“江城主。”
程溪心里打定主意后,穿过游廊来到池亭，朝大快朵颐的江城主打招呼。
“程姑娘，你来得正好。快快请坐,快请坐，尝尝我府上厨子的手艺吧！”
江城主见到气度不凡的出尘少女,吞下?嘴里食物,抽出一点空闲将邀请的话语说罢，又抓起两块菜汁淋漓兽肉吃进嘴里。
在池亭伺候的侍从?很快布设好新的矮桌与软垫,恭敬请程溪入座。
程溪见状，望向蹭得满脸菜汁的江城主,笑道?：“那?我便不客气了。”
江城主连忙点了点头，嘴里就?没离过食物，就?像饿了十几?天似的，生怕吃得慢了会没得吃。
程溪对侍从?交代道?：“我近来口味清淡，只?想吃点鲜藕与什锦果盘。”
“是。”
侍从?恭敬应下?，立即托人去安排。
在程溪等待期间，往江城主桌上招呼的大鱼大肉一直未曾停歇。也幸好修士体魄乃至消化力很强，若换作普通人，估计一顿就?会被撑死。
半刻钟后,清炒小藕与洒着?十几?种果肉的什锦果盘还有几?道?油淋青菜被呈了上来。
程溪挥退想要斟倒清酒的侍从?,执起玉筷抽了抽鼻子，这些菜式都没有放罂味香。
这至少可以表明,烹制食材的人,是知晓罂味香作用的。对方不在这些清淡小菜动手脚，或许是因为清淡菜品没有香料遮掩，容易暴露。
程溪夹了块藕片尝了尝，清脆爽口,她品尝过后，望向伺立在侧的侍从?，温声道?：“这膳食是哪位膳食师傅所做？”
“回贵客的话，是袁首席烹制。”
“袁首席？”
程溪适时?显出几?分疑惑。
侍从?立即为她解释，这袁首席姓袁名听雪，于七年前来到城主府上。她凭借出色厨艺，力压其它膳食师傅，一跃成为城主府的首席膳食师傅。
“城主大人每逢用膳，都是袁首席负责掌勺。”侍从?恭敬道?。
“嗯。”
程溪应了声，又动了两下?筷子。本?来有人在旁边吃，按理说应当?能调动食欲。
但江城主这吃法，程溪看着?都饱了。若不是什锦果盘口味多样，她可能早就?腻得离席。
“嗝儿~让程姑娘见笑了，我自出生起，就?酷爱膳食，一日不吃六七顿，总觉得浑身都不舒服。”江城主打了个饱嗝，和声道?。
他双手浸在侍从?端来的铜盆里，洗去上面?的油渍后，又接过侍从?递来的湿帕擦去脸上沾染的残汁。
“我有时?候途经世俗城池，听他们说能吃是福，但凡事过犹不及。”
程溪有条不紊道?：“我观江城主骨架即便贪嘴，也绝不该是这般体态。此番长久下?去，不光于修行上有阻碍，就?连寿命，恐也会折损一二。”
“真有这么?严重吗？我平日修行，也没感觉有问题啊……”江城主半信半疑地问。
“长年累月都是这般修行效率，城主自察觉不出问题来。”程溪将清酒倒进干净的玉碗里，又拿出一块豪华版百灵膏，捏一小块边角丢进玉碗。
看着?百灵膏融化，程溪用灵力操控着?将玉碗递到江城主面?前，语气温和道?：“此药膏是我馆的疗伤珍品，能洗涤筋骨与血肉，江城主不妨一品。”
豪华版百灵膏的药香非常清透，让人光是闻着?便觉得心神宁静。江城主看了看清澈的清酒，略作斟酌还是选择尝试一回。
他卡在筑基后期已经近二十年，眼看寿命过去四?分之一，金丹期的门槛却迟迟没有悟到。
江独舟本?以为是自己资质不行，但听少女的意思。是因为他长久以来暴饮暴食，才造成的修行堵塞。
江独舟一口饮尽玉碗中的清酒，酒香混杂着?药香流入他四?肢百骸。正当?他想要细品滋味时?，腹中忽然?响起一阵阵闷雷声。
“待今晚过后，城主有何困惑，可以来前院客房寻我，我就?先回去静修了。”
