三月初八,春雨骤停，汴京终是迎来风和日丽。
大理寺地牢，孟西洲蹲在一摊血迹旁,正要伸手验尸,一旁的仵作低声道,“大人,要不还是我来吧,不知血水里没有没有毒……”
话音未落，孟西洲已经拎起那半支被啃出白骨的手腕,淡淡道：“若有毒，白骨早已发暗。”
他又打开赵亭煜的嘴巴看了片刻，从牙缝里?抠出两片肉皮,扔进白布里?，包了起来。
这?才起身擦了擦手问：“昨日看守的狱卒现在在何处,我要亲自审问。”
“回少卿大人的话，都被暂时关押在牢内，正等着大人提审。”
“此事本官会亲自禀报给圣上，若让本官知晓此事走漏半句风声,绝不轻饶。”
“是，属下明白。”
今日值守的狱卒暗自松了口气,方才少卿大人冷面的模样,比大理寺卿楚大人可怕百倍。
只不过头儿就没这么?幸运了，陛下下令严查春闱舞弊案的主谋，就这样不明不白地死在大理寺牢狱，狱丞难逃其咎。
半个时辰后，孟西洲同大理寺丞张君、李立一同出了牢狱回到府衙，见几人侍卫正站在回廊,拎着食盒候着，张君眉尾一挑，低声道：“午膳都送来了，不如咱们先一同用膳，子思?再进宫也不迟。”
孟西洲点头，扫了眼李炎手中的食盒，不由得蹙起眉，而?旁边的两位大人却面露喜色。
三人同桌，桌上的菜都是各自府内送来的，还冒着热气儿。
“显国公府的厨子就是不一样，每日都换着花样做，瞧瞧咱俩这?清汤寡水的，昨日玉米炖排骨汤，今日排骨炖萝卜，明日我估计是排骨炖豆腐。”张君摇了摇头，巴巴地望着孟西洲面前的菜。
彼此相处了一段时日，张君知道身旁的这?位显国公世子，看似冷漠寡淡，实则大方随和，最听不得同僚叫苦卖惨，只要他们张口，想吃什么?会吃不到？
“张大人的内人是个会疼人的，至少还有肉星儿吃，最近肉价上来，我们这种小门小户，只能喝喝菜汤了。”
“……今日我这?盅也是菜汤。”孟西洲低眼一瞧，汤色发深，里?面飘着些许橘色丝状东西，他侧首问：“李炎，这?是什么?汤？”
李炎其实一直在等着爷问，方才检查餐食时他也没见过这?东西，便多问了沈娘子一句，“回大人，这?是虫草花，那位说近日春雨多，寒气大，怕您伤口不适，便备下老?鸡慢炖的虫草花与枸杞，为您补气补血。”
孟西洲想起来了，这?虫草花是他前天让李炎送到梅园的。
他跟沈青青的关系既然已经退无可退，便决心演好这场戏。
故此，他该做的，都会做到，也算暂时缓解了这?场突发的“心疾”。
果不其然，自打两人关系缓和，孟西洲终是能吃得下，睡得着。
不过，寻找名医的事，并没搁置，他已派出府内探子四处寻找霍羡下落。
“虫草花？听说西南才有这?种东西，极不好寻。”张君眼珠子羡慕的都要掉出来了，只等着孟西洲像昨日那般，点头分他一点。
话音刚落，孟西洲已经舀了一勺送进口中，汤品不油不腻，也并未觉得有虫草花的土气，很是清口。
他三两勺用过后，淡淡道：“两位大人身上没有刀伤，这?滋补的东西不宜用多，不如今日换这道菜吧。”
孟西洲随意点了下手边最不显眼的豆腐，他一直不喜豆类的味道，换出去也无妨。
没了虫草汤，两位大人也没表现地太沮丧，各自夹起块豆腐送入口中，吃罢，两人面面相觑，各自又夹了一块。
孟西洲留意到两人异常，不由得盯着那盘豆腐中的最后一块，下了筷。
