普尔图木的夏日又干又燥。
绕过喧闹的市坊,往城西走去，皆是下三流的人居住的地方。
巷口狭窄曲折，来往行人或是衣衫褴褛,或是锦衣罗缎,大?家似乎并不?看重身?份,拥拥簇簇的挤着一起往巷内深处的空地走去。
空地上支着个黑帐,其内喧嚣冲天，正在进?行一场特?殊的死斗。
这是金元国长久流传下来的习俗。
不?分年龄,不?分贵贱,只要是有血性的汉子?愿意入局，便可以参加私斗。
只是愿以生死相抵的死斗，非常少见，特?别是今日参加的，并非只有下三流的贫民或打手。
所有人的目光都停留在场内连胜三场的那个壮汉身?上。
他方才脱下锦衣时,大?家都瞧见了。
只看那料子?，便知晓身?份不?凡。
一旦知晓有不?怕死的权贵来参加死斗，消息流传便很?快。
故而今日围观的人很?多。
火辣辣的日头下,众人满头是汗的吆喝鼓劲，坐在人群最前面的孟棠嬴抬着扇子?抵在鼻息间,只能看清楚半张脸，他盯着栅栏里光膀子?的两个汉子?,正赤手空拳的殊死相搏，气氛颇为紧张。
“嘭”的一声巨响,那权贵一记猛拳下，对方直接喷出一口鲜血，直直倒下，虽是死斗,贺兰煜并未真下杀手，只折身?去一旁喝水，场上倒下的人很?快便被?拖走了。
孟棠嬴留意到?青石板上残存的血痕，他蹙眉扭头不?看，低声对张内官嘱咐了两句，便起身?走了。
少时，如潮的哄闹后，场内缓缓走进?来个干瘦的少年。
他模样文静，模样不?过二十，面容瞧着同方才参加的人都不?太一样。
贺兰煜打量他片刻，浅笑道：“小兄弟，这场子?是给金元男人准备的，你一个外乡人，还是算了吧。”
少年眼底闪过一丝狠辣，冷冰冰道：“大?人，我想试试。”
“这可是生死局。”
“我知道，不?过大?人刚打了四?场，不?如再等等。”少年淡淡一笑，随即向后退了半步，似乎真打算等一会儿贺兰煜恢复体能。
贺兰煜瞧出对方是南璃人，不?由得轻蔑一笑，摆摆手道：“那倒不?用?，来吧。”
此时围观的人也瞧出这少年是异乡人，纷纷发出嘲笑，就在这时，少年一个箭步奔上前，以极快的速度，给了贺兰煜颈下一掌。
这一下，快到?很?多人都没看到?。
与此同时，贺兰煜踉跄向后退了几步，“噗”的一口鲜血喷出，随后倒了下去。
跟着贺兰煜的侍卫瞬间惊呆，在围观者?的惊呼声下，侍卫一股脑地涌了过去，将?少年团团围住。
少时，缓了过来的贺兰煜双眼发懵的看着被?擒住的少年，眉头压低，厉声道：“都给我松开。”
少年微微一笑，随即挤出人群。
此刻周围的人也傻了眼，窃窃私语着。
贺兰煜自是心中不?爽，但又心服口服，他捞起衣衫囫囵一套，随后跟了过去。
贺兰煜跟着那少年出了巷子?，一路尾随至巷尾茶楼，见他对着端坐在内的锦衣公子?深鞠一躬，随后扭身?看向自己。
“原是个鱼饵。”贺兰煜迈步向前，跟在一旁的侍卫低声道：“主子?您知道还要去么……”
“呵，对方到?底是个什么来意，我不?去问问又怎么行？”说着，贺兰煜大?步走进?茶楼，向着孟棠嬴走去。
*
一夜暴雨过后，万里无云，毒辣的日头又重新冒了出来。
待沈青青一行人走回官道时，地面上的泥泞已经?差不?多干了。
他们走了没多久，便进?入山区中的峡谷地带。
今晨拓跋穆活动半晌，落枕的脖子?丝毫不?见好转，却又不?好在小殿下面前展现出虚弱的一面，只得干挺着脊背骑马，此时腿上又被?蚊虫叮咬，瘙.痒无比。
走了不?过两个时辰，车队缓缓停下，沈青青掀帘一瞧，见山谷之?中，一大?片淤泥阻挡住了去路，不?由得眉色一沉。
拓跋穆停在原地，眉头紧蹙，忽而明白昨夜小殿下为何执意不?进?山了。
原是她早就想到?，此处山上多泥石，遇到?暴雨容易滑坡。
若是他执意赶路，按照昨夜急雨的情况，车队很?可能就碰上天灾了。
拓跋穆挠了挠头，折身?往马车那走，正欲禀报这则消息时，见马车上微微颤颤地立着个清瘦的倩影，他眸色一紧。
这上面站着的，不?是正小殿下么？！
“殿下，您怎么爬到?马车上面了？”拓跋穆见她绾起裙子?，露出半截藕段似的小腿，晃的他不?敢睁眼，只得红着脸侧目回避。
