七月半，中元节——举家祭祀亲人，焚烧纸钱的节日，俗称“鬼节”，在这个弥漫着纸灰味道和沉沉哀思的日子里，定远侯府却在大排筵席——虽然说只是请了亲近之人的家宴，却也略显不合时宜。
清晨，如筝净手焚香，在崔氏灵前郑重地拜了，心里求着母亲保佑自己今世能得偿所愿，又再一次告诉自己，一定要为冤死的母亲报仇。
如筝静静地跪在蒲团上，直到浣纱来催她梳洗，梳洗完毕，她稍微用了一点粥，招进待月为自己简单梳了个垂挂髻，选了这么个简单又带点幼稚的发髻，一是想到到了秋天，自己就及笄了，再也不能梳这小女孩儿的发式，二来也是为了突出如婳的容貌，不仅是发式，连首饰也只简单挑了一套银镶紫水精的，衣服也用了浅淡的竹青长衫配了浅浅樱色挑绣白梅的云肩，加上她病后苍白的面色……
看着镜中十分不起眼的自己，如筝满意地点了点头，带着浣纱出了沁园，向静园走去。
静园院子内，薛氏看着藤萝架下精心布置的寿宴菜色，满意地点了点头，虽然老太君推说身体不适没有参加，多少有些失面子，但这样反而更便于行事，如今，就看自己那个继女，上不上路了……
她回头看了看精心装扮过的自家女儿，越看越喜爱，女儿肖母，如婳的容貌有七八分像自己，不像自己的地方，却也更加精致，今日，她身上穿了件桃红色挑绣合欢花的素绫短袄，配着鹅黄色软烟罗的裙子，整个人都如同三月春花，娇俏动人，虽然还未及笄，却梳了略显成熟韵致的堕马髻，鬓边赤金间缀红宝石和彩珠流苏的步摇虽不扎眼，却于她行动间摇曳生姿，显得富贵又妩媚，想到苏百川风雅才子的身份，她也未给如婳再加其它首饰，只在腕上带了个油绿豆青的翡翠镯子，配上她的青葱玉指，相映成趣。
薛氏伸手招过自家女儿细细打量，越看越爱，不禁喜道：“我家囡囡这样的美姿容，谁人不爱。”
如婳低头嗔道：“母亲又拿孩儿取笑。”脸却渐渐红了。
如筝进入静园时，看到的便是这样母慈子孝的一副景象，若是前世，她必要感怀一番身世，悄悄躲了，如今却大大方方走上前，施礼下拜：“母亲万福。”
如婳赶忙闪身也冲她回礼，薛氏则打量着如筝今日素淡的装扮，满意的点了点头，低声到：“筝儿，今日多帮帮你妹子，母亲必好好谢你。”
如筝温婉地一笑，到：“母亲放心，女儿必会从旁襄助。”
薛氏笑了笑，做出一副慈母的样子伸手揽过如筝和如婳：“好，你们都是母亲的好女儿，你们和和气气的，母亲才安心呢。”
如筝陪着笑，余光看到如婳面带期盼的笑容看着门口的方向，心里忽然有一点羡慕她，并非是羡慕她能够得到自己娘亲的真心呵护，也不是羡慕她有望得到苏百川的青睐，只是单纯的羡慕她如今时时流露出的少女情怀，即使是痴恋，即使是单相思，也是年少时最纯最美的时光，而自己的这种时光和情谊，早已随着前世的白雪，埋没于凄冷的国公府松涛苑中。
又过了一会儿，如柏也从前院赶来，给薛氏行了礼立在一边，乳母带着六岁的如楠从里间走出，薛氏笑着告诉子女们，如杉到家学读书不能随意返回，而如书如棋最近着了暑热正在休养，如筝心里叹了叹，看来徐姨娘此次是有意回避此事，如棋是无关紧要的人，真正给如婳陪衬的，便是自家姐弟了。
随着门口小厮一声报，苏府客人举步迈入静园大门，打头的是国公府世子正妻，一品夫人廖氏，她今日穿了一身紫色浮光绫的长衫，外面罩了一层绯色的云雾绡，光影层叠，喜庆中又透着富贵，看得出是为自家表妹的生辰着意打扮过了。
她笑咪咪地走到薛氏身前，相互见了礼，喜道：“往年你总是俭省，生辰也不爱大办，今儿我好容易喝到一次你的生辰酒，可要好好品品了。”
薛氏笑到：“我说表姐这嘴是不会饶我的，哪里是我要大办，还不是孩子们缠着要我摆酒请客，真真是她们自己想玩乐想的难受，借着我这因子找乐子呢。”说着揽过如筝和如婳，又伸手招过如柏如楠：
“孩子们，赶紧给世子夫人请安。”
如筝看着面前这位再熟悉不过的贵妇，心中的愤恨已经转为疏离，她敛眸，和如婳一起盈盈下拜：“见过夫人，夫人万福。”
廖氏瞟了一眼如筝，又拉过如婳的手笑道：“好了，都是好孩子不必客气。”又对着如柏如楠赞了几句，便上前站到薛氏身边，示意自己身后跟着的苏百川等人行礼。
苏百川几步上前，对着薛氏深深一揖：“小侄见过世伯母。”