那日萧应答应她,会带她回家后，沈青青强打起精神，强迫着?自己开?始好好吃饭,好好吃药。
两天后,她终是能下床走几圈儿了。
沈青青靠在窗边儿听着?屋外低泣与男子的安慰,沈青青知道,一?准又是娇玉为?她担心,去问霍羡她的病情到?底如?何了。
混沌的谈话中,她就听见霍羡说了一?句话,“如?今沈娘子自己想要痊愈了，就一?定能痊愈的。”
沈青青心知肚明。
她这场病,得的是心病。
只要给自己心口打开?扇窗,透透气,总是能慢慢好起来的。
娇玉抹干眼泪进屋,见沈青青只半披着?袄衣立在那出神儿，赶忙拿起皮氅给她披上,生怕她再受一?点寒气。
“沈娘子怎么又穿的这样少就下床了，您若想出去,我为?您换好衣裳，咱一?起去园子里逛逛。”
“不出去,园子里太?冷，我就想打开?窗户透透气就好。”
十月的汴京又阴又冷，常待在屋里，已是寒入骨髓。
她想开?窗,但又担心自己真的再次受寒，便让娇玉为?她换了件冬衣，又加了个皮氅,这才打开?窗户。
沈青青见院落里，杂役忙前忙后，正给娇气的树木裹棉被，抵御冬寒，这是大门大户常做的事，她忽而想到?自己当初，第一?件棉袄都是捡人旧的，改出来的。
那时的自己，食不果腹，都没有现在这般瘦弱无力。
躺在榻上的这段时间，园子里的金桂全都谢了。
她连花落的影子都没看到?。
她得快些好起来。
她要回家了。
凛冬一?日，汴京下起初雪。
沈青青难得起了个早，见屋外银装素裹，心情不错，便换了件厚实的衣服，准备出屋带咸菜去溜溜。
她最近稍稍丰韵了些，但跟以前比，还是瘦的皮包骨头?。
不过好在，病已经好了。
就是落下个爱咳嗽的病根儿，吸了寒气，她总是忍不住要咳嗽几声。
她刚出屋，便见娇玉红着?眼跑过来，脸上明显红肿着?，像是被人打了。
沈青青眉头?紧蹙，迎上前细问，听到?娇玉泣不成声的说咸菜方才在后院被楚管事遣人打死的那一?刻，沈青青的心在那一?刻，像是被人猛地掏出，扔进寒潭。
她顾不上别的，全身突然来了力气，跑的很?快，她一?路跑去后院，听娇玉在后面一?边跑一?边喊她。
待看到?咸菜满嘴是血躺在雪白中的那一?瞬间，彻底激怒了沈青青。
见楚管事还挽着?袖口，同娇兰还有其他几个杂役立在一?起，正谈论着?什么，沈青青三两步跑过去拉住那个手中攥着?染血棍棒的侍从，怒声道：“你为?何要打死咸菜？还有娇玉，又是谁打的！”
楚管事见是她来，冷眼一?扫，并未说什么，一?旁的杂役道：“方才娇玉带着?狗冲撞到?娇兰姐姐了，差点出了危险，沈娘子既然管不住狗，那就只能我们帮忙管教了。”
“如?何冲撞？是咬了还是吓到?了？娇玉带着?狗，素来牵着?绳子，敢问娇兰，咸菜是怎么冲撞到?你的？”
沈青青一?改柔弱，气势汹汹地逼问着?，一?口冷风灌入，她猛的咳嗽起来，像是要把腔子都咳开?似的。
娇兰索性拉着?楚管事的袖口，小声道：“大人救我。”
此时娇玉也赶了过来，她哭的泣不成声，只扯着?沈青青的袖子，断断续续道：“沈娘子您跟我回去……我同您说……”
“我不回去！今日为?为?什么要打死咸菜，我要搞个清清楚楚！”
“沈娘子，我们都说了，是您的狗冲撞了娇兰姐姐，您要是发疯，也别当着?孕者的面不是？大家都是下人，谁还比谁高一?等？”那侍从翻了个白眼，将她一?把推开?。
沈青青就像是一?片薄纸，被这力道推了出去。
她踉跄几步，跌在地上。
“走，我们回屋。”楚管事拉着?娇兰往回走，扭身的那一?瞬间，沈青青清楚的从娇兰脸上看到?明显的笑意。
她是故意的。
沈青青要追过去理?论，奈何又咳嗽起来，她弓着?身子，眼角溢出的泪被震成细小的水珠扬在雪地上，洇开?一?片。
赶来的娇云见状，一?把搀住她，低声劝慰道：“沈娘子您别哭了，快同我回屋吧。”
沈青青很?久没这么难受了，她咳得太?厉害，人都直不起身，还是让两人强行带回屋子里去了。