沈青青并未理会拓跋穆，她抬手遮阳，冷静的指着西边一角道：“拓拔将?军，我瞧着那边有一条路，应该正好能过马车，先找探子?去看看路能通过么，若是可以，咱们再过去。”
拓跋穆连忙应下，见小殿下这般冷静淡定的指挥，心里突然冒出些难言的滋味。
来前母亲说，要抓住这个千载难逢的机会，好好在小殿下面前表现。
可如今，这一件两件的，倒是他显得愚钝矫情了。
拓跋穆在心里给自己打了打气，随后遣人去探。
果不?其然，一条不?宽不?窄的路，直通峡谷另一头，足足有七八里地这么长。
一队人顺利通行后，拓跋穆心存疑虑。
方才通过时，周围的淤泥明显还未干涸，不?过短短几个时辰，又是谁能这么快挖开一条通过峡谷的路呢？
这分明就是不?可能的事嘛！
倏地，一个念头从拓跋穆心头闪过。
这怕不?是沾了小殿下的福缘的光，原是天神显灵，为小殿下开辟了这样一条路啊。
他思?索再三，认为这的确是目前最有力?的解释了。
这一刻后，拓跋穆的心头，对小殿下生出些许不?一样的感情。
为了加快车队行进?速度，沈青青将?车队中的仪仗暂时收了，在沿途采买了更多的马匹与粮草，尽量减少停歇的时间。
如此一来，车队常常错过城镇，赶路至深夜，除了三两夜没了办法宿在山林荒野之?中，其他的大?多跟那夜一样，总能遇到?个小客栈，给车队提供个歇脚的地方。
沈青青倒是没什么，沿路的小客栈虽说普通，跟三溪村她家的条件差不?多，沈青青没觉得有什么，反倒是吃的好睡得香。
但拓拔穆可就不?一样了，完全处于水深火热之?中。
拓拔穆这小将?军的头衔是父亲带着他挣得的，他自小便在王都养尊处优，哪儿跑来过这种?荒郊野岭吃苦。
见小殿下从未抱怨，自己也不?好言语，只能一路忍着。
直到?进?入图尔苏部境，离图尔苏部主城阿兰若只有两日车程时，连续扛了多日的拓拔穆终于撑不?住病倒了。
他病在半途中，上吐下泻不?止，不?过一日，脸就绿了。
车队中跟着的大?夫为他看过，说病得不?轻，必须停下静养几日。
对此，沈青青是内疚的，她觉得拓拔穆生病，跟自己坚持赶路有脱不?了的干系。
想着离阿兰若城的路程没有几天，沈青青决定让拓拔穆的副将?带着粮食先行去图尔苏部，而她则陪同暂时无法远行的拓拔穆先在途中找个村落修整两日。
粮食一队浩浩荡荡颇为显眼，沈青青担心半路有人劫持，便调走了三分之?二的亲卫护送粮食先去阿兰若城。
却不?想找村落修整的事，她遇到?了麻烦。
图尔苏部位置偏北，这一处多山多林，途中人烟稀少，探子?几次按照地图上的标识寻村子?，都扑了个空。
沈青青猜测许是这几年灾情严重，很?多村子?都南迁。这也从侧面证实了图尔苏部的天灾的确严重。
非但如此，周围几部的情况似乎也不?容客观。
车队最终绕了一整日的路，才终于寻到?一处村落。
日暮时分，林间尽头，远处的村落炊烟袅袅，星火点点。
沈青青瞧了眼身?旁昏迷不?醒的拓拔穆，不?由得长舒了口气。
百里之?外，阿兰若城中。
孟西洲这几日接连看了几处院落，终是在看到?这家花园种?了数棵金桂后，选定了这家。
“家具摆设之?类的，你按照当初蝶园那时的样式采办吧。”
“是。”
“秦恒可有回信，金元的车队行进?到?哪儿了？”
“还是昨日的回信，九殿下的车队已经?进?了图尔苏部的境内，想必这两日就能进?城了。”
“嗯，派人盯着点城内各部的动向。如今图尔苏部暴动四?起，各个势力?伺机而动，她这一途……堪比羊入虎穴。”
“是，属下明白。”
李炎虽这么应着，可他不?能理解为何主子?就一定认为那位金元小公主就是沈娘子?。
虽然两人容貌相似，可那日在凤阳宫外，九殿下言辞冰冷决绝，行事也不?曾给主子?留半分面子?，怎么看都不?是一个啊。
他记忆中的沈娘子?，一直都是心灵手巧，温婉善良，连狠话都不?曾说过一句。
但他不?敢对着主子?言明此事。
当初沈娘子?凭空消失，离奇至极。
不?止是爷受了很?大?刺激，他们当时目睹此事的下人，也被?吓到?了。