正想着，萧应手头一暖，被人塞进一双筷子。
西洲附耳低声说：“碗就在你面前，能看清就自己吃。”
突如其来的关怀让萧应有些不适应，随后，耳边陆续传来些酒杯碰撞的声响，有人哄笑着问沈氏去哪儿了，想要见见做菜的大厨之类的话。
萧应撇撇嘴，暗道这些没见过世面的土包子，沈青青那厨艺，怎么配得上大厨二字？
她还不如国公府他们院负责采买的嬷嬷做的好吃呢。
要不是这几日，她求他帮她试菜、点评，怕是做的会更难吃。
但这些事，爷就没必要知道了。
毕竟那女人做菜是为了给爷吃的，他以身试菜，也算是在间接伺候爷了。
“她方才被王婶叫走了，婆娘家的事，我们不管，来来来，喝酒吃菜，今这些可都是你嫂子做的，好不好吃！”
“好吃，好吃！嫂嫂人美如花，手艺也是一等一的好，我吃着比饶州翠玉阁的菜也不差呢！”
“哈哈，这马屁拍的都不要脸了，你什么时候吃得起翠玉阁的菜了。”
几人推杯换盏地喝了起来，气氛热闹。
萧应听爷的语气，似乎很高兴。
一想到金尊玉贵的国公府世子，竟拉下脸让一群村夫称赞他夫人做的饭菜，就忍不住想笑。
若有一日，素来清冷少言的爷想起来今日之事，不知会作何感想。
怕是要掘地三尺把自己埋起来也不无可能。
这酒席萧应突然吃的有滋有味起来，默默对比起小公爷各自反常的举动，幻想着有一日，他会怎么懊恼。
突然，他听爷沉声道：“今日叫各位兄弟来家里，是有一事所托。”
西洲话语突然严肃，一桌子的人，虽喝了不少酒，但都不自觉的安静下来。
“过段时日，我怕是要出趟远门，此次之行，少则二十日，多则一个月，还请各位兄弟在这段时间，能让弟妹多来走动走动，她一个弱女子在家，我总是不放心的。”
西洲说罢，高举酒杯，一饮而尽。
甘冽清爽，口齿留香。
这酒是二人搬来三溪村后酿的，青青见院子里有颗长得正旺的桂花树，便待夏末花开时酿了四罐。
中途他有一次嘴馋想喝，青青拦着没许，只说着等过年时，再一起喝。
方才在厨房，她突然搬出四罐，说是大家第一次来做客，总要拿出些像样的东西招待。
不知是不是因为离开的日子临近，心底带着些不安，西洲并没多说什么，俯首轻吻了妻子香软的发间，感谢她的大方。
青青一直这样善解人意，从未同他红过脸，又或是耍过性子，只是文文静静的站在他身侧，二人风雨同济。
这样的人，他想好好守护。
“洲子哥放心，明日我就叫我婆娘来，让她顺便同嫂嫂学两手，回头我在家也有口福了。”
“是啊，我也是，洲子哥你放心办事去吧，别说一个月，就是一年，十年，兄弟我也会把嫂子当亲人一样，好好照顾。”
“去你的，会不会说话，不会说话就喝酒！洲子哥就去一个月，让你说的，去十年可还行？”
几人哄闹着，吃酒吃了好一会儿。萧应在一旁安静坐着，听他们闲聊着割麦子、晒玉米的琐事，之后西洲趁着自己还清醒，亲自送他们回家。
冷下的房间里，萧应解下布条，打量起屋内情况。
这是他第一次进主屋，之前虽有他一人在家之时，但未经主子邀请，他是断不敢进的。
很快的，萧应走到一处书架旁，随意翻了几本书后，留意到脚下木箱。
里面整齐罗列了小半箱画卷。
原来饶州书画铺子里挂着的那副人像图，真是沈青青画的。
一时间，萧应有些想不明白这女子的身份了，看画中笔触老道，并非一日之功，唯有高门大院中的千金小姐，才有机会从小习画。
难道沈青青真的是高门贵府跑出来的千金？
其中一副明显精致于其他的画轴，他打开一看，嫣红如火的梅林下，屹立着一个男子。
他一眼便认出来，画中的是小公爷。
不，这女人画的不对。
久经沙场的小公爷没有这样温柔的眉眼。
萧应嫌弃的收好画卷，忽而耳朵一动，他快速把画卷藏进怀中，复原书架。
戴好布条的一瞬间，沈青青推门进了屋。
“咦？阿洲他们呢？”
“公子去送他们回家了。”
她闻着满屋子的桂花酒香，有些醉人，想必是有人喝多了，外面天寒地冻，万一醉倒在雪地里，会出人命的。
“怎么样？今天做的饭菜……大家说怎么样啊？”沈青青满是期待的看向少年。
“……就、就那样，还行吧。”
他才不会把那些阴奉阳违的话告诉这个女人呢，只让她越做越难吃。
“没人说难吃就好，多亏了这些日子有你为姐姐试菜。”沈青青柔柔一笑，走到少年身旁，“我扶你回去吧。”
待把人送回去，沈青青并没着急收拾碗筷，只是坐在桌边，取了个酒盏自斟自饮起来。
心中满是方才王婶同她讲的那些可怕的事。
少时，西洲送完人回来，一眼落在正在努力从酒壶里挤出最后一滴酒的姑娘。
她红着眼，显然是哭过了。
“青青怎么了？”西洲赶忙走过去接下她手中即将斜去的酒盏。
女孩揉了揉眼，委屈的环住他脖颈，凑了过去，满是桂花酒的香气。
这丫头，是喝了多少？
“……阿洲，我怕。”
西洲眉头紧蹙，宽慰着，“青青不怕的，是遇到什么事了么？方才你不是去找过王婶？是不是她又说你什么了？”
他搂着妻子，轻轻拍着，暗里却心急如焚，不知道这一小会儿的功夫，妻子到底遇到了什么事。
西洲宽大结实的怀抱给了沈青青些许力量，她回了回神，这才小声解释，“方才听王婶讲，郭里正家的那个外甥女余娟……”
她忍着哭意，咬牙继续道，“让郭兴给强行霸占了。”
西洲默了一瞬，抚着她发丝柔声道：“嗯，不哭的，其实我今日去找里正时，也恰巧撞见了。”
当时他在门口，隐隐听到侧屋传来的女子轻泣。
声音很小，像是被人捂住了嘴，而那从指缝间顺出来的叫声，昭示着屋内在发生何事。
里正妻子去年刚去世，如今又病重，那屋子里干那事的只可能是郭兴。
妻子心善，听到无辜之人遭此厄运，心里难受。
毕竟是同村出的恶事，沈青青被吓得有些魂不守舍，的确让人心惊后怕。
夜还长，先不急的收拾碗筷，他多花些时间好好安慰妻子才是。
西洲兀自想着，忽而听妻子微微颤颤的说：“阿洲，前几日你走后，郭兴……一个人闯进过咱家。”