娇玉听她咳嗽个不停，赶忙折身出去请大夫，娇云则为?她倒了些热水，出屋看一?眼药有没有煎好，留着?沈青青一?人趴在床上无声低泣。
她不想哭的，可泪却控制不住。
沈青青想不明白，这些人为?什么要打死咸菜。
就因为?这狗是她的么？
忽而，内屋“吱呀”一?声，有人走进来了。
她以为?是娇云她们，便没理?会。
“一?条狗就能让沈娘子这样难过，倒让我有些好奇，接下来的这个消息，沈娘子能不能受得住。”
娇兰看着?伏在床案上的人肩头?微颤，双眼红肿，心中无比畅快，她从没觉得，让一?个人痛苦难过，会是这样舒爽。
突然觉得自己之前委曲求全，勾引了楚文隽，这一?切都是值得的。
她就想看到?这个女人痛哭流涕，娇兰得意地笑了起来，心中说不出的畅快。
“你怎么进来的。”
沈青青冷眼扫向她，她知道娇兰是被明令禁止踏入正院儿的。
娇兰勾唇，不紧不慢的说：“醒醒吧，小公爷都几个月没来了，真以为?自己住进了主院儿，你就成了这大宅的女主人么？”
“你一?定不知道吧，为?什么小公爷突然不来小宅了吧，娇云娇玉她们都怎么跟你说的？说爷公务繁忙？又或是什么？”
沈青青敛住哭意，冷声道：“你什么意思？”
娇兰冷嗤一?声，“我能是什么意思，就是想让沈娘子清醒些罢了，咱们这位爷啊，中秋过了没多久，圣上便下旨赐婚，将镇平侯家的秦二娘子指给爷了，如?今这三书六礼，怕是纳彩、问名都走完过场了。”
娇兰见沈青青听了，面色如?常，依旧是冷着?那张脸，心中不免有些失落。
她怎么不哭？不闹？
娇兰兀自提了口气，“您怕是还不知道秦二娘子是谁吧，也是，您一?个异乡村妇，仗着?点姿色爬上爷的床，也是挺不容易的。那位秦二娘子是侯府嫡小姐，高门贵女，生的娇美水灵，说实话，即便是这样的身份，都不一?定配做我们显国公府未来的女主人，更别说您了？沈娘子啊，说好听了，你是爷养在外见不得光的外室，说不好听了，你就是个贱.种?，被男人玩完不要的烂货！”
沈青青此时完全冷静下来，她起身，立在娇兰面前，笑着?道：“谁又跟你说，我对你们家小公爷有意的，别以为?所?有人都跟你一?样，为?了个身份位置，不择手段，我不知别人会如?何，娇兰，你今日杀了我的狗，又欺负了我的人，你以为?你能全身而退么？”
“我是不算什么，可你又算什么呢？”
娇兰未想沈青青听了这些反倒冷静下来，她是为?图一?时口快，才跑来桂兰院气她。
沈青青说的没错，如?今她是失宠了，可日后小公爷要是念了旧情，将她收进府中，那么以娇兰如?今的身份，能保住自己么？
娇兰脸色一?白，见对方眸色冷冽，一?股寒意自下漫上，她连退两步，一?声不吭地夹着?尾巴跑了。
人出门的那一?瞬间，沈青青松开?攥紧的手，极力压制住有生以来第一?次冒出的邪恶念头?。
方才有那么一?瞬间，她是真的想伤害娇兰。
她一?屁股坐回榻上，脑子里一?片空白。
娇兰说，他要成亲了。
被皇帝赐婚这种?事，她从没想过，不过孟西洲如?今二十有四，又在朝堂崭露头?角，皇帝赐婚是无上荣耀，即便不想要，也不行。
所?以这就是为?什么，他这两个月不来找她么？
不知为?何，听到?这个消息，沈青青竟有一?种?如?释重负的感觉。
她平静的躺下，出乎意料的没有再哭了。
娇云娇玉知道她因为?咸菜的事心里难过，将汤药喂她服下后，便守在一?旁侍候着?。
不过见她面色平静，也有在好好吃饭，两人便放心些了。
临天黑前，沈青青叫来两人，简单嘱咐了把咸菜厚葬在院中桂花树下，又宽慰了娇玉几句，便早早睡了。
是夜，萧应如?期而至。
沈青青换了身鹅黄色的裙袄在等他。
这段时间，萧应每晚都来定时探望她。
沈青青知道，他是怕她再作践自己。
也许今天之前，她可能还会做出这种?事。
但现在，她不会了。
萧应从怀里掏出包油皮纸，小心打开?，见里面的糕点并没被压坏，他露出一?丝庆幸的笑，赶忙递了过去，“是你最喜欢吃的江米糕，还热乎着?呢，青青姐快尝尝。”
