显国公府,云逸院。
陆成玉着了身常服坐在正厅，正同显国公夫妇闲谈。
“此次鸿砚有老太师作?保，主持了春闱重试,可谓名利双收,如今礼部侍郎的位置还?空着,陛下也没?有让你回?涠洲的意思,看样子侍郎之位是有意授于你了。”
陆成玉垂首，面不改色道：“姑父不知，其实鸿砚来?时,刚收到陛下亲自起草的调令，让外甥今日便入职礼部,接管侍郎一职。”
国公夫妇听罢喜上眉梢，魏氏招手叫来?香菱,吩咐道：“去让厨房今日再多加几道菜。”
“去酒窖把老夫珍藏的酒也取来?,今夜可得好好庆祝一番。”国公爷捋了捋胡,眉色带喜道。
陆成玉知道两位慈爱热情，便没?多言。
“鸿砚既要回?京做官,可打算接来?你父亲母亲同住？”魏氏在京中没?什么亲戚,想着若有表兄一家迁入，逢年过节的也能热闹一些。
“暂时没?有这个打算，此次任命实属突然,鸿砚还?没?考虑那么久远。”
一来?,父母年事已高，住不惯热闹的汴京，二来?，重回?此位，必会卷入朝野之争,招致风波，他不想让父母忧虑。
“那宅子呢？之前的陆宅我听说正好在售，鸿砚若是喜欢，我就?命人去给你问问……”
国公爷听魏氏有些犹豫，插话道：“问什么，直接买下便是，权当是给鸿砚的赐礼。”
“对对，还?是老爷想的对，瞧我这做姑母的，还?抠唆起来?了。”魏氏捻起帕子浅浅一笑。
陆成玉不太想回?往日陆宅住，毕竟是他同颖儿生?活过的地方?，睹物思人。
“姑父姑母太客气了，鸿砚孑身一人，不需要太大的宅子，就?在……”
“那怎么行，堂堂三品大员怎能蜗居。”显国公正说着，孟西洲从屋外大步进来?，肩身还?带着水汽，“父亲、母亲，表兄。”
“怎得才回?来?，今日又进宫了？”显国公见他还?穿着朝服，眉头一蹙。
他是最不喜孟西洲去见皇兄的，每次见了，准没?什么好事。
当年皇兄说要留他试剑，结果试着试着，竟把追云剑赐给了子思，后直接给人指派到西北戍守边陲了。
“是，午后陛下传召来?着。”孟西洲并未落座，只是来?打了个招呼，便回?自己院落里换了身常服，回?来?时，听三人还?在商议买宅子的事，他便道：“表兄若是一个人，不如住我之前置办的一处四进的宅院，虽是四进，但并不大，就?在宜禄街，上朝也方?便。”
这处是孟西洲十六七时悄悄置办的私宅，那时有些叛逆，显国公一不让他练剑习武，他就?跑去私宅住，到后来?，去了边关戍守，这处宅子便闲置了，但并未荒废。平日里，魏氏会遣人打扫。
陆成玉听着挺合心意，“表弟不住的话，那表兄可就?不客气了，等明日就?去看看。”
显国公道：“他不住那，陛下去年赐了个大宅给他，离大理寺就?隔着一条街，公务繁忙就?宿在那，你若喜欢，在那住也行，还?能做个伴儿……”
孟西洲眼尾一压，沉声道：“那离宫门太远，况且表兄调任礼部侍郎，同我这大理寺少卿住在一处，于理不合。”
“你就?不能多回?来?住住，还?没?分府，就?天天见不到人，你母亲今年又操办了马球会，大后日便有一场，你去露露面。”
陆成玉知道汴京权贵的马球会是什么意思，暗自笑笑，瞟了孟西洲一眼。
“圣上今日传召儿子，便是有要案去办，儿子得出一趟院门，这次去宜州，怕是会待上数月。”
“数月？！”显国公夫妇惊声道，这数月后已是盛夏，谁还?在外面打马球，等他回?了京，怕是又一批适龄的高门贵女已经定好了亲。
魏氏其实为?孟西洲已经有了打算，要么是镇平侯家的秦大娘子，不论门第还?是样貌，都是京城里一等一，不过年龄有些稍大，年芳二九，配他倒也尚可，另一位是翰林院大学士刘伯远的嫡孙女，纯臣之后，琴棋书画样样精通，年前刚及笄，性子温柔小?意，顺着他来?，日子也能和睦。
但听他要去外地数月，魏氏长叹口气，喃喃道：“可惜呐，今年的草场又白打理了。”
“父亲母亲不必可惜，夏初汴京天气好，让表兄多陪着你们去看马球，也是不错的。”
显国公夫妇忽然齐刷刷的看向坐在一旁的陆成玉，眼中又燃起了希望。
他们怎么把他这事给忘了，鸿砚丧偶多年，的确是参加马球会的合适人选，他虽不是京中人，但有显国公府在后坐镇，谁又能低看他，更何况，现在还?是正三品的礼部侍郎。
陆成玉哑然，面对盛情邀请的国公夫妇只得允下。
家宴结束，出了云逸院时已是深夜，今日陆成玉拿到调令，国公夫妇开心，自然喝了不少。
他步脚踉跄地跟孟西洲搭在一处，小?声埋怨着：“孟子思你这个老狐狸，一场家宴竟给我搞出什么马球会……你怎么不去相?看那些高门贵女，惯会拿我做挡箭牌的。”
孟西洲不恼，只淡淡一笑，“表兄你又喝多了。”
李炎默默跟在一旁，暗道：陆大人好眼力?，终于看出爷的本性了。
“我没?醉，我心里念着的是谁，表弟还?不知道么……”
陆成玉小?声嗫喏，他想趁醉装一次糊涂。
他想知道沈青青在何处。
