陈璧走到?周锦堂跟前,还未立定，他忽然站起，高大挺阔的身躯如?一座小山,在她?身前投落下一片阴影。
她?惊慌抬头,与他四目相对?，不自禁地想要后退。
周锦堂察觉到?她?的意图,伸手不轻不重地扣住她?的手腕，将人往前轻轻一带,迫她?一个趔趄向前数步。
陈璧身子歪倒,脑袋撞上他的胸膛,身不由己地伏在他胸前。
他一只手扣着人，另只手落在她?的脖颈。
陈璧仍有些呆呆的,不知?眼下到?底是怎么一回事。那只手缓缓上移，握住了她?的脖子。
她?吓得红了眼睛,脸色也苍白得可怕，嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。
周锦堂正因掌下莹润柔腻的触感，略微晃神，忽而望见她?这?一副凄惨可怜的神情，不由顿住,心念一转,当即明白过来。
这?小东西,竟是以为他要取她?性命。
他脸色微沉，心里?涌起一阵莫名的烦乱。
陈璧眼见周锦堂神色不好，愈发害怕：“将军，奴才真的知?道?错了，奴才……奴才再也不敢了。”
周锦堂冷哼道?：“老子还稀罕杀你？”
陈璧愣愣地望着他,眼里?还有点点湿意，长长的眼睫给泪意浸透，显得更为鸦青浓密，衬得双眸如?鹿眼一般深亮。
只是这?一眼，他心底那点躁意竟奇异地消散无影。
周锦堂不由自主地抬手，轻轻拭去了她?眼角的泪星。
他的眉眼还是一如?既往的凌厉分明，可那双黑潮涌动?的俊眸之中，竟似掺杂着几分柔意。
陈璧头一回见他如?此，有些呆住：“将军……”
这?声轻唤细弱至极，如?猫叫一般，周锦堂感觉自己的心也像是给人挠了一下，他低头，看向眼前这?个迫不得已趴自己怀里?的瘦瘦小小的人，心头巨震。
望着她?迷惑的眼神，掌中又是那么绵柔细腻的……周锦堂喉头滚动?，胸口隐约有些发烫。
他暗中提气，强压下心底的起伏，过了半晌，才不动?声色地收回手道?：“不过是想瞧瞧你有没有生喉结，怕成这?样……一看就是平素干了不少?亏心事。”
陈璧心下一跳，缩紧了脖子道?：“奴才年纪还小，哪来的喉结？”
好端端地，周锦堂怎么会突然想到?……要来摸她?有没有生喉结？
周锦堂瞥她?道?：“十五还算小？方才我一摸，你可真是……一星半点都没长。”
她?一听这?话，心里?更慌，只强作镇定道?：“是男人总会长的，早几年长出这?玩意儿就了不起些么！”
瞧她?这?一副据理力争、双眸圆睁的模样，不知?道?的，还以为她?是在辩驳什么大道?理。
他不以为意地笑了一声，伸指点起她?下巴，迫她?仰起头，露出一截平滑秀美的脖颈。他的指尖自她?的下巴向下一滑，掠过她?脖子的正中：“就你这?样，还会长？连个影儿都没有……”
话一说完，就有些变了脸色。
眼前这?小东西半仰着头，两眼湿湿的，竟……又哭上了。
周锦堂骤然收手：“哭什么！”
陈璧低下头，睁着大大的泪眼略瞪着他，就是不说话。
他脸色冷厉，心底却一揪，感觉自己真跟十恶不赦的大恶人一般，竟还……生出一分莫名其妙的愧疚之情。
简直无法可想。
“不准哭，再哭就给老子滚到?外面去扎马步！”
谁知?道?这?话一出，陈璧竟给他吓得呃地打了个嗝，泪珠子大颗大颗地滚落，哭得更凶，边哭还边抽抽噎噎道?：“您……都说了，只、只要……奴才下棋，赢过沈少?爷，就、就再也不……不罚、罚奴才扎马步的……”
周锦堂一噎，顿时生出一种搬起石头砸自己的脚的感觉。
他眉头打结地盯着她?，心里?像有千万只蚂蚁在爬，不仅痒，还有些微的疼。
周大将军平生头一回，竟生出英雄气短之感。
他沉着个脸立在那儿，一声不响，就那样看着她?哭。
陈璧也不知?道?怎么的，原本只是想做个戏，把这?事儿囫囵过去，谁知?道?假戏真做，哭着哭着就停不下来，越哭越起劲。