“好。”沈青青挤了个笑容，接下来咬了口，萧应搬来个凳子，坐在一?旁，他盯着?沈青青吃完手里的糕点，便从怀里掏出一?本册子，笑吟吟道：“今日书坊出了新作，好像是青青姐喜欢的那个作者写的，姐姐拿去解闷儿吧。”
沈青青接下，“嗯，是我喜欢的作者，谢谢小应。”
她今夜看着?从容镇静，可萧应离近后，瞧出她眼睛有些肿，多少感觉出点不对劲儿。
她哭过了。
他正要问，听沈青青突然小声说：“小应，今天咸菜死了。”
萧应一?怔，沉声道了句：“青青姐，节哀。”
她唇角勉强勾出个浅浅的笑，“它可能是怕我明天走时，带着?它不方便，不想拖我后腿……”
说着?，泪顺着?眼角，无声落下。
苦涩的笑意下，是什么样的绝望。
萧应不知道。
只觉得自己见她如?此，心跳仿佛要停下了。
沈青青以为?自己下午已经把所?有的泪都流干了，到?现在，她又哭了。
忍不住怨自己为?什么这样软弱，可一?想到?咸菜死时惨状，她就控制不住情绪。
“我看不得它那个样子，便让娇云把它葬在院子里的桂花树下，我想这也算是回家了吧，你知道的，我们家里有一?棵很?大的桂花树……
“我将它从三溪村带出来时，还那么小，我当时跟它说，找到?阿洲，我们一?家三口就会回去，可我食言了。”
“看来……好像只有我一?个人能回家了。”
萧应不知如?何回应，他默默起身，将面前女子揽在怀里，心里没有一?丝杂念。
他只恨自己没能早点来陪她，让她一?个人面对咸菜的死。
咸菜死了，他也很?难过。
良久，他揽着?她，轻轻拍着?她细弱的肩头?。
儿时，他嚎啕大哭时，姐姐也是这样拍着?他的肩头?。
他在汴京待的久了，都快忘了自己到?底是谁。
现在，他长大了。
是时候去保护“姐姐”了。
这一?刻，萧应体验着?前所?未有的无奈，那些残酷事实堆积在脑海里，他快要憋疯了。
那些会让她伤心欲绝的事实，就堵在喉咙里，让他一?句安慰的话都说不出来。
他不说，只因不想骗她。
因为?那些事，对当下状况的沈青青来说，都可以彻底将她压垮。
不知过了多久，萧应听怀里的人止住了抽噎，小声问：“小应，我们离走，还有三天了对不对。”
“嗯。”
三天后，小公爷会带走府内大部分?人，去扬州查案。
“走之前，我想最后见他一?次。”
他哽住。
萧应不知道要如?何说给她，如?今的爷是不会来见她的。
她又何必自讨苦吃。
这两个月的冷落，难道还不足以让她认清现实么？
“我现在不能出府，也找不到?他，所?以只能求你冒险找机会，让他看到?这个就好。”
沈青青从袖笼里拿出一?张纸。
萧应见纸中写的那两个字后，垂首应下，“我可以让爷看到?，但我不保证爷会过来。”
“他会来的，一?定会。”
*
翌日，沈青青起了个大早。
她拿来一?幅画卷，在埋葬咸菜的那棵桂花树前，烧给了它。
是她、娇云、娇玉、还有咸菜一?起的画像。
躲在角落里的娇玉瞧见这一?幕，自是非常内疚，躲回屋子里偷偷大哭了一?场。
沈青青日常如?旧，好好吃饭，好好睡觉，好像一?夜间，突然又恢复成往日那个有说有笑的沈青青。
这让心中一?直不安的娇云娇玉，稍放宽了些心。
那一?日，孟西洲没有来。
第二日，她换了身绛紫色的冬装，又精心让娇云为?她化了个淡淡的妆，多少让自己的气色看着?好些了。
当夜，屋外飘起了大雪。
沈青青坐在屋里等了许久，就当夜已经晚到?她认为?孟西洲不会来时。
他来了。
孟西洲孤身一?人，他从大理?寺忙完，便从府衙一?路走进桂兰园，直接推门进了屋。
他身姿高大，步脚声很?沉，迈进来的那一?刻，沈青青就知道是他。
两个月不见，他应该刚从大理?寺当值回来，穿着?官服，周身散发着?让人难以靠近的寒气，一?如?她当时，第一?次在汴京遇见孟西洲时的模样。
哦不，沈青青想起来了，她第一?次遇见孟西洲，并不是在红袖院。
