沈砚青从县衙出来后，又破天荒去宛梨苑里听了一回戏。那花旦娘子银头粉面，乃是男伶扮作的女儿之身，鼻腔里迸出的唱词儿依依呀呀，只听得他频频哈欠。等到一场戏唱罢，天色早已经黑透，片片鹅毛般的大雪把车轮子都没去了半尺高度。
魏五很郁闷，天晓得他新婚燕尔，心里头有多么惦记家里的小翠。二少爷自己不行吧，还偏偏拖着不让别人回去快活，真是有够绝情。
怨念，怨念。
好容易把主子爷推至院门口，向里屋扬一嗓子便急不可耐地告辞——
“二奶奶，我把少爷给您放这啦——”
哧溜溜的，腿儿都不打弯的，好个见色忘义的奴才。
谢小桃洗完身子，忽然发现娘亲留给她的翡翠耳环不见了一只，才翻箱倒柜的找着呢，听闻动静，便从窗隙里探出头来。
青砖筑就的圆月形门槛中间，积雪已经堆成了厚厚一片。那人穿一袭靛青色棉袍，单手撑一把缎面黑伞端端坐于轮椅之上。有风将袖口的白狐狸毛吹上他冷峻的脸庞，他也不伸手将它拂开。漫天地的鹅毛大雪纷飞，辨不清他表情，只一个人看起来孤独独的，陌生极了。
就像是一个完全被排开在世界之外的孤魂。
谢小桃忽然有些恍惚，不能把眼前的沈砚青与昨夜那个欺负自己的男人对上……
“哎哟，二奶奶还愣着做什么？仔细冻坏了我们少爷的腿！”桂婆子见新奶奶又是发呆又是怠慢，气得直跺脚。
“哦。”谢小桃恍然回神，忙缩回屋里披了件小袄，一低头冲进风雪中。
扑面而来的凛冽寒风。
“哈嚏。”忍不住打了个寒战：“你回来了。”
“嗯。”沈砚青表情冷冷的，微一点头，将伞柄往女人的手心递去。没有告诉她，他方才在门槛边也看到了一副风景。
谢小桃伸手接过伞，指尖触到一面骨节分明的手背……没有温度。
原来刚才的不过是一场错觉。远距离看他是美，近距离看他，却是透进骨髓的寒凉。
便不再说话，默默推着轮椅进屋。
自前个二奶奶贞慧上吊以后，沈砚青便将院子里的丫头们都遣了，只留下几个小厮伺候。桂婆子是大夫人临时派来的，那正式的丫头还没有分下来，不大的院子里冷冷清清。
桂婆子端了热食进屋，满脸堆着笑：“少爷总算回来了，二奶奶可是等了您一晚上呐~！赶紧趁热吃点东西，吃完再把这汤药也喝了。大寒的天，老太太不放心，特地着秋老大夫又给开了几幅活血的方子。”
“哦？那倒难为她了。”沈砚青闻言抬头眯了眼谢小桃。见那女人娇娇小小，肌肤泛着粉-晕，晓得她才沐浴过身子，嘴角便勾起一抹冷蔑。
……这般魂不守舍的，怕是巴不得自己一晚上不要回来才是。
他一下午在戏院里百转千回，早已把心思想透，知道老太太说的没错，但凡一个女人拿捏不定，李氏便还会继续往他的屋子里塞进下一个。便将狐毛护领解开，随手端过药碗：“已经在外头吃过了，劳烦嬷嬷替我打些热水进来，去去寒气。”
自14岁上便未曾断过的汤汤药药，那味蕾早已麻木，多苦也不皱半分眉头。
桂婆子一秒不差地看着他喝完，悄悄舒了口气，转身命外头的小厮去招呼热水。
又嘱咐道：“记得水里头加半碗热酒，暖血。”
“诶诶，晓得了。”小厮应声而去，不稍半刻便抬了几桶热水进来。
屏风后的浴盆里腾起袅袅水雾，谢小桃裹了件半长的袄子：“我在外头等着，你好了叫我。”
“诶~~等等，等等！”桂婆子才准备端盘子离开，闻言急忙张开双臂将房门一堵：“二奶奶这是去哪里？莫非还要我们少爷自己动手不成？”
她的口气不甚友好，像质问，就好似谢小桃欠了她的债。
谢小桃指了指门外的小厮，微抬起下颌凝了桂婆子一眼：“魏五说，从前我没来的时候，都是他们。”
好个大嘴巴魏五，小妖精刚来你就巴结上了。
哪里想到这纤柔柔的小娘子也敢回嘴，桂婆子眼色一冷，撇着嘴巴叱道：“从前是从前~！老太太吩咐了，今后我们少爷所有近身的事儿都由二奶奶来伺候，这是为人-妻为人妾的本分，您就别为难我们这些下人了！”
口中叫她二奶奶，语气却分明没有半分的敬畏。一府上下同仇敌忾地压迫这个从外乡远嫁而来的女子。
谢小桃咬紧下唇，瞥见红木圆桌边那男子微微上弧的嘴角，晓得他悠哉悠哉在看她的好戏。
这一刻记起张二婶子白天说过的话——你一日不肯，便一日不得安生；几时他要了你，你的日子才能够好过。
“好。我洗就我洗。”
“当啷”门环上传来落锁的声音，桂婆子的话在镂花窗门外尖锐又刺耳：“二奶奶好生伺候着我们少爷，有事儿只管唤我~！”
不大的屋子顿时安静下来。
谢小桃回头看了沈砚青一眼，他正喝着银耳羹，端着青花瓷碗的手背几条青筋分明，动作不紧不慢。
这个冷峻的陌生男人，连口音都那般陌生，她心底里还是怕他的，白天还好，一到夜里头心就慌。怕他骨节分明的大手，和毫无温度的薄唇。
谢小桃硬着头皮道：“我替你把袍子脱了吧。”
“好~”沈砚青勺子一顿，丹凤眸子眯起来，勾唇回了淡淡一笑。
心中早已将女人的伪装看破，却偏看她如何继续强装。
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一袭细料长袍从男子宽肩上滑落，指尖挑开薄棉中衣的盘扣，露出他颀长修伟的身躯。是清瘦的，却不弱，腰腹上又紧又实。
谢小桃的脸颊忽然发烫，兀自强装着镇静，将沈砚青的腰带一挑，此后她便不敢再低头。
浴盆里的水温热，只听见她拭着巾子叮咚响。
“哧。”沈砚青的嘴角溢出一声冷笑，略微上挑的凤眸眯开来一丝细缝。