她?哭了足有一刻钟，终于渐渐平息了下去，只身体还微微有些抖动?。
抬眼瞧见周锦堂皱眉望着自己，神色莫辨，她?迟疑了会儿，怯声道?：“奴才……奴才知?道?错了。”
“错哪儿了？”
“奴才不、不该冲着您乱撒泼。”
周锦堂挑眉不语，谁知?下一刻就听她?低低道?：“反正像奴才是个低贱的下人，生得半男不女，连……连喉结都没有，活该给人嘲笑。”
周锦堂听着这?话很不对?味儿，再看眼前这?人，耷拉着脑袋，垂着眼皮，小脸苍白至极，满面的黯然，真跟给他伤透了心一般。
他刚有些松缓的眉头一下子又拧了起来：“又在这?儿胡言乱语什么！”
陈璧一个瑟缩，嘴巴一扁，竟似又要落泪。
周锦堂眼皮一跳，立马伸手指着她?：“不许哭。”
她?抽搭了一下，把下巴缩了回去，双眸望着他不声响。那双乌凝的眸子，给泪水洗刷过，愈发清透可人。
周锦堂看她?这?副大受打击、自暴自弃的样子，回想自己方才的举动?，的确是……有些糟践人。
这?小东西虽说生得娘里?娘气，好歹也是个男人，想来是给他伤了自尊心。
想到?这?儿，他心底涌起一丝难言的异样。
这?个小奴才是个男人，是个与他一般无二?的……
他望着眼前这?张秀气得不像话的脸，有些僵住。
“将军，奴才的手……”
周锦堂低头，见自己竟还捉着她?的手腕，神色一变，飞快松了手。
他突然松手，陈璧没有来得及反应，胳膊高举了这?许久又很是酸麻，那手便直接往下垂落，从周锦堂下摆处蜻蜓点水似的掠过，不慎碰着了……
周锦堂的身体如?一张拉满的弓，霎时绷紧，呼吸也随之一沉。
陈璧未察觉到?自己无意中所为，只轻轻缩了手，结果一抬眼对?上周锦堂的目光，身子就猛然一抖。
他的眸子深黑，有一丝浅浅的猩红，目光灼烫得吓人，简直是要将她?生生烫穿。
她?立即屏住了呼吸，一丝气儿也不敢出。
屋内静了片刻，周锦堂声音低沉道?：“滚出去。”
陈璧半分也没有犹豫，胡乱行了个礼就仓皇逃出了屋子。
珠帘儿轻轻摇晃，蓝光莹莹，那抹纤细的身影倏然不见。
周锦堂目光沉沉地望着她?离开的方向，脸上一丝神情也无，呼吸却如?这?来回动?荡的珠帘一般紊乱……
*
翌日晚，周锦堂到?曹家去赴定亲宴。
一路上，陈璧都小心翼翼，别说多嘴，就是多看周锦堂一眼都不曾。
昨儿不知?因何惹得他不快，今日他瞧她?的眼光真真是跟刀子一般，既冷又烈，像是要将她?寸寸凌迟。
陈璧心惊胆战，在他身边待着，就似头顶悬着一把斧头，随时都会应声落下，在她?身上留下个碗大的疤。
马车到?曹家，周锦堂便进了大门?，陈璧松了口气，先?去安置马车和?车夫，随后就到?曹家前院别居，和?一众高门?大户的小厮们等在一处。
这?曹家的宅邸很不一般，比先?前见过的英国公府还要富丽，仅仅是看这?别居，就能瞧出一二?。
几个小厮聚在一处空等，也闲得无聊，三三两两地就说起闲天。
陈璧与这?些人都不熟，也不多话，只随意听他们扯东扯西。他们聊的无非也就是，哪一家的小姐生得最?美，哪一户的老爷院里?头姨娘最?多，或是某某公子，看着端方正派，实则暗地里?却是隔三岔五地眠花宿柳，此类云云。
“说起来，从前那个陈家老爷可不一般，旁的大老爷，但凡有他一半官品的，哪个不是拥红倚翠、三妻四妾？偏偏这?陈大老爷，别说他那原配还在的时候，就是原配离了人世，也没见他纳过一房妾……”
“活得不耐烦了，抄家犯你都敢提？脑袋不要了……再不一般能怎么的，通敌卖国，猪狗不如?，活该被砍头抄家！再者说，是男人不都那样？这?陈大老爷在人头落地以前，指不定在心里?头悔得肠子都青了，只不过不说罢了！”
话音一落，几个人哈哈大笑。
陈璧目光冰冷，一瞬之间仿似血液倒流。