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临近过年，北京终于下了一场雪。厚厚一铺，天地清静。
也不知道是不是商量好的，越是年底幺蛾子越多。北京城里忽然闹出个传闻：狐妖夜行。
说得有鼻子有眼，有个叫赵灵安的男人，在深夜带回一个妖艳的女人，二天全家都死了，包括鱼和狗。一夜之间灭门。尸体中唯独没见到那个女人。
都说朗朗乾坤，危机四伏的北京没有让人感觉到乾坤，只有最直观的，几乎见不到太阳的阴天。
人心惶惶。
一波未平一波又起，突然又开始闹“黑鬼”。比一般狗要大很多，也不像狼。最初是更夫看到了，吓得昏死过去。后来越来越多走夜路的人看到，甚至皇宫值夜的侍卫。
宫里也不太平。三岁的皇帝夜惊次数越来越多，只说听到金甲撞击，兵器相搏的声音，还有呐喊。
皇帝开始整宿整宿睡不着，日渐枯瘦。太后吓得天天吃斋念佛，乞求上天佛祖主路神仙保佑他的儿子。
人说，大晏气数快了。紫微帝星不稳，压不住魑魅魍魉了。
长街落雪，王修在寂静的街上踽踽独行。李奉恕一贯心大，他可明白，读书人都明白流言蜚语的力量。紫微星压不住魑魅魍魉，谁是魑魅魍魉？王修转过头，飞雪掩住他来时的脚印。长街看不到尽头，凛冽刮骨的流言不知所来，不知所去，寒风风呼号，张狂嘲笑：
曾子到底杀没杀人啊？
摄政王举着风灯，在影子里头看那硕大的画——坤舆万国全图。
世界真大。
这幅图一直在宫里压着。自从郑公的海图日志被烧，连这幅图都被紧紧锁着，生怕皇帝看到，再兴劳民伤财之事。雄伟壮阔的世界的画影，很可能就要不见天日。
李奉恕把它找了出来。
明明祖先早已知晓世界有多大。
明明祖先都明白广袤的大晏在世界中也只是一隅罢了。
明明祖先早就知道墨加西亚，金加西蜡，还有那成堆成堆的白银。
可为什么我们却偏偏不记得了呢。
李奉恕举着风灯，坤舆万国全图被悬着，太大太大，一团光线到不了它的边际。李奉恕看着地图出神。
那么大的世界。
那么小的大晏。
王修端着一碗米汤进来，糯糯的米香萦绕在书房里。他道：“你这两天入迷了，魂要栽进这幅图里。”
李奉恕转过身来，跟那巨大的地图比起来，连他都小了——他在灯下微微一笑：“你看看这图，看看……”
那巨图的四角伸进无尽的黑暗里，无限地延伸，无限地扩大。王修放下碗，微微翘起唇角：“看什么？”
李奉恕指着东边一点，低声道：“在大洋那一边，有银子，煤炭一样的银子，不似大晏那可怜的，掺着诸多乱物的银，真正的净银，已经被泰西蛮夷挖了几十年上百年的银子……”
王修的眼睛被灯火映得亮亮的：“所以？”
李奉恕道：“我要去，大晏要去！”
王修轻笑：“去干什么？”
李奉恕道：“寇可为,我复亦为;寇可往,我复亦往！”
王修刚要说话，忽然街上一片嘈杂。李奉恕蹙眉：“外面闹什么？”
王修道：“这两天你看这地图都傻了，也不知道。坊间在传狐女夜行，黑鬼入户呢。”
李奉恕道：“什么乱七八糟的。”