那一瞬间仿佛是?想了很多,却又仿佛很短暂来不及细想。
一年前的他就因负气，拖着北燕睿王爷坠马，保住了晋国的马球赛,却被太后?斥责，被大臣诟病。
其实这些年来，他意气之下做的事,实在不少。也一次次被太后?数落，与她?争吵,少年时恨没有人能理解他的心情,好在后?来遇见白昭容……罢了,都过去了。
他这般糟糕,远远比不得大皇子?，却捡漏捡了个皇帝当,他比每个摇头?叹息的大臣都更怀疑自己。可是?尽力地想证明给?自己看，却总有人告诉他,陛下你?又做错了，想当年大皇子?……
你?怎么总是?这么差劲……
你?看看大皇子?和二皇子?……
他永远无所适从。
害怕又憎恶这个强加在身上的帝位。
既然在他人眼?里这般那般都是?错,那不如找一条对自己正确的路。
于是?逃出了深宫院墙,心却还在被撕扯着。会忍不住担忧朝廷里是?怎样，何太后?会怎样恼怒。可他无所适从,他真正不知?道该怎么做才好。怎么做才能让他们?眉头?舒展,不再叹息,不再失望。
而这无所适从,真正如影随形，时至今日也不放过他。
他看着对面重重刀影之后?的十一王子?，那人脸上狼狈的血迹被风吹干，如鹰隼的锐利目光回视,他想起了自己还有皇帝的身份——在朝廷没有改立新君之前，他依然是?君主。
所以除了意气杀敌，他还要顾全自己的性命。
因为他本身不怕死，他只是?害怕连他的死亡，都依旧会让人失望。那他这一生?，还能剩什?么呢。
萧怀瑾的马倒退了两步，在松软的沙石地上扬起小小的尘土。
可是?好不甘心……西魏王属意传位的儿子?就在眼?前，杀了对方可以导致西魏王室进一步的分裂动荡……他好不甘心！
萧怀瑾捂住了胸口，听?到天外传来杀声——叱罗托带兵杀回来了，没有人能阻挡他，他双目充血，口中大喊着十一王子?的尊号，是?拼了性命也要保全这个外甥。
好赖萧怀瑾是?从乐平一路打仗到了西关的，他看叱罗托一眼?，就知?道若是?自己对上叱罗托，没有胜算——他能杀到十一王子?面前，是?仗着马快、兵利、狠勇，而叱罗托比他多的，还有长年杀敌积累的战斗本能。
忽然，他感?到背后?一凉，脑后?一阵尖锐的兵器碰撞声，有人替他挡下了攻击。
“大帅！”身后?的人已经撑不住了，远处，流民的冲击阵也已全然溃散，死的死，逃的逃。
萧怀瑾再也不能犹豫，他狠狠一拽缰绳，踹了脚马腹：“撤！”
他方才一路杀来的太过锋利，短短的时间内，西魏的骑兵护卫还来不及递补，所以撤回的道路竟是?空的——被他杀空的。
于是?这马鞭一卷，已经撤出了百十丈开外，西魏骑兵见状，忙又去追，可萧怀瑾身后?毕竟跟了那么多流民军，是?百般也追不上了。
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西关的长风夹带着砂砾，吹打在脸上干涩生?痛，萧怀瑾揉了揉眼?睛，不知?是?进了沙还是?怎的，他的眼?睛总是?有湿意。
迎着风，这一抬手，蓦然肩胛剧痛，扯带着胸口、腹部、蝴蝶骨、腰背……他低头?一看，才发觉身上多了许多刀伤，方才那一路奔冲，难免受了伤。
他忽然庆幸，旋即后?怕。怕的是?这些伤势当初若再深两寸，害了他性命……会很麻烦。
他任风吹着那伤口，蔓延的疼痛逐渐麻痹了思绪。
他总要拿得起放得下，学会隐忍，而非意气。
那个十一王子?……没杀就没杀吧。
可还是?这样不甘心。
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叱罗托的回援大军没有追上来——拓跋衮的伤口崩裂大出血，且安定伯又派了追兵，情势于他们?很是?被动，不得不后?撤以避战。
而萧怀瑾撤回西关内的路上，也在沿途重新找回被冲垮的流民军。
这一役折损十分严重，是?在他的意料内，四千多流民军，三?分之二死在了西魏骑兵的铁蹄和刀戟之下，剩下千余人又被冲散、溃逃……回到西关内的韦家坎时，只有三?百来人。
这三?百来人从吓破了胆的战场上活着回来，情绪是?往日没有的亢奋和狂热，那是?与死亡擦肩而过后?的疯狂，他们?大声笑着，喊着，哭着，有吹说自己多么勇猛杀人，有回忆尖刀擦着自己鼻尖落地，萧怀瑾平静地听?着，脑海里忽然冒出了一句话。
——上了战场后?，才会看见自己像一条狗一样的丑态。
他想，说这话的人真对，多少人就像夹着尾巴逃窜的狗，在恐惧和狰狞中扭曲。
他骑着马怔在了原地，抬头?望向?夕阳。
心中的郁气忽然被万里长风吹散了，他又想，没杀就没杀吧，那十一王子?半死不活的，还能拖累叱罗托；倘若真死在自己手里，叱罗托和西魏军一腔悲愤，说不得要哀兵必胜。
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从韦家坎要经过安定伯的驻军营地，远处大道上由远及近传来响亮的马蹄声，一队官兵模样的人停在流民队伍面前，高声道：“对面可是?柳不辞？”
萧怀瑾停了马，想了想：“是?我。”
那队官兵为首之人皱了皱眉，似乎是?为他的无礼。不过流民帅都是?这种不知?天高地厚的轻狂德性，遂也不加喝斥：“安定伯爷想请你?一叙。”
萧怀瑾努力回忆这些世袭爵位的人，终于把安定伯孙恒从记忆的角落里挖了出来。
安定伯受封于太宗时期，一直是?镇守南诏边境的，先帝时西魏战事吃紧，才把安定伯又调去西北，几年回那么一趟京城，御宴也坐在很靠后?的人群里，可见是?不太会钻营的人家。也难怪百十年都调不回京。
想到这里他突然笑了，是?那种上位之人对臣仆无奈的笑，看得对面的官兵一阵窝火——你?个流民帅，你?还牛起来了啊你?，你?懂不懂伯爷是?什?么，那是?皇帝亲封的，你?以为是?你?们?村旮旯东炕头?的村伯大爷？
黑七众人伤痕累累地跟在柳不辞身后?，见柳大帅这数见红尘无沧桑天地一笑尽在怀终不负我翻云手的气度，倍感?自豪地挺了挺胸，在官兵面前也不再自卑像孙子?了——他们?大帅面对伯爷都如此云淡风轻，太长脸了，得意，得意！
萧怀瑾点了点头?：“行，我去。”
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西关口一役以安定伯莫名其妙的取胜而暂时告一段落，因为拓跋衮的伤势加重，叱罗托不得不后?退到几十里外更为安全之所。这一退兵举动，毫无意外地拖了王叔拓跋乌的后?腿，拓跋乌两万骑兵停在高阙塞不上不下，差点气炸了肺。