见和贵嫔没有宽恕的意思，宦官不由分说地将玉穗拖开，撬开嘴按在地上。我和语歆皆别过头去不忍看，只是一阵阵惨叫不觉于耳，直至疼得晕过去才安静下来。
语歆已吓得脸都白了，我暗自缓了两口气，大着胆子抬起头，见宦官正将一只金碟子端给和贵嫔看，盘中一枚枚白色上鲜血淋漓。
玉穗晕倒在地，满口鲜血顺着嘴角淌出来，浸在襦裙的鸢尾绣花上。宦官连泼了两盆水她才醒来，伏在地上连咳几声，如死灰一般的脸上只余无法言喻的惊惧。因牙齿尽数被拔，两颊都凹了下去，与方才那张清秀的面孔判若两人。
这样的景象，和贵嫔终也笑不出了，冷着脸道：“拔了她的舌头，挑了手脚筋，关到柴房去。”
好狠的心，若是宏晅知道，定不会赐她这“和”字作封号了。
“慢着。”我扶着婉然冰凉的手站起身，走到殿中向和贵嫔一福，“贵嫔娘娘，人死不过头点地。就算她有万般的不是，也不足以动如此大刑。宫中人多口杂，若传出去，旁人还要以为是娘娘心狠手辣。”我抬起头，语中显有威胁，“再者，娘娘觉得，此事若传到陛下那里，陛下会怎么看娘娘呢？”
我说着，笑而看向婉然和林晋，她亦顺着我的眼光看过去。从前侍奉御前的人和如今的御前宫人总还有交情，就算瑜华宫事事都是她说了算，她大约能看住这些嘴，这也是她不敢赌的。
她冷冷地看着我，我亦毫无惧意地回视着她，明明白白地让她知道，只要她敢再动刑，这事就一定会传到宏晅耳朵里。
良久，她轻一笑，终是做了退让：“既然琼章娘子求情，本宫不好不允。来人，把这贱婢拖出去杖毙。”
她冷视着我，眼中的狠意好像是要把我杖毙了一般。我浅笑福身：“谢娘娘。”
殿外没有传来意料中的惨叫，玉穗她已经喊不动了。只有那沉闷地落杖声，听上去比惨叫还要可怖。待宦官拖着尸体进来复命后，我和语歆终于可以行礼告退了。
我走出欣华殿，觉得浑身的力气都被抽走了，手脚俱是冰冷无比。语歆身子一歪，竟连站也站不住，我扶住她，她就靠在我肩上哭了起来。
回到汀雨阁，我呆坐了很久，心乱如麻。
我知道，在宫中，没有家世背景已难免要受冷眼，若再不得宠日子只会更加难过。可即便难过，也好过惨死。我若因得宠遭人侧目陷害，没有家世相助只怕难逃劫难。
婉然沏了花茶端给我，沁人心脾的茶香此时却半分安抚不了人心。我问她：“那玉穗的尸体……怎么处置的？”
婉然低头喃喃道：“能怎么处置，扔去后山罢了。”
我怅然一叹，叫来林晋：“你去给玉穗置个棺材，带两个人去一起把她葬了吧。以后都记得这个日子，每年烧点纸钱去。”依今日和贵嫔的狠辣，若没有我晋封宫嫔这一茬，玉穗大约也是难逃一死。但若不是为了做给我看，她也许不用受那般折磨。再往深里想，若没有我这个先例在，她兴许也不会去做那惑主之事……
就算这一切都与我无关，在她求我时我吓得愣住没能及时出言也还是我的错处。这是我在成为宫嫔后牵涉的第一条人命，但大约不会是最后一条……
我要避开。
“婉然，去把瑶昭仪那日送的桃脯拿来。”我突然要那桃脯，婉然愣了一愣，但见我脸色不好也为多问，立即去取了来。
我抚了抚盒子上的海棠花纹，打开盒盖，木讷地将桃脯一枚枚吃下去，甜得嗓子发甜发腻，却甜不到心里。
婉然在旁看得发怔，唤了我几声，我也无心应答。吃了大半盒，我才像还了魂一般，直勾勾地盯着盒子里剩下的一颗颗橘红色，目光挪也挪不开，声音略哑地苦笑着，自言自语道：“若是刻意要避，总还是避得开的，对么？”