陆时?卿揣了纸鸢回房去,活像揣了个宝，嘴边笑?意怎么也止不住。
不远处，不明究竟的陆霜妤目瞪口呆地瞧着这一幕,心情不免有些复杂。过了明天，阿兄就该二十三岁了,这怕不是传说?中的返老?还童吧。
陆时?卿在晚膳时?与宣氏说?明了公差的事，省去了具体去向与缘由。一来,徽宁帝交代,为?免民心动?荡,暂且在京畿范围内隐瞒战事，凡今日在宣政殿内议事的朝臣一律禁止对外声张。
二来,所谓和谈,本该在敌我双方皆有息战之意的情况下进行，而如?今却是大周单方面意欲退敌,陆时?卿便无异于?是在往刀口上撞，及早暴露目的与行踪，很可能惹来杀身之祸，故而知道此事的人越少越好。
宣氏和陆霜妤晓得?太多并?无好处。
只是俩人也不傻,圣人素来爱重陆时?卿，若无必要,哪会赶在年关命他出公差，如?此情状，恐怕唯有一种可能，便是军情紧急。但?究竟是哪里起了战火，她们身在后宅，却真无从?得?知。
陆时?卿用过晚膳就回了书房，挑灯整理完军报后研究了此行南下的路线,近二更才沐浴歇下，临睡记起元赐娴，忍不住把她的纸鸢重新拿出来看。这一看之下，却突然觉得?不太对劲。
等等。虽说?这情诗算得?上豪迈奔放，但?如?此迂回之法似乎不像元赐娴的行事作风。何况他记得?，他今天已经把话暗示得?非常明显，而她也分明领会了其中奥义，既然都来了陆府，怎会挂个纸鸢便甘心离去了？
陆时?卿起先一面心系滇南，一面又?被这诗中某几个字眼惹得?血脉偾张，这下才后知后觉地想到，好像哪一步出了差错。
他的脸色慢慢变得?难看起来，待想通前因?后果，不由一怒之下掀了被褥。
他这双多事的眼睛，不如?自戳双目得?了！
陆时?卿心里头生生淤了口血，想吐又?吐不出，躁得?穿着中衣在床前来回踱步。此去滇南归期未定，倘使叫元赐娴这样误会下去，等他回到长安，岂不得?收上厚厚一本诗集？
不行。
他看了眼漆黑的窗子，恨恨披衣而出。
*
陆时?卿大费周章避开宵禁巡卫已近三更，到了元府，挣扎半晌，终于?下定决心仿照风月话本所述，做做夜探香闺的活计，却是刚一靠近外墙，就被一名?提了灯笼，匆匆步出偏门的仆役唤住：“来人可是陆侍郎？”对方在一片乌漆墨黑里朝他探头探脑张望，“滇南王交代，若您来了，请到中堂等他。”
“……”话本里都是骗人的。
头一次夜探香闺就被守株待兔的陆时?卿霎时?黑了脸，想掉头就走，却因?清楚一旦放弃今夜的机会，再见元赐娴或将遥遥无期，只好硬着头皮，悻悻跟随仆役到了中堂。
元易直似乎根本没睡，很快就来了，见他便冷斥一声：“看来陆侍郎是不记得?与我的承诺了。”
偏门到中堂一路，陆时?卿已然恢复了惯常的姿态，全然不见窘迫之色，含笑?道：“陆某的确不是君子，对我来说?，承诺之重，重不过生死?。如?我明日便要赴死?，也就无心将承诺守过今夜了。”
元易直眉梢一挑：“我记得?，陆侍郎口口声声与圣人说?，你有十成?把握。”
陆时?卿淡淡一笑?：“我若不说?十成?，圣人岂会答应我这番请求？您比我更清楚滇南的形势，知道这事绝不可能有十成?的把握，所以今夜才给我留了门，愿意许我见她一面，做个道别。”
元易直不说?话似是默认，半晌盯住了他道：“小子，我知你非暴虎冯河之辈，必能说?服南诏吐蕃退兵，但?前提是，你得?有命开口。”
陆时?卿点点头。诚然，此去滇南，说?服二字中“服”易而“说?”难。
元易直从?宽袖中掏出一块月牙形的纯色帝黄玉来，递给他道：“拿着，该怎么用就不必我教你了。”
陆时?卿垂眼一瞧，微微一滞。
在此之前，他始终不能确信元易直是否在滇南暗中培养了唯他独尊的私军，当初助郑濯拉拢元钰时?也曾几番迂回打探，却都未果。不料眼下，答案竟自己?送上了门。
这块帝黄玉，想来便是足可号令那支私军的信物。
元易直将这样东西交给他，无疑是叫元家的命脉都捏在了他手里。倘使他有心，回头就能将它?交给圣人，置元家于?死?地。
陆时?卿不能不说?有些意外。
他默了默，伸手推拒道：“您应该知道，退敌之法不止一种，陆某非要躬身南下，就是为?免南诏此战陷元家于?不利，叫圣人愈发忌惮您。倘使我为?保命使了这块玉，所有的努力便等同于?白费，甚至可能叫事态变得?更糟糕。如?此，我何不干脆放弃此行？”
元易直朗声一笑?：“给你，是我的道义，用与不用，是你的选择，和我无关。只是你得?记住，活着才可能娶到我的女儿。”
陆时?卿笑?着摇摇头，伸手接了过来：“多谢滇南王成?全。”
他冷笑?一声，似乎是示意他别高兴太早，然后道：“我让下人叫她来中堂，给你两炷香时?辰。”
陆时?卿忙道：“不可。”
元易直抖了抖眉毛：“如?何？”
“想来您自宣政殿回府后，并?未将战事告知与她，也不打算把我即将南下的消息讲给她听，令她忧心。既然如?此，叫她来中堂，得?知您安排了这场见面，她如?何能不起疑？”
元易直一噎。
没错，他女儿就是这么冰雪聪明，的确很可能察觉端倪。
陆时?卿已经趁他这一噎接了下去：“您若当真体恤陆某，不如?就将这事交给我自己?来吧。”