那个气愤大声说着“死了就别回来”的老太太,在见到几个人抬着一个血人回来的时候，却表情当即一变，连忙说：“快，先把他抬上楼。”
珮格连夜找来人给赤狄修看伤。
赤狄修半夜生?了?高烧,意识模糊,手里抓紧1枚金币，反复呢喃一个人的名?字。
他脸颊异常红晕,唇色病白泛青,气息虚弱如细丝,仿佛随时会断掉。
直到天亮,他的烧才退下。
珮格一夜没睡，面色疲惫地松口气：“没被打死,又?熬过烈病，算是捡回条命,感谢神明庇佑。”
等人醒了?。
珮格提起拐杖就敲床头,砸得嘭嘭响，一副赤狄修是伤病的人,她气不过只能砸床头泄气的样子。
“你要想死就死远点,别在这碍眼！”
赤狄修许久才缓过神来,张开口慢慢发音：“我不去了。”
珮格冷哼一声，表情缓和了?些。
赤狄修这次伤得?严重，足足养了大半年，他眼睛受伤之后,看什么?都会有重影。
他也如愿以偿用5枚金币换来了名?籍。
再到负责神殿守卫应征事项的教堂报名,赤狄修通过了?。
等到三天后，他又?去一次，给守卫长检查身体?是否有残疾,然后多次起誓信仰光明之神，永远守护神殿之类。
赤狄修被收编进入修院，要进行半年严格的训练。
举盾牌，拿长剑，穿盔甲，除了进行各种攻击和防守的训练之外，还要进行精神上的约束，比如每天背诵与光明之神相关的信仰词，牢记神殿条律，以及礼教，向?贵族和神职人员行礼等等。
为期半年的全方位考察，会有近一半的人被辞掉。
赤狄修通过层层选拔考核，成为一名?正式的神殿守卫。
他能经常在神殿附近看到那一抹白影，然后不由自主地驻足凝视。
也能在每月一次的神教仪式，离她更近一些，他站在平民的前面，竖起盾牌，维护秩序。
相距还是有些远，但能隐约听见她的声音。
隔着铁盔，他也不用再掩藏脸上的神情。
以及那些见不得?光的妄念。
*
珮格坐在石屋外的旧木椅上晒太阳，腿上有只小白猫，懒洋洋地伸懒腰打哈气。
珮格摸了摸它的脑袋，小家伙蹭了蹭她，叫两声后，又?扭头看向?长街。
“你啊，是挺聪明，还知道想人。”
“可他得?轮休才能来看你。”
赤狄修当上守卫后，要住在神殿管辖的修院，守卫会被统一管理，经常临时轮值，临时轮休，所?以他不能住在石屋了?。
他将石屋里外打扫干净，带走自己的东西，让珮格再招人进来住。
珮格倒是懒得?招：“谁受得?了?我这老太婆的脾气。”
后来几天，天气阴沉，下起小雨。
珮格一个人闷在屋里，心头正觉得?空荡孤寂，听见门口的动静，去开门。
“你怎么回来了？”
她看见赤狄修穿着盔甲，一手平托头盔，另一只手护稳头盔，自己的头发倒是被雨淋得?滴水。
他还站在雨下，只伸手将头盔送到屋檐下，然后拎起头盔，露出一只白毛小猫。
“修院不让养，”赤狄修问，“可以寄养在您这吗？”
“可以是可以，”珮格只觉得?奇怪，“国城里这么?多流浪猫，以前也没见你带回来哪只啊？”
赤狄修经常会买些东西去喂流浪猫，很多猫儿都跟他混熟，见到他就会叫，还跟在他后面走，但他从没带回一只，因为住处不是他一个人的，他只是租住，怕带回来给珮格造成麻烦。
珮格刚问完，这只瘦小的白猫被护得很好，没有一点淋湿，它怕冷地缩着身子，抬起头，睁开一双蓝色的猫眼。
珮格瞬间懂了?，接过小猫，不再多问。
“谢谢您。”赤狄修真诚地说。