陆成玉来?京城前，就?着来?国公府时见一次沈青青。今日旁敲侧击问过老国公爷，府内并未养着画师，另一个院子里的门客，也全?是男子。这让陆成玉悬着的心，彻底无处安放了。
孟西洲的左眼皮忽而?突突跳了起来?。
“表兄心里有亡故的表嫂，子思知道。”孟西洲带着陆成玉，一路往西厢走，缓缓道：“但人不能一棵树上吊死?，得往前看。”
“……表弟说得对，鸿砚已经准备往前看了。”
“及是如此，那便最好，过几日的马球赛，表兄去好好相?看就?是，那可都是母亲为?你精心挑选的高门贵女，各个都是金珠玉叶。”
“呕……”陆成玉一个没?忍住，捂着嘴，趴向木栏外的一侧缓解胃痛。
跟在一旁的李炎，头一次觉得，爷不但在战场上杀伐果断，情场上，也是杀人不留情呐……
*
四月初九，夏日的味道顺着日头直晒在沈青青的帷帽之上。
明日就?是出行的日子，沈青青只知道出远门，却不知去何处，她又要被安置个什么身份。
昨日，孟西洲来?梅园陪她用了晚膳，沈青青想着走之前把最近攒的画送去墨玉轩，就?提了嘴想出去逛逛，没?想到他竟允了。
这段时间，孟西洲的态度真的变了许多。
今日出来?，她只打算去一趟皎怡街便回?府，并没?带正忙着收拾行李的娇云娇玉同来?。
她刚拐进皎怡街，便听见路边茶摊儿正在讲春闱舞弊之事，这一案，余波未定。
路过时，耳边灌了两句，才意识到那说书人竟是在称赞孟西洲。
“别?看这位新上任的大理寺少卿出身宗室，却是个顶能吃苦的汉子，当年年方?二八，正是养尊处优的年纪，便被圣上派去西北驻守，屡战犯我南璃边境的金元、耀云，从未战败，可谓是百胜将军！如今归京入仕途，先?是力?排众议诛伐谋逆臣子慧王，又严惩春闱舞弊，真的是明察是非，法不徇私……”
沈青青不知不觉停下脚步，她从没?听过孟西洲生?平事迹，只知道他任职于大理寺少卿，平日公务繁忙，要审理许多案子，几次他回?小?宅，她亲自送宵夜时，只看到他伏案疾书，从没?有一刻是闲着的。
他知道，孟西洲勤于公务，不曾想，他在民间的声誉能这样的好。
她突然意识到，孟西洲说的不错，即便他想起来?三溪村的往事，也不可能回?到那个简简单单，一亩三分地的时候了。
他是个有能力?的男人，似乎不应该同她归于茶米油盐。
沈青青在说书先?生?那驻足许久，听他讲阿洲往日是如何英勇善战，以少博多，又是怎样在朝堂上据理力?争，坚持依律断案，直到散了场，她留下块碎银子，才缓步向着墨玉轩去。
墨玉轩的伙计认出来?人，赶忙上后堂请来?了掌柜，掌柜看到沈青青身后背着个画匣，手里又拿着一些，笑吟吟道：“娘子下次若是带的画多，提前知会一声，我让小?二去府上取就?是。”
“掌柜客气了，临时要出一趟远门，才把这些都送来?的，正好想问下，上次寄售的兰花图，可有卖出去？”
“卖出去啦，知意先?生?的画作?送来?的第一日就?被一位行家买走了，而?且价格还?不低，对方?说了，只要是知意先?生?的作?品，他都收。”说着，掌柜让伙计取来?售卖记录，又将沈青青请到后堂，端来?茶水，好让她坐下细谈。
沈青青见那幅两尺的兰花图竟卖了二百两的高价，完全?出乎意料。
往日一竹篓的画卷才能卖得十几银两，这都让她同阿洲兴奋不已。
京城果真是遍地权贵，出手阔绰。
她是真的被这价格吓到了，直到接住沉甸甸的银子，才踏实下来?。
结算清楚后，掌柜又将她这次送来?的一一看过。
“妙！妙！妙！知意先?生?的山水自然淳朴，瑰丽多姿，笔精墨妙，真是佳作?中的佳作?……”
掌柜捧场颇为?卖力?，让她都有些不好意思了，这些山水不过是三溪村周围的山区图景，同之前售卖给饶州书画商的，并无多大差别?。
之后，按照常规，掌柜清点好画卷，又立下收据递给沈青青。
就?在这时，一侧的屋内忽而?传出一声闷响，沈青青听有人“啊”地一声尖叫起来?，随即一个看似三十来?岁的伙计快步跑出，对着掌柜道：“掌、掌柜，方?才您刚收的那幅黄大师的山水图……让小?的不小?心染上墨了。”
掌柜面色先?是一怔，后蓦地变脸，尖声问：“你说的是哪幅画？黄雎的？”
伙计垂首，眼角的泪啪嗒啪嗒往下落，“……是。”
“你……你是要诚心气死?我么？那幅山水，你就?是给我干一辈子工，都还?不起，你……”掌柜抚着心口，眼瞅着就?要跌倒，一旁的伙计赶紧上来?扶好，疑惑道：“大掌柜？”
方?才还?安安静静的墨玉轩，忽而?热闹起来?，那伙计因犯了大错掩面痛哭，口口声声说要卖女还?债，掌柜的也没?好到哪儿去，捶胸顿足，只道那画作?已经被订出去了，要损失好大一笔银子。
沈青青听着不免动了恻隐之心，她起身对伙计道：“能否让我看下那幅被污了的山水？”
掌柜忽而?停下，扭头看向沈青青，“娘子，您也会作?画么？”