院子里积雪皑皑，屈膝跪下地去，那噬骨的冰寒顿时从膝盖处蔓延全身。谢小桃指头揪着衣襟，只是咬着下唇不让自己哆嗦。
老太太瞅着谢小桃空洞的眼神，心中忽生出一丝疑惑，一个十五岁的姑娘家如何能有这般狠寂的心肠？
便瞪了林嬷嬷与张二婶子一眼，拄着拐杖出了院子：“你两个随我过来！”
乖乖，这下真犯事儿了~
二人齐齐打了个寒颤。
林嬷嬷剜了谢小桃一眼：“说一句软话又怎么了？”
谢小桃只是低着头不说话。
张二婶子凝着谢小桃颈间的银串儿，晓得她必然还是不肯忘记，便长长叹了口气：“小冤家，枉和你苦头婆心说那许多。”
一群人浩浩荡荡离开，那厢桂婆子自去后院煮药，整个院子又空落下来。
“魏五哥，门房有人递了帖子，让你快些去取！”门外有人来唤魏五，魏五特地给书房门留了个缝，颠着腿儿跟着去了。
一股暖气顿时从门缝里渗出来，谢小桃心中不由感激，看着魏五的背影消失在拐角，方才收起眼神。
片片鹅毛般的大雪落下来，不一会儿肩膀上便覆了一层白皑皑的冰花，连睫毛也像是描了一道银帘。从早上起来到现在还没有吃过一点儿东西，谢小桃微微晃了晃身子，双腿与膝盖已经麻木。
“软一句又怎么了？”林嬷嬷的话又浮在耳畔。
她咧了咧嘴角忽然想笑……软一句又怎么了？倘若软一句真的可以，她又为何不呢？
然而沈砚青既屡屡那般执着地要她扔掉红玉小坠，怕不是已经发现了她心中有人。这哪里是一句道歉就可以解决的？他既已认定她不洁，日后便只会更多厌恶她，周而复始，反反复复，哪里是个尽头？
“噗——”
膝盖处忽然砸下一个雪球，墙头上探出来一个少爷的脑袋：“吓，你瞧她！都像个雪墩子了，还能够笑得出来？”
“我看看，我看看！”
两个相似的面孔，十一二岁的年纪，眼睛亮晶晶的，表情又新奇又快意。原来是沈砚琪与沈蔚玲两个胞兄妹。
“瞧我说的没错吧，我就知道咱二哥不会喜欢她！”沈砚琪很是得意地眯了一眼谢小桃，他随了他姨娘，柳眉春目，长得甚是隽秀。
“不喜欢就对了！从前贞慧嫂嫂可没有她这么心狠，你看，这才来了两天，就把我们二哥害成了这样。”沈蔚玲附和着说。
“嗯，对极。”沈砚琪用力点着头，眼睛却一眨不眨地盯着谢小桃看，因见谢小桃的膝盖都已经没进了积雪中，便又道：“难怪咱们姨娘说，二哥房里的女人不是你死就是我活……你说她会不会冻成个冰人？”
“吓，快别说了，回去又要挨打！”沈蔚玲赶紧拍了沈砚琪一下，眼睛往四周警惕打量。
沈砚琪吐了吐石头，捂住嘴巴。因见谢小桃只是低着头不理自己，又觉得很没劲，便从口袋里掂出个花生米扔过去：“喂，不缠脚的狐狸精，不如你唱首你们那儿的歌给我听听，兴许我愿意帮你向二哥求求情！”
谢小桃正愁着他二人几时才肯离开，本来不想理会，闻言计上心来，便抬起头弯眉一笑：“求情不麻烦四少爷。你若是肯替我拿几张热饼子过来，我倒可以唱给你听。”
她并不常笑，笑起来的样子却好似晓梅初开，十分的清净好看。
沈砚琪一瞬有些呆滞，差点儿都忘了要说什么，他有些恼火自己的走神，便作一脸不耐烦道：“村姑，就知道你从前没吃过饱饭！不过，你不唱我怎么知道好不好听？”
“淡月梨花曲槛傍，清露苍苔罗袜凉，杯酒续不了愁断肠，空燃一夜香……”
只他的话未说完，院子里忽传来一曲女儿清唱。那声量低低婉柔，好似秦淮河上春水拂波，又好似空山老林狐妖作媚，幽幽袅袅地遁进耳畔，抓不住，慑人魂魄。
沈砚琪上下左右环视了一圈，只见小院空空，唯谢小桃朱唇半启，这才晓得原来是从她口中唱出来的声音。