庙外有铜鼎以供焚香，皇后率在外间完成祭祀礼仪。皇帝与恭亲王、澜春长公主一道进了庙内。
太庙内供奉着大兴皇室的列祖列宗，大兴建国已有二百七十余年，从高祖到先帝统共历经十三任帝王，有兴有衰，一路至今。
庙宇极高，朱红的抱柱已有些斑驳，十三个帝王灵位寂寥地伫立在庙中，唯有缕缕青烟为伴。
皇帝自打十二岁册封太子之后，每年都会来这里祭祖。
每一次看到那些孤零零的牌位，他都禁不住去想自己死后的场景。如今他还没有谥号庙号，牌位上会写些什么他不得而知，但他知道自己总要成为这寂寥之处的一块朽木，受后人供奉，却又虚无缥缈毫无意义。
负责太庙祭奠事宜的太监是司礼监的，终年守在太庙。他恭恭敬敬地将燃好的香送进皇帝手里，皇帝接了，跪地行礼后插入香炉之中：“大兴子孙子之携兄弟严琛、胞妹澜春拜见列祖列宗。”
恭亲王与澜春长公主也跟着跪下行大礼。
太庙不是谁都能进的，禁军在外，礼官在外，就连德安都守在殿外。如今庙里便只剩下皇帝、恭亲王和澜春长公主，以及这负责焚香的太监。
皇帝三叩首后，那太监就自发上来搀扶他起身。澜春在他身后，堪堪抬头准备起身，就看见那太监伸手的同时，天青色的素纱袖口忽地飞出一道寒光。
“二哥！”她尖叫一声，下意识地伸手推开的皇帝。
但她力气不够，堪堪将皇帝推得后退两步，而那司礼监的阉人竟是要行刺皇帝，锋利的匕首正是照着皇帝心窝子去的。她这么伸手一推，恰好推在皇帝胸前，而那匕首也扎进了她的手背，鲜血横流。
那太监见一刀未成，倏地抽回匕首，推开澜春，照着皇帝又是一刀。
皇帝一手拉住澜春，照着他心窝子就是一脚，直踢得他跌了个仰马叉，血都涌出口中。
恭亲王离得较远，当下一个箭步窜到太监面前，扬手夺过那把匕首，往太监身上单膝一跪，压得他动弹不得。下一刻，匕首也横在他喉咙上：“说，谁派你来的！”
那太监见行刺不成，忽然大笑两声，骂了句：“狗皇帝，你违抗先帝遗诏，篡夺皇位，你不得好死！”
话音刚落，他噗地吐出一口乌血，脖子一歪没动静了。
恭亲王被他的话惊得一怔，随即才回过神来去探鼻息，发现人已经没气了。他又伸手捏开那人下巴，面色一沉：“是死士！”
齿缝里藏着的□□已被他咬破，药性极强，才刚吞下就死了。
“来人——”他欲把禁军统领方淮叫进来，却被皇帝沉声喝止住。
“不要叫人。”皇帝扶着澜春，眉头紧蹙地看着那个死人，“既是死士，定有充分准备，只要人死线索就断了。先等等。”
他在飞快地思索着什么，同时撩开曳撒，撕下中衣的一节布料，替又惊又怕的澜春包扎。
澜春的手掌被匕首生生刺穿，痛得泪珠子大颗大颗往下落。但她没哭出声，反倒惊骇地指着皇帝的胸口：“二哥，你受伤了！”
那太监下刀是用尽全力的，匕首非但扎穿了澜春的手掌，就连皇帝的胸口也被刺伤了。曳撒是朱红色，要不是澜春凑得近，也看不到那块深色的血渍。
皇帝替她包好了手，低头一看，胸前确实有血，但疼痛并不明显。他伸手探入衣襟，摸到了什么，动作忽然一顿，再伸出来时手里竟握着只油纸包。
那油纸包已然被扎穿，前后两个大窟窿里还隐约能看见染血的花生酥。皇帝面色不太好看，这一刀若是直接插在他身上，恐怕他就没有现在这么好的精神还能站在这里替澜春包扎了。
他心头千回百转，须臾，有了决断：“澜春，只能委屈你先忍着痛，把手藏在衣袖里，不要让人看出异常。”
他将油纸包塞进袖口，又对着胸前的轻伤用力按了按。
恭亲王急道：“皇上不可——”
“无妨。”皇帝只是皱了皱眉，看胸前的血迹瞬间扩大成一滩氤氲的深色，然后才倒在地上。
叫方淮进来之前，他抬头望着恭亲王，深深看了一眼。
“三弟，今日之事，不可说。”
那一眼极深极深，像是要望进人心底里去。
恭亲王心头一凛，几乎是刹那间明白了皇帝的话——不可说的并非是这行刺之事，又或是他假装受了重伤，而是那太监口口声声说着他违抗先帝遗诏，篡夺皇位。