程溪主动提出告辞。
江独舟哎了声，腹中告急，他连忙从?宽大软塌跳到地面?，行走间，连池亭与石廊都被震得色变。
客房里。
程溪调理着?自己体魄的拉扯伤势，后半夜她设下?阵法，在床上一觉睡到次日清晨。
睡醒的程溪精神抖擞掀开被褥，灵境带来的精神紧绷感已经散去大半，她心情舒畅地打开房门。
“贵客醒了！可需洗漱？”守在客房檐下?的侍从?惊喜又恭敬问。
“不了，江城主如何了？”
程溪摇了下?头问，修士有净尘术法，一点点灵力就?能把?身上打理得纤尘不染。也就?是有世俗人居住，小城小镇的小势力，还留有这种习俗。
“城主昨晚一宿未眠，特意嘱咐奴婢若贵客醒来，便请您过去一趟。”侍女如实说。
“带路吧。”
程溪颔首温声道?。
江独舟住在后宅一栋大别?苑里，房门大开的偏房里传出阵阵膳食香味。
程溪鼻翼轻嗅，在侍女引领下?，踏入这间梁高堂大的屋子里。
体态虚弱的江独舟坐在定制的宽大软塌上，在他面?前是一方大圆桌，上面?摆放着?十几?碟口味较重香料扑鼻的硬菜。
一位着?杏衫，秀发?用发?簪盘成发?髻的女子侍立在一侧。相较于侍女弓背低头的仪态，她背脊笔直，程溪踏进来后，女子礼貌行了一礼。
“袁某见过贵客。”
“程姑娘，你这药膏效果委实拔群，我这，膳食还能吃吗？”江独舟气虚声小地问。
就?昨晚几?个时?辰，他身上重量掉了将近五十斤。如今虽短暂虚弱，但那?种境界上的轻快，做不得假。
一想到真是因暴饮暴食而造成的境界凝滞，江独舟毁得肠子都青了。
袁听雪听到江独舟的真切征询，脸色微变，袖中手掌无意识地摩挲，余光留意着?眼蒙深红缎带的少女。
“膳食只?要不过量是没问题的，不过江城主如今还是先禁口三五日吧。我给你一份药方，你若能寻到上面?的药材，我可以帮你调理一下?身体。”
程溪温声道?：“这权当?借宿城主府的报酬。”
“您是医师？！”
袁听雪一听这话，不由得脱口而出。
“是。”
程溪望向女子，颔首道?。
“你，你……”袁听雪本?想问问少女师从?哪里，可她话到嘴边，忽然?惊觉自己不过炼气八层，竟去探究一位筑基前辈的背景。
委实太?冒犯了！
江独舟对于少女医修身份也格外惊讶，但很快他又振奋起来，忙问药方是什么?。
程溪早有准备，她把?昨晚写下?的药方交给江独舟，并表示找到以后送到她客房里就?好。
熬药三件套程溪一直常备着?。
向江独舟告辞后，程溪走出屋子，刚踏上游廊，便察觉袁听雪也跟了过来。
“袁道?友方才好像有话想要问我。”程溪停下?步伐，回头望向袁听雪。
袁听雪心下?一惊，站在游廊阶梯处，一时?竟不知该不该上去。
“袁道?友不必惊慌，我虽是筑基期，但并没有要以势压人的意思。”程溪温声道?。
江城里的筑基期不多，每逢城主府设宴，袁听雪作为首席膳食师傅，自然?有机会见识那?些筑基期。
就?她所见的筑基期，哪怕性情再好，但对待炼气期，始终有种高高在上的姿态。
或许他们自己本?身未曾察觉，可袁听雪每逢站在他们面?前，内心一直有种抬不起头的惊颤与忐忑。
同样是筑基期，唯独眼前这位少女，未曾让她感受到丝毫压迫，相反还让人觉得格外好说话。
若非如此，袁听雪也不会在偏房里逾矩，又被理智及时?阻拦。
“……我，只?是想问问，程姑娘的医术是在哪修行的。”袁听雪纠结许久后，低着?头小声开口。
“你知道?缘仙城吗？”
程溪温声问她。
