严永华应声，转头出来对陈璧吩咐了一声，要她把茶水备好。
陈璧点点头没言语，按在茶壶上的手却不自觉有些发紧。
不多时，一名年轻公子跟随严永华步入屋中。
此人生得高挑秀雅，着一身湖绿色长袍，腰间佩羊脂白玉，沉敛自华，温文尔雅，正是平阳侯世子薛翰。
薛翰走到里间，见着周锦堂，便要拱手行礼，周锦堂略一抬手：“不必整那些虚的，你坐就是。”
薛翰一笑：“二叔还是老样子。”语罢，撩袍落座。
周锦堂今年二十三，薛翰也有二十，虽只差三岁，却隔着辈分。
陈璧从前就听闻，周锦堂与平阳侯薛如璋、沈家五爷沈泰是过命之交，亲如兄弟，早先见他对那沈长亭严加管教已窥出一二，如今又见薛翰待他如此恭谨亲近，想来这传言不假。
她垂着头上前，将茶杯递到薛翰跟前，有意压低了嗓子：“世子，请用茶。”
薛翰伸手接过茶杯，并未看她，只望着周锦堂道：“二叔的伤可还好？”
周锦堂：“消息倒是灵通，谁告诉你我受了伤？”
薛翰：“昨儿父亲回府后，说在宫里碰着了您，且一看您的样子就知道身上怕是有什么不好，父亲知道您爱面子，说是自己过来，怕您又要打肿脸充胖子，这才派我带了些东西过来看望。”
周锦堂看他这笑吟吟的模样，真跟薛如璋如出一辙，哼了一声道：“臭小子，连我的玩笑都敢开……你那老爹才没胆说这话，我看这就是你说的。”
薛翰：“瞧二叔这个情形，想必是没有大碍，回头我向父亲禀报，也好叫他放心。”
周锦堂扫了他一眼，眉头一动：“我走之前，就听你爹说起你和曹家姑娘的事儿，眼下如何了？”
薛翰一听这话，脸上的笑意登时淡了，轻吁了口气不说话。
周锦堂眯着眼道：“臭小子，你该不会还惦记着从前陈家那位……”
“二叔！”薛翰脸色变了变，“和旁人没有干系，是我自己……还没有想好。”
周锦堂拿过茶杯，慢悠悠地喝了两口，斜睨他道：“噢，还没想好你就跟人曹家姑娘出双入对的？是个男人就别婆婆妈妈的，平白耽搁了人家。别怪我没提醒你，她那老爹可不好惹……虽说，曹家权势不及平阳侯府，可要是真把曹江河惹毛了，你就等着倒霉罢，到时我可不会好心帮你。”
薛翰叹了口气：“我这心里也乱得很。”
“老子看你就是吃着锅里的看着碗里的。”
薛翰看他一眼，露出一丝苦笑。
周锦堂似笑非笑：“怎么，那陈家小姐就这么好？”
薛翰目光一抬，正对着小窗，神色有些飘忽：“您没见过她，您不知道……”他搭在膝头的手慢慢地握紧了。
周锦堂眉头一挑，手敲了敲案几：“若真是如此，你立马去跟曹家姑娘说个清楚，该赔礼赔礼，该道歉道歉，然后立块贞洁牌坊，声称此生再也不娶，你做不做得到？”
薛翰：“我还有侯府的担子，总不能……”
周锦堂嗤笑一声：“你都已经想明白了，还在这儿跟老子矫情什么？”
薛翰见周锦堂表面漫不经心，眼底却有一丝锐色，感觉有如给他看穿一般，心底一刺。
屋内一时静默。
薛翰轻轻吸了口气，又道：“听说，沈家公子眼下也在二叔府上？”
周锦堂凝眸看他：“这你又是从哪儿听来的？”
“沈公子被锦衣卫指挥使亲自捉拿的事，早就满城皆知，前几日我凑巧遇着沈家三爷，听他无意提及沈小公子不在沈家，自然而然就想到了二叔。”
“小畜生，皮痒得很，不给他点颜色瞧不行，”周锦堂喝了一口茶，看向他道，“怪得很，世子爷好端端的怎么关心起他来了？”
薛翰无奈一笑：“不瞒二叔，当日我的小妹也在澜沧楼，知道一些隐情，她说沈公子是给人冤枉的，真正的犯事之徒，另有其人。”
周锦堂摸着茶杯的釉面，脸色淡淡的：“你妹妹说得不错，对澜沧楼的掌柜大打出手的人，是姓霍的。”
薛翰一怔：“二叔知道？”