识叫了句：“这是人！”
昌东这里也把人放倒了，火把映过来一看，居然是个十三四岁的男孩，穿着老土的运动衣，一?脸锅灶灰，惊恐万状。
然后……
院子里只余肥唐的怒吼声。
所有?的火把一?起照过去。
肥唐正与人扭打成一?团，真是状若拼命，又踢又掐又踹，那个和他打成一?团的人，辫发散乱，居然是个20出头的姑娘，脖子上被抓了几道?血道?子，看那个架势，已经快哭了。