英国公府比起将军府，地方虽没大多少，人却要多得多。自大门入内，过廊进厅堂，家丁仆妇，往来不绝，各个衣着讲究、神态恭谨。
正值开春，府里头的花草林木，初显繁盛气象。风中花香微微，虫语细簌，假山屋宇，环绕叠复，风雅宜人，别有洞天。
英国公是世代沿袭的爵位，既是世家贵族，又是书香门第。老英国公顾云徽，是负有盛名的书法大家。已故的顾家大爷顾成彦擅大赋和新词，曾是安京七子之首。另有已嫁的三小姐顾兰音，精通乐理，抚得一手叫人惊艳的古琴，是京城出了名的才女。
周锦堂虽已自请出府，却实实在在曾是英国公府的世子爷。他幼年时在家自然也是耳濡目染，只后来不知怎的爱上了舞枪弄棒。老国公重文轻武，国公府受他影响，自上而下皆是如此。
因而，周锦堂总是显得与这英国公府格格不入。
他如今已出府，又成了威名远扬的定远大将军，论权势地位，还要压英国公府一头。二十出头的人，从头到脚都透着肃杀冷冽之气，更与国公府诸人大相径庭。
自他一进这府门，来往的仆婢下人，但凡见着他，个个如履薄冰、噤若寒蝉，畏惧之极。
周锦堂却浑不在意，仿佛习以为常。
穿过厅堂，他随手招来一个下人，淡淡问道：“顾耀堂人在何处？”
那是个十岁出头的小丫鬟，对着周锦堂两腿直打哆嗦，连站都站不住：“许、许是……在琳琅阁。”
周锦堂闻言，提步就往西南方向去，陈璧忙抬脚跟上。
照理说，再这么往里走，就是国公府的内院，周锦堂倒罢了，陈璧一个小厮，委实不该进内，可周锦堂没有吩咐，她也不好自作主张，更不敢开口问他，只有硬着头皮往里跟。
周锦堂步履如飞，大步走到琳琅阁，门口两个小丫鬟一见是他，登时花容失色：“大少爷……”
周锦堂：“顾耀堂在里面？”
两个丫鬟面有难色，当中一个道：“世子爷在是在，就是眼下……不太方便见人。”
周锦堂嘴角一勾，面露冷笑，抬起腿就踹开了门。
丫鬟们当即连声惊叫。
陈璧跟着周锦堂疾步入内，惊见琉璃屏风后有两道交缠的身影，更有奇异糜乱的声响飘荡而出，霎时震住。
方才周锦堂踹门的动静不小，屏风后的人却尤自不知，可见其沉溺忘情。
眼见如此情形，鼻端更有浓烈腥檀气息，周锦堂连眼睛都没眨一下，长腿一伸，径直将那五光十耀、华贵非常的琉璃屏风扫翻了去。
只听嘎达一声，屏风应声朝旁侧倒，露出里头两条白花花的身子。
那女子看发髻该是个丫鬟，乍见屏风给人踹倒，眼前又立着神色不善的周锦堂和一名下人，既惊又羞，只从顾耀堂身边跳起，捂着胸前恐慌地大叫起来。
在她旁边的这瘦弱苍白的男子，便是英国公世子顾耀堂。
这是一个与周锦堂截然不同的年轻男子，端看眉眼，也很是出色，他与周锦堂一般，生了一双凤眼，可与周锦堂的冷厉不同，顾耀堂的眼睛于透净疏离中显出几分忧郁之气，孱弱不失精秀，既有几分贵公子的面貌，又像是文弱书生。
他瘦弱单薄的胸膛上下起伏，脸上更是青红交加，狼狈地捞了一件衣服胡乱穿上，伸手指着周锦堂的鼻子：“你、你这……”
周锦堂一把握住他的手指，朝上一扳，只听咔嚓一声，顾耀堂立马发出杀猪般的嚎叫，凄厉至极。
旁边那小丫鬟也顾不得将衣服穿齐整，跌跌撞撞地就朝外跑去，转眼就没了影。
顾耀堂跌倒地上，握着自己软掉的手指，哀叫怒骂：“周锦堂，狗娘养的……祖父定会剁了你！”
周锦堂撩起袍子，一脚踩到他的膝盖上，眯起眼道：“你说谁是狗娘养的？”
顾耀堂眼睛一突，脑门上冷汗涔涔：“我……”
那只官靴不轻不重地踩在他的膝头，来回碾压了一下，顾耀堂倒吸了一口气，再也吐不出一个字。
周锦堂俯下身，笑吟吟地望着他：“顾耀堂，二月二十五早，你从烟柳阁出来，在那涂山巷口干了什么，还记不记得？”
顾耀堂眸光一定，神色变幻，一时间，脸色竟比方才难看百倍。
陈璧一听这话，刹那间血液冰凉，猛然抬头看向那顾耀堂。
顾耀堂嘴唇发白，惊惧得连手上的巨痛都顾不得，两眼躲躲闪闪，分明不敢直视周锦堂的脸：“我、我听不懂你说的什么……”
周锦堂哼笑了一声：“你是不是巴不得我能在你身上踩出个青印子，回头好叫你那祖父瞧见，再像从前那样发一场大怒，狠狠地把我打出去？”
顾耀堂怪声笑了一下：“对付你这种莽夫，合该如此。”
周锦堂收了脚，单手把人提起来，眉眼弯弯，笑得愈发温和，只眼里冷刀嗖嗖，杀气腾腾，盯得顾耀堂身子一抖：“你放心，老子今儿不跟你玩虚的，咱们旧账新账一起算，你既然敢弄死老子的人，老子今日……非要你的命不可。”
顾耀堂倒也不害怕，只镇静道：“我怕你不成？就算你如今是权势遮天，也不能动我，别说我爹娘和祖父不会放过你，外头那些个言官也能用唾沫星子淹死你，你真以为，大将军是这么好当的？”
周锦堂不怒反笑，压低了声在他耳边道：“你以为有那姓霍的给你擦屁股，就没有后顾之忧了？顾耀堂，这么多年了，你怎么就一点长进都没有？你信不信，今儿不用我逼，祖父就会亲手把你送到我手里，交由我发落……”
话音刚落，就有丫鬟急匆匆地跑进屋来，屈膝道：“大、大少爷，国公爷请您……到华明堂。”
顾耀堂嘴角一扬，眼里流露出几分得意之色。
周锦堂骤然松手，顾耀堂砰然落地，动作间碰着给折断的手指，又发出凄厉的惨叫，吓得那个来通报的小丫鬟脸色一白。
周锦堂抬手掸了掸衣袍，面色不改：“带路。”