庆灵峰的梅林里，她远远地在雪地里望着?他，犹豫要不要上前搭救时，他就是这样的。
他长得很?好看，脸色白的，像漫天的雪，他的鼻梁也很?挺，就像是捏出来似的。
他满身是伤，血都把周围的积雪染红，可俊秀的眉宇紧紧蹙在一?起，凌厉依旧。
像是一?头?受了重伤的豹子，血气和杀意不减。
沈青青一?直记得那个场景。
她犹豫地站在那，不敢上前，直到?他昏过去，她才敢过去。
那时，他应该还没失忆。
他戒备，多疑，冷漠。
是上天跟她开?了个玩笑，让她认识了一?个压根就不存在的人。
两人在汴京相处的这段时日，孟西洲给了她一?个错觉，让她觉得人会变，其实并不会。
他还是当初那个待人清冷的孟西洲。
沈青青收回思绪，盈盈一?笑，“你来了。”
这句话就好像在说，你终于来了。
两个月的冷落与疏离，她在榻上病的几乎垂死时，他都没来看她一?眼。
此时，却因为?一?张凭空出现的小纸条，他来了。
他到?底还是怀疑她身份的。
沈青青一?直都清楚，所?以利用他的疑心，她要见他一?面。
孟西洲的视线落在她身上时，眼底划过一?丝稍纵即逝的惊讶。
两个月不见，她怎么会瘦成这样。
孟西洲不自知的捏紧拳头?，突然意识到?李炎口中的那一?场大病，似乎真的挺严重的。
孟西洲打量她片刻，虽是瘦了，此时她面色红润，看不出一?丝病气。
应该是好了吧。
毕竟，李炎提起这件事，已经有段时间了。
孟西洲敛起思绪，眉眼冰冷依旧，他带着?审问的意味，寒声问：“那张纸条是谁帮你放在我桌子上的？”
很?明显，他周围的人，有人帮着?沈青青递了话。
这是他绝对不允许出现的事。
他问过那日守在暗处的暗卫，竟没有人看到?，这张纸条究竟是如?何出现在他桌子上的。
沈青青那张纸上，只写了两个字。
阿洲。
他想了一?夜，才决定来见她。
另一?头?，沈青青正酝酿如?何说出口时，对方的神色已经彻底冷下。
她并未察觉，兀自深吸口气，袖笼里的手兀自攥紧，她起身，缓缓走到?他的身前。
她比他矮不少，在他面前，真的纤弱的像一?只折柳。
她微抬起头?，美眸看向他，一?字一?顿道：“在回答你这件事前，我能不能问你一?件事。”
孟西洲其实不必多此一?举，沈青青说不说，他都有把握查出那人是谁。
他来，不过是想看看她要耍什么花招。
沈青青咬了咬唇，思量片刻，问出了口。
“孟西洲，你是不是要成亲了。”
沈青青这几日想过很?多次，她亲口问出这句话时的场景。
每一?次，心口就像被人撕开?似的。
她强迫自己去重复的想这件事。
她以为?想的多了，真说出来的时候，便不会在他面前那样可怜。
可问出口的那一?瞬间，一?滴泪还是失控的顺着?眼角落下。
她看到?孟西洲明显愣了一?瞬，随即幽暗的双眸染上一?层寒冰，周身上下，那股冷漠疏离的气势，像是要把她吞了似的。
“是，圣上赐婚。”
孟西洲干脆利落。
既然她知道了，他也不必再刻意隐瞒。
“我知道是圣上赐婚，但我想知道你是怎么想的。”
其实她说出这句话的时候，就已经后悔了。
他怎么想的，方才不是已经拿实际行动告诉她了么。
其实那日娇兰有句话说的没错，以她现在的情况，在外人眼中，就是他孟西洲的外室。
她是他藏于夜色下的秘密，是永远见不得光的发妻。
“我怎么想？”孟西洲淡淡一?笑，他没想到?，都到?这一?步了，沈青青还在问他怎么想？
他不需要想，也没有余地去想。
他要的，沈青青帮不了他，只会成为?拖累。
“沈青青，这是圣上恩赐，无人能违背旨意，而且对方家世?显赫，会是我日后在朝堂上的助益。”
“所?以你娶一?个女人，就因为?她会是你仕途上的助益？你真的愿意？”
“是的，我愿意。”孟西洲没有一?丝犹豫，就像当初，他没有一?丝犹豫的答应圣上的赐婚一?样。
自从订了这门亲事，他父亲母亲，圣上，甚至秦家，都是皆大欢喜。
他凭什么不愿意？