金丝十二钿的袆衣层层叠叠，里头一层素纱中单，外裳以深青织成，配以朱罗縠褾，青衣革带，白玉双珮。[1]
姜韫在一众宫女的伺候下穿上这身礼衣，尔后缓步至镜前，漫不经心瞥了两眼，柳眉轻皱：“忒老气了些。”
尚服局女史闻言浑身一颤，脑袋压得更低了，只瞧见姜太后华贵袆衣下露出的半只云头锦履。
“你出去罢。”锦瑟低声吩咐女史退下，又移步上前去，见姜太后仍是一脸不愉，不由含笑道，“殿下您真是一点儿都没变，十年前您入主中宫，尚服局送来皇后的袆衣给您试，您也说过一模一样的话。”
姜韫不置可否，兀自摊开双臂，两侧的宫女立时会意上前来为她褪去厚重的礼衣。
待换上常服，她轻倚在美人靠上假寐，闭着眼问：“登基大典筹备得如何了？”
锦瑟在她身旁答：“一应事宜皆备妥帖了，殿下放心。”
“你多盯着些，大典在即，切莫出了差错。”姜韫揉了揉太阳穴，颇有些心神不宁。
锦瑟领了命，觑着她的脸色，斟酌着问：“奴婢去传旨让柳翰林进宫来给您读读诗？”
姜韫刚准备随口应下，忽然想起来一茬，愈发躁郁了：“不必。那小子贪得很，不过让他进了几回宫，就敢张口要秘书郎的职了，先晾他个十天半月的再说。”
她没来由地想起几月前战死边塞的永平侯沈煜，顿觉那柳翰林也没那么秀色可餐了。
只可惜那沈煜虽则面如冠玉、仪表堂堂，却远不是她能拿捏的人物。此人心机深沉、阴险狡诈、野心勃勃，她入宫为后十年，从新旧贵族之争到夺嫡，与他争锋相对了十年，险些栽在他手里功亏一篑。
好在上天终不负她十年苦心经营，如今沈煜已死，他一手扶持的齐王也被贬为郡王困于封地，待得登基大典顺利落下帷幕，她膝下的楚王便是大梁名正言顺的新皇。新帝年在幼冲，太后垂帘听政便是顺理成章之事。
姜韫思及此，往妆奁处睨了眼，镶满珠翠宝石的发冠静静地摆在那儿，与香薰架上那套华贵厚重的袆衣相得益彰。
她不由心情舒畅了几分，嘴角都带了笑，轻轻摩挲了几下手上的玉扳指。
这时，内侍弓腰进殿来禀告：“殿下，陛下驾临。”
姜韫眉间轻挑，不紧不慢地搭着锦瑟的手起身。待得她移步至外殿，打眼便见小皇帝正捧着碗热气腾腾的羹汤轻轻地吹。
少帝一抬眼瞧见太后出来了，忙不迭端着白玉瓷碗迎上去：“母后，这道莲子银耳羹很是清甜，您一定喜欢。”
小皇帝虽则并非姜后亲生，却自小养在她膝下，最是乖巧懂事，孝顺得很。她午后日昃时分有喝甜羹汤的习惯，小皇帝便记在心上，日日翻新花样亲手送羹汤来。
姜韫伸手接过了，坐于案前低头尝了一口，微蹙了眉，道：“今日这银耳羹太甜腻了些。”
她言罢一抬头，便见小皇帝睁着微微发红的一双眼直直望着她，怔了一下，想了想又舀了勺莲子羹喝下了，随后将之推到一边不再入口。
她伸手拉着少帝的胳膊到她身边来，察觉他浑身都在微微发颤，不由心下一冷，面上却柔声问：“昭儿，出了何事？谁欺负你了？别怕，母亲给你做主。”
小皇帝抿紧嘴唇不作声，眼睛愈发通红了。
姜韫视线移向小皇帝身后的宫人，目光如刀。
那宫人“扑通”一声跪伏在地，战战兢兢地答话：“回太后殿下的话，陛下今日经筵听毕后便一直在紫宸殿里读书练字……”
话音未落，内侍监王荣三步并两步冲进殿来，一面跪了下去一面喘着气高声禀报：“陛下，殿下，永平侯进京了！”
姜韫只觉一声惊雷在脑中炸响。
沈煜竟然还活着？！
登基大典在即，他在这个节骨眼上回京明摆着来意不善。地方官员和禁军都是做什么吃的？任他在眼皮子底下一路进京，半点消息也没传上来。
她当即拍案而起：“来人，急诏神策大将军入宫议事，着人暗中查探沈煜此番进京的随从和人马，再将齐郡王封地近日的动向一五一十事无巨细地呈上来！”
她一口气连着下了几道懿旨，殿里上上下下稍乱阵脚后紧接着便各司其职地领了命去传旨了。
姜韫又想起一茬，转头问锦瑟：“淑妃今日卯时动身去的齐州？”
“正是，太妃眼下应当出城了有十多里远了……”
“派人快马加鞭去截回来！”
姜韫费劲地想冷静下来，却只觉气血翻涌，怎么也抑不住。
再低头一瞧，小皇帝怔在原地一直没出声，整个人像失了魂。
她深吸一口气，握着少帝瘦弱的胳膊安慰道：“昭儿别怕，一切有……”
话才刚说了一半，钻心的疼痛忽然在腹腔里炸开，喉咙失了声，殷红的血迹自嘴角淌下。
“殿下？！”宫人四下大惊，乱作一团。
姜韫腿一软险些栽倒在地，被锦瑟慌忙从身后托住，渐渐模糊的视线里，宫内上下人仰马翻，而小皇帝仍站着原地未动，脸上却满是泪痕。
少帝哭哭啼啼地道：“母后您原谅儿吧！”
她难以置信地瞠目，死死盯住了那碗皇帝端来的银耳羹，又踉跄着想上前去攥住小皇帝的肩。
多年苦心栽培，他怎能恩将仇报？
少帝骇得一个激灵往后退了几步，抽抽噎噎道：“母后，是永平侯威胁儿！他要带兵逼宫杀了儿拥二哥登基！儿……儿不是有意害您……儿害怕……”
果然又是沈煜捣的鬼！他战死边疆不过是一计，蛰伏于京城外，消除了楚王一党的戒心，只等着最后时机反扑一举夺权。
姜韫无力地望着少帝，张嘴想骂他傻，却一句话也说不出来，如此气急攻心，越发气息微弱了。
十年苦心孤诣，付之一炬。
耳边宫人的喧闹声愈来愈远，疼痛蔓延至四肢百骸，她满心不甘地闭上了眼。
……
姜韫死了。
衰败的躯体换上了那身来不及穿的袆衣，重新梳好了髻，簪满珠翠，静静地躺在檀香木的罗汉床上。
灵魂却附在一只玉扳指上。
她临死前倒在地上，手上的劲儿一松，这扳指便滑落了，在一片人仰马翻之中滚到角落里去了。
于是姜韫便这样滞留在这人间，旁观了她死之后的那场宫变。
新帝尚幼，太后骤然薨逝，手握兵权的王侯在宫外虎视眈眈，阖宫上下都乱了套，人心浮动。她看着锦瑟满脸泪痕，费了好大的劲儿才稳住几个宫女，为她梳妆更衣。
没过多久，遥遥听见断断续续的兵戈声，气势汹汹，席卷了整个大明宫。禁军们措手不及，宫人们四下逃窜，哭喊声和刀剑声交织在一起。
沈煜打进来了。
大梁朝的天变了。
这一切发生得太快太快，让姜韫甚至忍不住怀疑，她生前十年沉浮皆是梦境。