【昭明七年·山南道中】
“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前...”
远处是雪中一座破败的小木屋，佝偻老翁止步不前，拄杖望眼前磅礴山脉，在山间风雪中显得格外畏手畏脚，缩脖在一团破裘中长吁一口气，寒雾便在面前拢起。
“两位大人，今夜当真不可再赶了，这往常过往上京的公子都择此处歇脚，倘若大人不嫌，且于寒舍委屈一晚，好歹明日雪停之时，再行也不迟。”
老翁适才停步，后面的两匹马也随之歇住。
打头的那公子衣衫颇为单薄，修长的指节白玉微青，冻上一层薄红，玄色披风下只能看出一片极似丹蔻色的红衫衣，像个戏角，别有一段风流神态。只可惜面冷似有病容，寒鸦羽般的长睫微垂，沾了一片随风的雪籽。
沈晟钧半张脸藏在官袍披风的竖领后，那风领让一枚银镂九瓣的大理寺官徽别着，看不清表情，约莫淡淡的。他手上勒住了缰绳，停了雪里眯着眼的白马，嘴里应了声模模糊糊的“嗯”，声儿都听不见，只能看见微薄一小团雾。
“怎么不走了？”
纪酒月在后面让马慢了蹄，裹着白狐裘领，眉心小小三瓣朱红愈加血般欲滴，半片素纱帷下笼着的小脸煞白，上边一层冻出的薄红。声音生脆，外强中干，似是冷得不轻。
沈晟钧仿佛不情不愿地偏头看了她一眼，闲凉道：
“雪大，这位老前辈说走不得，许是要在山中借宿一晚。”
那老翁随即转向后面的女官，殷勤道：
“大人，这山中夜凉，实在不宜久行。”
太乙山雪时往往见不着黄昏或者日暮，只有苍茫混白一片，白中一条山南道墨蛇一般蜿蜒成线，往山南道中荆州江陵郡府去，长得看不见尽处。回首山北麓上云深不知处，举目也看不见来时昭京。
两匹马一停下来，身上在冷风里蒸出汗雾气，旋即就结成了一层白霜冰冷地附在身上，耳朵抽动不停，四只蹄子发着颤腾挪，颠得纪酒月颇为烦燥不堪。
“这山中如何不能夜行？沈大人，你也是那娇生惯养的公子哥不成？”
这女官在昭宫大内里养出来的傲气，明明白白的写在脸上，不料这位寡言少语的少爷也沉得住气，抿紧嘴愣是半个字也不愿意费那口舌。
当下秦岭一脉还是天寒地冻的腊月，古人言“水穷云起”此刻全然不算数，只冷得如同寒窖冰窟。
老翁在此山南道关口见过来往熙熙，岁月经年，眼力老辣。不必明说，他早看出此二人位高权重，此刻见风使舵，立刻拱手埋头：
“大人，与娇生惯养何干，江陵府距此地还有十二里，此处风雪甚盛，何不——”
那老翁不敢抬头直视娇纵外露的纪酒月，只堪堪看到她腰间，漏出一块绘金玉镂腰牌，不过手心一半大，纤薄精巧格外引人眼，上书三个松骨阴刻字：诏书令。
他嘴中的话当即就噎在了一半，似有难言之隐。
这腰牌天下仅此一枚，当属宫内裴后的近臣，那远在京畿却凶名远扬的二品诏书令女官：纪酒月。
纪酒月杏眼敏锐，脸上冷冰冰一僵，从白披风袍兜里状作无事地伸手，把腰牌塞回披风，她神色不悦，寒声道：
“怎么，本官竟走不得么？”
“大人...大人恕罪，老愚岂敢，岂敢有所隐瞒。”
谁知那老翁竟忽而匍匐在地，竟声有所哭，艰难道：
“是这山南道近日愈发诡谲，自那日南疆来使路经此处，这道上就总有过路人无常而死。”
“那死人...那死人夜半被吊在路经山崖，日出便消弥无踪，这路上人心惶惶，因此夹道两路在无人敢作居，唯有老愚在此苦苦守路！”
“为何方才不说？”