二人分道后，阿薇便往前走，走到私塾门口了，阿薇却被追在后面的辰轩叫住了。
他递了一个礼盒过来，淡淡道：“恰巧在书肆看到一方好砚，送予内弟当做薄礼吧。”
他记得回门那日，那个七八岁模样的孩子似乎对自己很有意见。虽然他不必与这位内弟如何相处，却也不愿往后相见仍如仇敌一般，那样她便会难过吧。
阿薇知道这并不是一份什么薄礼，一定又是他花了大价钱买的，不过这次她没有推拒，心想小谨见了这个礼物，也许就不会对辰轩有成见了。
“我仍在书肆。”辰轩又道。
阿薇点了点头，心里暖融融的。
来到私塾，阿薇打听了一番，知道小谨已在私塾中了，此时正休课，便请人唤了他到院子里说话。
小谨想不到姐姐会来私塾看自己，开心得手舞足蹈。
两人闲话了几句，阿薇便问了些小谨课业上的事，小谨说安子赋先生是个很有学问的先生，而且是谦谦君子，高风亮节，小谨的语气中满是敬意。
阿薇知道小谨是个倔孩子，不会轻易佩服谁。这位安先生能得小谨这般夸赞，必是个有能耐的人物，看来那十五两的束脩倒是没有白花。
阿薇又问了爷爷，小谨说爷爷现在只在村里为乡亲们补些碗盘，不再挑担子到镇上了。阿薇便放心了，又想今日上山晚了些，改日得回水竹村看看爷爷才是。
小谨见姐姐问得差不多了，咬了下唇，踟蹰着从怀里掏出一个纸折的东西给她。
阿薇一看，是个护身符。
“姐，你可要把这个护身符好好带在身上，我管同窗在庙里面求来的，据说可灵验了，能挡一切邪祟。”小谨认真道。
阿薇这才明白小谨的意思，见他还听信那个谣言，阿薇不免担忧，忙道：“姐现在不知道多好，你还担心什么？”
她把那礼盒给了小谨，说了是辰轩特意给他买的，又让他看自己的新衣服和新鞋子。
小谨越看，小嘴嘟得越厉害。那个鳏夫就是用这些好东西，把姐姐从他身边抢走了！
“姐，那鳏夫是个怪人，你可不要被他骗了。”小谨气呼呼地道。
阿薇不解，“什么怪人？不要这么说，他可是你姐夫。”
小谨不假思索，脱口便道：“那么咸的汤，他一口气就喝下去了，不是怪人是什么？”
阿薇皱起了眉头，“你说什么呢？”
小谨赶忙捂住了嘴，这才意识到自己说漏了。不过那鳏夫看来是没把喝汤的事儿告诉姐姐。
阿薇似乎意识到什么，忙追问道：“快说！不许瞒着我！到底什么事儿？”
小谨搔了搔后脑勺，嗫喏着道：“上回他来家里吃饭…爷爷让姐你给他舀鸡汤，我恰好在厨房吃酥饼…听到爷爷的话，就在锅里…加了几大勺盐。”
阿薇恍然大悟，难怪辰轩那天回去的路上嗓子就哑了，起初她以为是喝酒的缘故，现在想来，是鸡汤的缘故了。
阿薇忍不住在小谨肩膀上拍了一把，责怪道：“你还真下得了手，他可是你姐夫！”想着辰轩还给小谨买了砚台，觉得真是对不住他一番心意。
“他应该也没什么事儿吧。”小谨撇撇嘴，“后来爷爷发现了，已经骂了我一回了，姐你就别说我了。”
阿薇叹口气，半晌才道：“以后不许这样了，下次见了你姐夫，要好好道歉。”
小谨心里不愿，又不愿惹姐姐不高兴，还是敷衍地嗯了一声。
阿薇摸了摸他的头，又叮嘱了几句，这才离开。
小谨看着姐姐留下的砚台，心里一阵厌恶，却见自己的老师安子赋正站在自己旁边，望着那个袅袅远去的背影，面上有些痴痴的，也不知他几时到的。
“先生，您是…在看我姐姐？”小谨诧异道。
安子赋的俊容下隐约出现一丝的红晕，伸手用戒尺轻敲了一下小谨的肩头，“不可胡言。”
他纯粹是抱着欣赏的态度，那美人一颦一笑、一嗔一怒皆蕴含美态，轻纱袅娜，美得不可方物，他最初仅远观之，待她转身离开，方不自觉走上前来。若这是个未婚女子，他看了也就看了，阅美慕美，人之常情，并不会羞于启齿，可刚才见她梳了妇人发髻，他自觉确实有失君子之仪了。
小谨忽而想着，安先生虽然相貌比那鳏夫稍逊几分，但他才名远扬、人品端方，若与姐姐站在一起，倒真是一对才子佳人。那鳏夫名声不好，又只是个匠人……
小谨不由小声嘀咕起来，“安先生，若是您做我姐夫就好了。”
他只是随口说说，不想安子赋听力极好。
安子赋愣了愣，肃然道：“你姐姐已然婚配，你怎能如此失言？”他刚才虽失态，可不代表他要做出任何有违礼法的事情，
小谨苦着脸道：“镇上的鳏夫传闻，您应该听过。我姐姐便是嫁了那个克死老婆的鳏夫，往后他说不定还会克死我姐姐。”
传闻沸沸扬扬，安子赋自然是听过的，他从不信这等迷信之事，但此时联系到那位小妇人，却不由惋惜。
安子赋蹙眉半晌，还是摇头道：“子不语怪力乱神，命格相克之说，读书人怎可妄言？”
“可我姐姐是为了我的束脩才嫁给这个鳏夫的。”说起这个，小谨十分自责，看向安子赋的眼神也不禁埋怨起来，“安先生，要是您不收那么贵的束脩就好了。”
安子赋一时哑然，这间私塾是几个乡绅操办，他负责来讲学而已，束脩事宜他并不过问，却想不到会有穷人家为了孩子来念书，随意将家中女子嫁掉。
相克之说虽不可信，但传闻通常不是空穴来风，这鳏夫大抵有其他弊病，并非良配。若这女子真的因为束脩之事才嫁给了这个鳏夫，那自己岂不是间接把她推向受苦命道的人？