“哎，子思?方才已经换了菜，怎么还有再吃的道理。”
跟在一旁的李炎哭笑不得，这?两位大人是多馋沈娘子的手艺啊，抢起菜来，连脸面都不要了么?。
“……这菜是我家送来的。”孟西洲看他们抢的厉害，突然想试试这?豆腐有什么?特别之处，竟能让二人为之争抢。
张君、李力年长孟西洲不少，虽是属下，但平日里更像是前辈。
若说断案审讯，孟西洲往日在军中也常做，但卷宗文书类的，他刚来时，还真有些应付不来。
大理寺中多是清流寒门，最瞧不上的便是孟西洲这?种权贵子弟，再加上他武将出身，更不被看好，刚开始，手下有不少人都不服他。
但张君与李力却是例外。
慧王一案，二人同他一道，引典故，讲律例，据理力争，力诛慧王。
一案之后，孟西洲办案铁面无私，雷厉风行的态度，才让他在大理寺中稳住脚。
“君子一言驷马难追，换出去就是换出去了，不过我二人也不是完全不讲理，明日让你家小厨房给我们也备上两盅虫草花汤与今日的豆腐，这?块就给你吃了。”
李炎没见过敢这么?跟爷讨价还价的，本就是他们显国公府的菜，怎么到头来，怎么还得拿明日的菜去换呢。
“……好。”
李炎听爷妥协的一瞬，还以为自己耳朵坏掉了。
随后见他默默吃了那块豆腐，也没什么?反应。
“子思?这?每日都吃的就是不一样，行了，明日我们就等你的菜与汤了。”
方才李炎一打开就知道，这?食盒又是梅园那处送来的，年后魏氏为了他用膳方便，便在小宅养了个厨子，专门为他做好送到大理寺，但那厨子做的，和沈娘子做的差别太大。
少时，李炎同孟西洲准备进宫面圣，他跟在一旁好奇问：“爷，那豆腐有什么?特别之处么?？”
“里?面有肉馅儿罢了，并无特别。”孟西洲说着，唇边逸着淡淡橘香。
“哦，不过那两位大人也真是的，怎么就盯上爷的食盒了。”
孟西洲淡然一笑，“若是一桌宴席就能交好两位寺丞，何乐而?不为呢。”
*
仁明殿内，却不似屋外那般明媚。
自打孟西洲归京，连着三日，赵皇后常捏着眉心，心神不定。
她深觉自己到底还是同洛氏一脉八字不合。
徐嬷嬷一路从外走来，地声禀告：“娘娘，太子殿下在殿外求见。”
赵皇后心里?正念叨着太子，听人来了，挥手招呼，“快，让嬴儿进来。”
太子身着朝服，已经这?个时辰，一看就是刚从皇帝那回来，赵皇后不由得稍稍安下些心神，这?两日，她真怕自己做的事，会牵连到嬴儿。
赵皇后遣人拿来茶水点心，随后退了满屋子的侍女。
“儿臣给母后请安。”太子面色如常，赵皇后看不出他方才在陛下那是个什么?情况。
“起来吧，坐过来，离母后近一些，几日没见，先尝尝本宫昨日做的糕点如何？”
“母后好兴致。”太子起身落座，却没动糕点，他侧过身，凤眸半阖，“母后，您同儿臣说句实话，春闱之事，可是您授意表兄去做的？”
赵皇后眼底一慌，摇头道：“母后真没有，都是赵亭煜自己做下的事，母后难不成疯了？怎么敢碰科举……”
太子端起茶盏细抿一口，低声道：“母后见到父皇时，这?样说就够了，无论如何，都是表兄一人做下的。”
赵皇后有些不敢直视太子双眸，高声道：“那是自然！本就是赵亭煜自作主张……”
“儿臣今日来，是想跟母后说一声，今日早朝，儿臣已怒斥赵亭煜春闱舞弊，坚决严查不怠，如今大理寺的卷宗已经梳理的差不多了，今明两日就会三堂会审定案。母后避嫌，断不可去联系舅舅他们，这?几日在宫内等着父皇来问责就是。”
