江城，一个南边的城市，规模不小也算不上大，有着悠久的几百年历史，在前朝的时候，便是一个有名的城市了。现在的江城，早有林、王、陆三家盘踞其上，可谓“三分天下”。
当然，三分天下的说法只是个玩笑话，这三家的生意是大不相同的。林家的生意，只在布料成衣之上；王家世代做的是酒楼生意，据说王满楼祖上，是前朝御膳房的大厨子，那一手家传的厨艺，让饕鬄客们口馋得很；陆家经营的范围比较广一点，既有米铺粮铺，还顺带经营胭脂水粉，金银首饰等物，不过陆家也很默契地没有和林家以及王家的生意重叠。
蒋家是在三年前，闯进这个宁静的南边城市的，强势而又突然，好像是眨眼之间，江城除了本来的林王陆三家，就多出了这么一个强大的家族，从此四足鼎立，或者说，蒋家与林王陆三个老牌家族两相对立，但蒋家始终没有被三家打压下去。
蒋家一开始做的是米粮生意的，所以最开始受到冲击的，便是同样经营着米铺的陆家。江城的市场就那么大，早就已经饱和了，蒋家的强势插入给原本江城本地的商贩带来的冲击是巨大的。陆家没有蒋家势大，所以他们让出了江城本地的份额，好在陆家的米铺只是他家的一小部分，经受蒋家的冲击也未曾元气大伤。
柳嫤不知道蒋家好端端的在京城待着，为什么突然之间举家搬到江城来，但是蒋家来后，林家的生意受到的打击却是极大的。抢占了江城的米粮市场之后，蒋家竟然又开始和林家抢夺起，江城本地的布料市场来了。
林家是个老牌子，而且是江城本地的老牌子，蒋家虽然人们早有耳闻，但更多听说的只是蒋家的米铺而已，是以一开始，蒋家在江城完全不能对林家的布庄造成威胁。
事情的转折，发生在林德兴去世那一年，让林家措手不及地，本来好好的十家布庄，突然就变成了八家，那另外两家，却变成了蒋家的。蒋家不知道从哪里拿出来一份林德兴亲手写的，将两家布庄转给蒋家的亲笔文书，在林德兴去世的第三天，就被蒋家人送到了林家的新家主——林长茂面前。
再后来，便是原本的柳嫤也不清楚了，只是那时候开始，蒋家的布庄就在江城占了一席之地，然后发展壮大，和林家有了隐隐抗衡的趋势。林家布庄还好，毕竟早在前几年，林家就将布料生意往外面发展了，江城的生意占的比例已经在逐步缩小了，但是原本江城的那些小布庄们，却变得步步维艰，夹在林家和蒋家中，不少已经是苟延残喘的状态了。
蒋家在这里强势地抢占地盘，当然让江城本地的商贩们不满，他们也曾联手想要将蒋家赶出江城，但看到蒋家日益发展的现状，也能够叫人明白，这一场角力中，最后的赢家是谁了。而后，蒋家慢慢地露出背后的势力一角，更是让这些江城的商人们诚惶诚恐。
眼见蒋家已经在江城落地生根，小布庄们的商人便也想要同林家一般，转移重心，去开拓外地的市场，但他们只是小商人，根本没那能耐。不说占领一块新市场所需要花费的人力物力之巨，单单在异地他乡，又没有一个强大的后盾，地盘能不能守住就是一个大问题了，毕竟他们不是蒋家。
现在蒋家提出的，结成联盟，然后一起去外地占地盘，将布庄的生意做大的想法，无疑让江城的商人们动心。而蒋家却明明白白地告诉他们，须得林家加入才能让他们也加入，深知林长茂的水火不入，林长茂在时这些人毫无办法，但现在没了林长茂的阻拦，让他们觉得，让林家参与结盟之事还是很可行的。不然，凭着现在林家势弱，往林家身上咬下一块肉来，也不亏了！
小商人们对蒋家结盟之事的动心，其实也不复杂，无非是为了利益，为了生存罢了。就算联盟是否可行还不好说，但也让他们看到了希望，若不寻求外地市场，就这么继续在江城斗下去，他们这些小商人，迟早得全部死在这个竞争日益强大的江城里。现在既能了却江城内斗，还可能就此到达新的高度，这样的诱惑不可谓不大！
在江城的上流人家里，都或多或少知道些蒋家的能耐，现在蒋家也同那些小布庄般，一起挤兑林家的生意，他们也不敢在这种时候，常来帮衬林家的生意。蒋家势大，都怕会得罪了蒋家，是以林家布庄在江城的生意，才萧条到现如今的地步。