他巡逻完，正好休息，注意到角落里这只幼小的猫儿，睁着一双湛蓝剔透的眼睛，懵懂又?害怕地看着落下的阴雨和往来高大的行人。
纯真而脆弱。
让他联想到一直心心念念的人。
赤狄修轻轻将它抱在怀里，摘下头盔罩好它，然后带了?回来。
小猫儿聪明又讨喜，珮格是很愿意养它的，不过赤狄修每十天就会来石屋交20铜币，和以前交租金一样。
他借着猫的理由交钱给珮格，还借此在石屋待上半天，陪着她，但他又?不会说话，只好坐在一边听她唠嗑。
珮格看得?出来，赤狄修想养这只小猫是真，怕她没收入，一个人孤寂也是真。
这孩子心善又?认死理，但凡别人对他一点好，他就牢牢记在心里，想着怎样报答。
这样的人，真遇上情感，恐怕比她们这种老人家还固执刻板。
得?到一点真心，就付出自己的所?有。
专一而不知道变通，更学不会放弃。
*
人总是贪婪的。
赤狄修曾经以为在国城定居，每月能遥遥看她一次就会满足；也以为成为守卫，距离她更近，就懂得?知足。
但这些只是他以为。
当贪念越扎越深，所?渴望汲取的东西也就越来越多。
看到凯瑞里到克兹，再到巴菲格和亚安，这些人一个个成为骑士，在高台之上跪在多洛珍面前，也在所有人面前，起誓要守护她一生?。
赤狄修开始频繁做这样的梦，梦到跪在她的面前，一字一顿在她面前起誓，永远追随守护她。
从来国城，到现在，已经过去五年。
那些压抑克制的情感不但没有消弭，反而如雪岭上的积雪，一层层累积，难以消融。
普通守卫并不能与神女有所?接触，他又?想离她再近些。
骑士要经过更严苛的选拔，他也……不配成为骑士。
那离她最近的车前守卫呢？
这个想法一旦出现，就似藤蔓疯长，凶猛地扼制住理性。
成为守卫这些年，赤狄修知道有位叫利尔特的贵族伯爵与神殿交好。
赤狄修初来国城到附近的庄园做工事，那个大庄园就是利尔特伯爵的，此外利尔特每年都会固定数额地为神殿提供蔬果谷物。
因此利尔特虽不是神殿的人，但在神教内有一定的权利。
而利尔特因为一场意外，两腿尽断，从此性格暴虐残酷，时常感觉断掉的腿部疼痛至极，喜欢看他人的腿部遭受折磨，所?以送到他住处的奴隶不是死就是残。
他曾公开说过，谁能从他住处的拱形石门走到他的面前，他就满足谁一个条件。
但伯爵不是说见就能见的。
赤狄修轮休之后去庄园找管事。
管事还记得他：“怎么，要来做短工？”
赤狄修说了?来意。
管事表情古怪，欲言又?止，基于赤狄修给他的印象还不错，他难得好心劝告：“伯爵说那些话，到现在还没人能做到，你知道要经历什么?吗？”
“从石门到伯爵面前，需要你脱鞋走过石钉路，期间还有两个人站在旁边用满是倒钩的长鞭抽打你的双腿，你的腿还要不要了?？”
“年纪轻轻这么?不爱惜自己，老实干些活，安稳过日子不是挺好的么?。”
“我想试一试，”赤狄修诚恳地说，“麻烦您了。”
管事看了?他许久，只好说：“你回去等消息吧，我过几天去见伯爵，计报收成的时候，会帮你提一下。”
*
几天后，利尔特从庄园管事嘴里知道这件事，来了兴趣：“行啊，既然这么?有胆，那就让他来试试。”
在国城里，其他贵族因利尔特与神教的密切关系和他本身的地位，都会礼待或避让，平民和奴隶听见他的传闻也避之不及，居然还有人要往他面前凑。
赤狄修得到消息，前往利尔特所在的小城堡。