说到底，二人本就是受人之邀，来陪着沈氏的。
三个女人闲坐在屋内喝喝茶，嗑嗑瓜子，沈青青听说李氏的绣工不错，拿出自己做的鞋面，请她帮忙瞧了瞧。
有了王婶在，话锋自然都是东家村李家短，李氏同沈青青一样，不爱搭她话茬，只默默听着。
听王婶聊起了郭家丑事，两人难免跟着叹息。
“那郭少爷要娶余娟么？”沈青青对这个时空的背景与制度，毫无了解，这也是为什么，她醒来后会选择住在山上，远离人世。
“那小妮子是个奴籍，即便被郭里正买回家，也脱不了奴籍，良人同奴籍又不能通婚，咋娶？这事郭兴顶多让他爹打一顿罢了，里正现在病重，估计打也打不成了。”
沈青青愕然，这种奴籍制度，不就跟奴隶制一样么，别说妇女权益了，连最基本的人权都没有。
“那平白受辱，就只能忍着了？”
“妹妹这就不懂了，余娟是奴籍，能不被人奴役着长大，已是万幸，算了，王婶我们还是聊些别的吧，听这些事，心里怪难受的。”
*
这头西洲同萧应骑着快马，一路疾驰，堪堪在午后赶到饶州。
萧应肚子叫了一路，经过市坊时，闻着路边面摊儿的香味儿，脑袋里竟冒出沈青青之前做的那碗面片汤。
他舔了舔唇，看爷没有停下的意思，便没敢问出口，随他一路走到知州衙门前。
西洲停下，对萧应点了点头，少年即刻把肚子饿的事抛到脑后，赶忙把国公府的玉牌与密信交送衙役。
二人等了一会儿，不见衙役回话，少时，一位胡子泛银的瘦高男子身着绯色官服，步脚健朗，带着两人疾步走出。
见到二人，老者的视线完全落在了身高马大的西洲身上。
西洲自然也看到了对方，远远的，对着亲自赶来的知州颔首行礼。
往日在饶州干活时，便听过这位饶州知州宋翰林生平往事。
他为人谦德廉洁，官至尚书，十年前被调至饶州任职知州，将饶州治理的井井有条，百姓拥护。
宋翰林方才接到国公府令牌，本欲遣人来邀，后听送信的衙役描述了下来人，心里忽然生出个强烈念头，执意亲自来接。
远远瞧见那熟悉的人影，心中更加急切，走到近处，见他一身素衣扮相，先是一愣，后欲躬身行礼，被西洲一把拦住。
“知州大人，外面多有不便，我们可否能找个清净的房间一谈。”
西洲话语清冷，字节顿挫有力，站在一旁的萧应见他应对得当，一时恍惚，觉得爷没有失忆。
往日显国公府世子，又回来了。
“子思啊……真的是子思……”宋知州眼眶一热，许是太激动了，差点跌倒，西洲忙将老人扶住，听他依旧颤颤巍巍的念叨着“子思、子思”。
子思大抵是他的表字。
“走，屋里讲话。”宋知州收敛起激动的神情，冷冷睨向周围不知真相的衙役，“今日此事，若是向外透露半字，从重严办！”
“是。”
他转脸面色和善地领着西洲进了府衙。
西洲走在老者身侧，心绪复杂。
宋知州同他是旧识这件事，是他万万没想到的。
依着方才宋知州警告衙役的模样，他身份之事不能轻易让旁人知道，可见自己的仇家权势有多大。
如此一来，更不能把青青的存在暴露给外人。
青青只是个手无寸铁的姑娘，心地善良，太容易被哄骗，若是被那些敢对世子行刺的仇家发现，后果不堪设想。
唯有确保她万无一失，才能将她接回京中。
宋知州领着西洲与萧应一路进到后院主堂，让侍从端来茶水点心，后屏退下人，暗暗瞟向站在西洲身旁的少年，欲言又止。
西洲留意到宋翰林的戒备，解释道，“这是我亲卫萧应，老师但说无妨。”
宋知州颔首，抿了口茶，平了平心神才问：“子思啊，这一年来您是去哪儿了？可有受伤的？我去叫个郎中来瞧瞧吧。”
“老师说笑了，您看我这样，像是有什么不好的吗？”
萧应心中冷哼，爷过的好着呢，美人在侧，早已乐不思蜀，若不是国公府人来寻，怕是一辈子愿意窝在小村子里，同那个女人厮守。
宋知州打量着，孟西洲身形健朗，面色红润，的确不像有事的样子，可人既然没事，又怎么会整整一年不见踪影呢？
要知道这一年来，皇帝也罢、显国公府也是，在西境至汴京这条路上，为了找孟西洲，简直挖地三尺。
即便如此，除了一件染血的盔甲，再无其他。
而今日，人完好无损的出现在饶州知州府门口，不得不让人好奇与担忧。
“让老师费心，学生惶恐。隐世自然有难言之隐，日后再同老师细说。”
宋知州像是知道了什么似的，突然拍手，吓坏了正打算偷拿一块点心垫补的萧应。
“对，谨慎就对了，子思，你这步棋走的甚妙，如今一年过去了，藏在暗处的狐狸们都已露出尾巴，你此次回京，怕是又要起血雨腥风。”
西洲听罢，笑而不答。
站在一旁的萧应，心中又开始默默吐槽。
知州大人要是知道世子爷其实只是失忆，还会不会赞叹什么棋妙不妙了。
“对了，子思登门是有事吩咐，唉，为师老了，看到你平安便忍不住拉着你问了这样多，可不要嫌烦。”
“老师言重，今日登门，的确是有几件事想劳烦老师……”
不过多时，事情谈妥，宋知州遣人要膳，被西洲婉拒，只听他说身份不便暴露，静待几日后国公府派人来饶州后再聚。
宋翰林明白，一旦他还活着的消息走漏出去，这条回京的道路，必然埋藏杀机。
萧应只灌了几口茶，临了，悄悄顺走了桌上的点心。
屋外天寒，西洲本想独自从后门离开，宋翰林说什么都要亲自送，后又遣人换了两匹好马。
从知州府出来，前后不过半个时辰，萧应以为他会直接赶回三溪村，结果爷牵着马，扭身去了市坊边缘的马市。
见爷同那人讲了两句后，对方便把马牵走，应该是个熟络的。
“走，吃点东西去。”
萧应揉着胃，猛点头，他早就饿得不行了。
二人没走太远，随意找了个面摊儿。
萧应心存疑虑，纠结片刻后，悄声问：“爷，您是不是恢复记忆了？”
“没有。”
“那爷怎么知道宋是您师父？”
“我同他年岁相差甚多，若非师徒情谊，他不会如此关怀。”
“那马……”
“既知敌家权势滔天，去掉官府马匹上的痕迹，亦是谨慎之举。”
“您刚还说了，是师徒情谊……”萧应话赶话的问出了口，后起身垂首，“是属下失言了。”
“坐下。”西洲瞟他一眼，没再多说什么。
他自始至终都知道，自己是多疑谨慎的性子，只不过知晓了身份后，这份疑心便重了。
看爷没再责怪，萧应老老实实吃面。忽而听他冷不丁的问：“朝中我到底同谁一直为敌？”
萧应怔住，起身附耳。
“是东宫太子。”