“问责？这?事同本宫没有半分关系，为何要问责本宫？要说本宫做了什么?，最多也就是赵亭煜被提拔成礼部侍郎时出了些力。”
赵皇后心里?压着口气，一时嘴快，全说了出来。
“母后，后宫不可参与朝政。”太子压低声线，缓缓道：“今日儿臣权当没有听见，母后也切勿再提。”
“哦，还有一事母亲可能还不知晓，表兄今晨已经在牢内自戕，这?个消息，怕是明天才会传到平原元侯府内了。”
赵皇后蓦地一愣，她知道赵亭煜此次性命难保，却不想来的会这?么?快。
“他怎么死的？”赵皇后看向?太子。
太子淡漠道：“母亲还是别问了，到时候父皇提起时，漏了馅可就麻烦了。一切都等这?事风头过去了再说吧，母后若是没什么?要吩咐的，儿臣就先告退了。”
赵皇后是有话想说的，她想告诉他，她同赵家做的一切都是为了铺平太子的皇权之路，可春闱舞弊突然败露，赵家因此要被砍下不少羽翼，就连毫不知情的太子也要被连累。
她碰了不该碰的东西。
委屈也好，悔恨也罢，都说不出口。
而?嬴儿方才提到赵亭煜自戕时投来的冷淡目光，让她如梦初醒。
赵亭煜必须死，死的越早，赵家才能保住更多。
她狠不下心的事，总会有人去做的。
看着嬴儿远去的身影，赵皇后从未有这?样一刻，觉得自己这?般孤独。
离开仁明殿，张内官见殿下面色舒缓不少，凑过去低声问：“殿下要回东宫吗？还是……”
“换身便装，去市坊看看。”
“是。”
张内官垂首，他知道主子所想，前几日文人就已闹到市坊，甚至还有去哭文庙的。
殿下师从前国学泰斗，文采斐然，精通书画，一直被天下文人欣赏，如今却受赵家春闱舞弊连累，伤了声誉。
实在委屈。
太子换好常服，去了一趟皎怡街，这?里?临街的皆是书画院、书坊、或卖文房四宝的铺子，是汴京文人聚集之地。
果不其然，还未至街口，便闻不远处叠叠声讨之音。
张内官见主子蹙起眉头，小声劝道：“爷，要不咱们还是回去吧。”
“不必，既要肩负天下，又岂有逃避百姓之声的道理。”
说罢，他大步向?人声鼎沸处走去。
另一头，沈青青同娇云、娇玉如约去了甜水巷的制衣铺子锦罗阁。
自打来京，沈青青不是跟着谢二娘东奔西跑追债，便是被困在梅园，从没真正去胭脂水粉、制衣铺子逛过。
跟来的娇云、娇玉虽是汴京长大，但跟沈青青情况差不多，深宅大院的丫鬟穿衣都有定制，除了之前国公夫人塞她们进安怡院时，赏过几身色彩艳丽的衣裳，就再没见过别的好看衣裳了。
三人还未进去，只是在门口一瞥，便被锦罗阁内部华丽装饰惊艳到了。
锦罗阁从外面看像是两三层，实则进去，只有一层，一侧是绚丽多彩的各式布料，一侧是最新季款式的襦裙、短衫。
前厅几乎是挤满了人，粗略扫去，每家小姐夫人身旁都有一位锦罗阁的伙计跟着介绍，相当专业。
沈青青脑子里?顿时冒出四个字：高级定制。
迎客伙计见三位姑娘愣在门口，暗道不知是哪家没见过世面的外地佬，刚瞅了一眼就被惊到了，一准进来也是来穷逛，便当做没看见。
伙计能有这?样的想法，只因锦罗阁的伙计有按客人购买多少来提成。
娇云见无人来领她们进去，正要上前亮出李炎提前交给她的木牌时，忽而肩头一痛，身侧挤过去个人，她一个没站稳，踉跄半步，被娇玉上前扶稳。