墨鱼汁！
阮宏骤然想?起前些日子?处理的那件事?,心下一时又激动又紧凝，反映到面上却是?一派沉肃——
一个,两个，三个。
阮宏动作之快，让上首的考官都还未反应过来，就已有三个学子?被揪了出来。
周大人?脸色骤变，连忙颠着肥大的肚子?小跑下来，想?要说什么，可看着那几个学子?袖子?上再明显不过的字迹,却是?什么话都说不出。
一堆的考官陆陆续续都聚集在此处,那三个学子?已是?抖如筛糠,面上毫无血色。
周大人?不着痕迹地同?其余几位考官对视一眼,眸中一抹暗色划过。
阮宏冷眼扫过那些那几个学子?,一挥手让外面的侍卫把人?都带了下去,考场内经?过一时的喧闹,又再次沉寂了下来。
其余考官虽有话想?说,但也知此时不是?说话的时候,只?能强忍着回到考官席上,一考官才啧啧称奇道：
“这是?什么手法？我?方才瞧那些学子?衣袖上的泥渍抹去之后,那字体浮现出来不就竟会慢慢褪色？！”
“这可真?是?奇了……”
“诶,方才阮大人?那般气势凌厉地揪出那几个学子?,莫不是?知晓这种手法？”
考官不住地好奇出声，阮宏目光自下方的靴子?上一扫而过，回道：“那是?墨鱼汁,沾在纸上或衣袖上，一段时间过后便会自动褪色。”
“原来如此，竟还有此等东西……”
周围又是?一片谈论之声,阮宏却觉恐怕不止这些学子?，起身?就要朝下方再次走?去。
周大人?眼疾手快拦住他：“诶，阮大人?这是?去作甚？”
一旁的考官也将视线移了过来，阮宏皱了皱眉，沉声道：“我?想?那些学子?是?从外间如厕回来后才沾染了泥渍，怀疑外间是?不是?有人?窜通。而且方才出去如厕的学子?也不在少数，恐怕还要细细一查才能——”
“阮大人?是?多虑了，”周大人?捻了捻胡须，笑眯眯地开?口：“科举是?何等重大之事?，又岂会有人?这般胆大窜通作弊？”
“可……”阮宏还欲说什么，周大人?却是?体贴开?口：“阮大人?若是?当真?不放心，只?请外间的侍卫去查探一番便是?，阮大人?身?怀监考之责，岂能随意离开?考场？”
阮宏皱眉，实现慢慢移到周大人?身?上。周大人?含笑不语，只?挥了挥手，一直注意着此处动静的侍卫便了然离开?。
阮宏不得不坐了下来。
片刻后，那侍卫回来，小声说道，并未察觉到不对。
周大人?回眸笑道：“阮大人?，你看吧。”
周围的氛围一时有些紧凝，阮宏看了眼那额上汗水直冒的侍卫，冷冷道：“周大人?如此做派，又岂能不打草惊蛇？”
周大人?笑容一敛：“阮大人?此言何意？”
阮宏哼了一声，起身?就要朝下面走?去。周大人?也“砰”的一声站了起来：“阮大人?是?一意孤行了？”
阮宏回头看他：“科举之事?重大，既有怀疑，自然得查个清楚。”
周大人?脸色也冷了下来：“那按照阮大人?的说法，开?考以来有半数以上的学子?申请过如厕，岂不是?那些学子?全都涉事?舞弊？”
周大人?这话不大不小，却凛然异常，距离考官席较近的学子?有所耳闻，顿时惊愕抬头。
阮宏气急：“你这是?胡搅蛮缠！”
“胡搅蛮缠？”周大人?冷哼，指了指满座的学子?：“京城这两日有雨水，你且看看，这些学子?身?上或多或少都有泥渍，你若要查，是?想?一个一个查过来不成？！”
周大人?掷地有声，环视了一眼考生，又慢慢和缓下来：“阮大人?，我?知你想?在殿下面前立功，可也不能拿这些考生开?玩笑啊！”
他这话说的极有水平，一来把欲意要查探的阮宏定位私心，又把太子?牵扯进来，让本?就对太子?有所不满的学子?们更是?眉头紧皱，一时之间下方的考场也是?不由?窃窃私语起来。
阮宏脸色一阵青一阵白，气得说不出话来。
周围的考生小声抱怨，其余的考官也是?打着圆场。阮宏还想?说什么，可此时情况着实不妙，双方一时僵持在原地。
外间守着的侍卫见状也察觉到不对，进来了解详情后也皱了皱眉，看向阮宏，语气虽然委婉，却也不失不耐：“科举是?为举国大事?，阮大人?还是?……谨言慎行为好。”
阮宏更是?气得上气不接下气。