“当?然?！那?是整个陆州最繁华最庞大的城池！”袁听雪语带向往说罢，忽然?反应过来。
她看向少女的神色格外羡慕，又带点卑怯，紧张问：“程姑娘，是缘仙城的人？”
“我修行的医馆就?在缘仙城里。”程溪颔首道?。
“缘仙城真的如玉简上说的那?般，金丹强者很常见，元婴大能也有很多吗？”袁听雪好奇问。
对于江城这种小地方，缘仙城那?绝对是传说中的存在，很多人终其一生，都未曾去过。
“元婴是挺多的。”
程溪唇角微扬，看着?袁听雪轻笑道?：“我对袁道?友，也有些好奇，可否借一步说话。”
“好，好的。”
袁听雪心头一跳，少女笑意并不危险，可她心底就?是抑制不住地发?慌。
程溪领着?袁听雪来到自己所住客房，她示意袁听雪找地方坐下?。
程溪关上房门时?袁听雪手一抖，桌上茶具被她手臂不慎碰落在地，发?出瓷器碎裂的咔嚓声响。
袁听雪呼吸瞬间滞停。
程溪回头看了眼，布下?隔音阵法后，她才重新在客房里间的桌上端了一套茶具来。
“袁道?友不必紧张，我只?是有几?个小问题想问问你。不论你知或不知，均不会有危险。”
程溪边说边拿出玉葫芦，倒一撮白花灵茶置入茶壶里，灌入纳虚瓶里的清水，用灵力慢条斯理烹煮着?。
听到这话，袁听雪呼吸逐渐缓和，她的注意力很快被溢散出清浅花茶香的茶壶所吸引。
“这是花茶吗？”
袁听雪壮着?胆子问。
“嗯，朋友赠我的，味道?还不错。”程溪煮茶的手艺一般，只?能发?挥灵茶七成功效。
若在缘仙城，她就?算想要自己动手，估计都会被小青跟小竹给劝住。
但江城这种向地方，城主府的侍从?大多都是炼气初期，别?说烹煮灵茶，就?连施展一个术法都很困难。
程溪若让她们帮忙，简直是在为难人，因而只?能自己动手。
袁听雪嗅着?花茶香，只?觉脑海里的烦恼都被冲散了，她身心不自觉地放松下?来。
约莫百来息的功夫，程溪见火候足矣，她提起茶盖，斟倒了两杯清亮透彻的灵茶。
“袁道?友尝尝。”程溪将一杯灵茶端到自己面?前，招呼袁听雪道?。
“好，好，多谢程姑娘。”
袁听雪有些紧张地端起这杯白花灵茶，略作轻抿，浓郁的灵力通过茶水瞬间汇入她经脉里。仅这一小口，堪比她气海三分之一的灵力。
这变化惊得袁听雪手掌微颤，灵茶撒了些许落在暗紫色桌面?。她反应过来，脸上不由浮现可惜与肉痛之色。
洒掉的这些灵茶，够她再恢复四?分之一的气海灵力，够用来练习好几?个小术法了！
“茶壶里还有灵茶，袁道?友喜欢可以自行斟饮。”程溪温和道?。
袁听雪立即从?肉痛中回过神，她余光扫过少女脸庞，见她从?始至终不论言行亦或者姿态，不曾分毫鄙夷与轻视，她那?颗敏感心脏渐渐放回肚子里。
这位小姑娘，真是太?好了。
“让程姑娘见笑了，您想问我什么?，还请直说，若我知晓必定知无不言！”袁听雪没忘记少女找自己的目的，她正色道?。
程溪轻轻颔首，喝了口白花灵茶才将杯盏放下?，她慢条斯理道?：“我在江城主的食膳中，闻到了一种药材的味道?。”
袁听雪身体霎时?紧绷起来。
“我已布下?隔音阵法，我们的交谈不会有第三个人知晓。”程溪安抚道?。
袁听雪那?瞬间握紧的拳头，缓缓松开，她侧头避开视线，思绪有些杂乱道?：“我……”
她不知道?该不该坦然?承认，一旦她算计江城主一事被捅出来，她会死，她绝对……会死的！
可少女能问到这个，是不是已经全部知晓了？那?她隐瞒还有意义吗？
可若只?是在诈她呢……
