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狭窄的小路上，宿琅白与其他玩家们以踩踏地面的形式，做出道别的信号之后，走入一间门板上写着名字缩写的小屋子。
房屋被镶嵌在四周高耸的不明建筑物之间，全都在地下建造，没有一丝自然光。
灰突突的钢筋水泥外墙，不透光的小玻璃窗，所有一切都给人一种逼仄感。
他静静走入屋中，环视四周，没有明显的摄像装置，但空气中的尘埃让他咳得够呛。
本能告诉他，这个地方的每一个角落，都被某种东西监视着，比起方才的地下广场，这里更加压抑而无解。
但他还是蜷缩到小床上，捂着肚子，闭上了双眼。
当庄霁将那个玩家推下深坑之时，他确实有种坠入冰窟般的凉意，就好像那只手没有推在旁人身上，而是将他，推下了深不见底的坑洞。
说不定，在他的心中，自己和其他所有人一样，都不过是平等的“玩家”，没有任何特别之处。
像这样的恐惧，比有理有据的论证，更容易钻入缝隙、侵占神志。
可是……他感受到腹中机械虫的效用正如潮水般褪去，以一个小时为周期的生理改造，能让他蒙混过副本的技能筛选，但副作用，就是他会在某些时候特别虚弱，而另一些时候，强大到几乎失去痛觉。
他会提出主动跃下“垃圾场”，绝不是在自暴自弃，而是有自信，自己能在任何情况下，安全地到达坑底——不至于受重伤、也不会死亡。
到了下·面究竟会怎样，那是另一回事。
然而，以“暴虐”的身份演着新角色的庄霁，却没有被他的话激怒，转而将怒火发泄到他身上。
甚至于，看那指挥官的神色，还有一点点难以形容的醋。
宿琅白被自己逗笑了，勾起的唇角有些压不下来。
他怎么会觉得，庄霁是因为自己要救那名玩家，而去嫉妒那个手无寸铁的玩家呢？
自从“庄霁”消失于游戏的另一侧，自己就做出过无数猜想。每一个猜想之中，都只有无可救药的败局。
自己被副本boss所杀，不留下一点痕迹的结局。
一直活下去，却始终无法在庄霁心中留下任何印记的结局。
与庄霁成为死敌的结局。
与庄霁一同迷失在噩梦之中的结局。
说起来，就算是最后的这个“甜蜜终局”，也比不上现在的这个假设疯狂。
确实，在那一刻，“庄霁”短暂地放弃了那个角色，不再是暴君，而不过是以一名人类的身份，做出了某项选择。
如果这个推断没错，那他此刻唯一该做的，就是相信庄霁的选择。
就算那名玩家在他的眼前落入了深渊，也不代表他真正地在那一刻死亡了。
任何视觉上、听觉上的、甚至于理智上的倾向，都有可能具有误导性。
而他，早就失去了怀疑庄霁的能力。
人造光慢慢黯淡下来，所有玩家平等地迎来了副本中的第一个夜晚，和第一次饥饿与寒冷的折磨。
灰色的建筑物投下阴影，夜色深处，轰鸣声从地底传来，伴随着些微的摇晃，地势再一次开始改变，原本相邻的建筑物愈行愈远，而空隙又被高墙填满。
从远处，某种困兽敲击墙面的声音飘过上空，呜咽声中听不出任何连贯的字眼，却让人心里凉飕飕的，悲悲戚戚。
那是谁？
更重要的是，“他们”在哪里？