此番混乱了片刻，阮宏终究是?不得不老老实实的坐在考官席上，周围周大人?状似有意无意地看着他，虽说并未明说什么，可每当阮宏意欲起身?巡视考场的时候，周大人?就不咸不淡的开?口，说是?阮大人?方才那一番行径，此次再下去吗，怕是?会惊扰到学子?云云。偏生其他考官还在活着稀泥，直到第二场考试结束，阮宏都不得不直直地坐在位子?上，脸色难看。
第三场考试情况也没好到哪去，周大人?似乎将他当成了眼中钉，平常不让他下场，就算实在拦不住，他也跟个跟屁虫似的一步不落地跟在阮宏身?后，阮宏便是?有气也发作不得。
第三场考试后，学子?依次离场，周大人?笑得和蔼，冲他拱了拱手：“阮大人?，辛苦辛苦。”
阮宏很想?保持平静，可接连几日的被针对让他鼻子?不是?鼻子?眼不是?眼，最后冷哼一声，不顾旁人?的目光，转身?大步离去。
阮宏回到家中越想?越不是?滋味，又想?起太子?特意将此事?交给他，莫不是?事?先察觉到不对？若是?当真?如此，他没能完成太子?嘱托，太子?又会作何想?？
阮宏越想?越觉得不对，翌日下了朝会之后就去东宫求见。
阮宏心有忐忑，将监考时发生的事?一件一件细细说了出来，最后又犹豫地提出那位周大人?的态度……似有不对。
宋晏储闻言，只?是?抬了抬眼皮子?，平静开?口：“莫急。”
阮宏一下哑了。
他看太子?那副平静无波的模样，心中忐忑不安，生怕自己将太子?交到手中的差事?搞砸，只?是?太子?如今这般态度，他也不敢多加询问，最后只?躬了躬身?，退了出去。
回去后又觉不对，问了问大女儿最近太子?待她如何，阮明姝一脸茫然地答道太子?待我?一如既往，阮宏这才松了一口气。
只?是?心中终究还是?放心不下，手头上又抓着周大人?的线索，一咬牙，还是?将自己这十多年?来样的探子?都派了出去，派人?去查。
等到半夜，躺在小妾的床上，他才缓缓舒了一口气，自科举开?始就一直紧绷着的弦终于能稍稍松了下来。
·
二月底，三月初，会试即将放榜。
一众学子?早就在贡院外的候着，巴巴地望着张榜处，心焦如焚。礼部贡院官员吏员走?走?处处，早就已经?习惯这种场景。
状元楼二楼处，几个出身?江南的学子?也是?一边焦急心切地看向贡院外，一边低叹出声：
“赵兄，你们说，咱们这次……真?的有望上榜吗？”
那赵兄默了默，最终低声道：“说不定呢。”
另一学子?犹豫道：“私以为这次发挥的应当不错……”
那人?声音慢慢变小，最先开?口说话的扯了扯春：“那又怎么样？”他看着贡院叹了一声，语气不无嘲讽：“总归是?跟咱们无关的。”
那学子?低眉耷眼，赵汾心中哀叹，却还是?安慰道：“也莫要如此，今年?……有太子?殿下，说不定会有不同?呢。”
周围又是?默了默，一学子?道：“太子?殿下在江南，那些人?还得忌惮着他些。”他低声道：“可如今殿下已经?回了京城，那些人?又怎会再顾忌殿下……”
他话没说完，其余人?心中已然有数。
相对于其他学子?对太子?的态度，他们这些出身?江南的贫困学子?对太子?的态度更复杂了几分。
原因只?在近些年?的乡试中，他们这些出身?寒门的学子?总是?比不上那些江南世家大族出来的郎君，若说一次两次变也罢了，可回回乡试，每次博得头筹的都是?那些人?，若是?有真?才实学也就罢了，可偏偏那些人?中有些在平日里根本?比不上他们，经?义文章更是?要差上许多。
时间一久，就有人?察觉到不对，可无奈江南世家权大势大，他们这些学子?出身?贫寒，又有什么办法？
不是?没有人?试图反抗过，但他们也只?是?怀疑，没有确切的证据，又有谁会愿意为了他们得罪那些百年?世家？
他们这些人?能考出来，其实已是?不幸中的万幸。若非太子?在江南镇着，那些世家不敢太过嚣张，他们恐怕连乡试都过不了……
可是?如今……
学子?们看着不远处的贡院，心中只?能默默祈祷。
·
不多时，终于有人?从贡院走?出，手拿杏榜，张贴于墙外。学子?们瞬间轰动，急忙涌了上去。无数的学子?就里三层外三层围了上去，方才还颇为安静的贡院外顿时人?声鼎沸，那小吏好不容易挤了出来，见状无奈摇摇头，转身?回了贡院内。
赵汾一行人?也是?不住探着脑袋，矜持了许久之后终于把持不住，也是?冲到下面围了上去。