“那?药材名罂叶草，我不知你们这里是叫什么?，但在我那?里，是叫这个名字。”
程溪将袁听雪的反应看在眼里，不疾不徐道?：“这罂叶草既娇贵，又挑地方，有时?候放在灵气充沛的药田里，反而种不活。”
“我想知道?，袁姑娘的罂叶草是从?何而来的。”程溪温和道?。
袁听雪：“？”
不是要警告甚至教训她吗？
袁听雪愣了愣，头脑一热道?：“这是家祖父种的一味药材，确实叫罂叶草。”
“当?年祖父将此药材移植到药田里，晨起除草，黄昏松土浇水，照料得无微不至才养活。”
“罂叶草有种子，但想要培育，必须要种在之前扎根过罂叶草的地方，才能发?芽。其中缘由，我也不清楚，祖父借那?一株罂叶草，养出了一座罂叶草药园。”
“只?可惜好景不长，曾是筑基期医修的祖父因寿元耗尽而坐化，临终前罂叶草药园被祖父交到了我父亲手里。”
袁听雪回忆起家族往事，神色格外复杂与落寞。与其他家族蒸蒸日上相比，袁家自祖父去世后，就?一直在衰落。
“父亲资质不行，没有将祖父的医修本?领全部学到手里。而罂叶草的处理，需要非常精细的手法，哪怕是父亲也办不到。”
“我们也曾考虑过把?罂叶草售卖出去，因为种出来的实在太?多了，但药材铺不收。早几?年前，也有一位筑基期医修来江城，我冒险拿出罂叶草请对方品鉴，却被扔在了地上，说是害人毒草。”
“我知道?不是的，我听娘亲说祖父曾用这东西救了很多人的性命。可我不识医道?，无法为罂叶草正名。”
“祖父以往当?宝贝的东西，如今都没有人要，祖训不可违，罂叶草不能销毁。但祖父留下?的东西，大多都花在维护竹谷上面?，已经入不敷出了……”
自被判定为毒草后，袁听雪不敢再将这个东西往外宣扬。她心里憋着?的这些事，如今含杂着?诸般情绪，一股脑宣泄了出来。
“我凭借膳食手艺来到城主府时?，城主大人体态也胖，胃口很大，一天要吃十顿。那?时?候城主府的膳食师傅非常多，竞争很激烈，但是城主府待遇也好。”
“在这里，每月能有三万下?品灵石的月俸，食材均从?城主府支出。我喜欢这里，这笔灵石也能填补竹谷的空亏，不至于让兄长与母亲流落在外。”
“起先用罂叶草汁液，我只?是盼着?城主能留意我，这样我就?不会被淘汰被赶出去。但城主留下?我后，再品尝没有掺杂罂叶草汁的膳食，以为我是作弊，扬言要杀了我……”
袁听雪说着?说着?，眼泪从?脸颊滑落，她呜咽道?：“这些年来，城主体态日渐肥硕，有时?候晚上睡觉，好几?息喘不上气来。”
“我从?来没有想杀他，可停用罂叶草汁或是减少份量，城主察觉后脾性非常暴躁。他说他喜欢膳食，若死后，便让我陪葬为他炮制膳食。”
袁听雪说到这个，伸手抹去眼角眼泪，反而笑了下?，释然?道?：“我再也找不到比城主府更好的活计了，这几?年自从?晋升首席，竹山那?边也已攒下?一笔资源。有时?候我想着?城主要是真的去了，陪葬就?陪葬吧，我用自己这条命赔给他赎罪。”
程溪一直安静倾听着?，直到袁听雪坦然?说出陪葬的话，她才温声道?：“江城主不会死，若他不再执着?于罂叶草的味道?，你可有别?的打算？”
袁听雪愣住了，她想过少女或许会把?罂叶草告知城主，劝他戒断，或者对她施以惩罚赶出城主府……
她想了很多，但一想到自己一命还一命，陪葬或许是归宿，她反而淡定起来。
情况再坏，肯定坏不过身死。
可，少女给出的选择，是她设想过好几?种结果里，都不曾出现过的。